Clyde Tombaugh

Clyde William Tombaugh (LaSalle, Illinois, 4 de febrero de 1906-Las Cruces, Nuevo México, 17 de enero de 1997) fue un astrónomo estadounidense, descubridor del planeta enano Plutón en 1930. Para localizarlo utilizó un microscopio de parpadeo, con el que comparó fotografías de una región del cielo que habían sido tomadas con varios días de diferencia.

Clyde Tombaugh

Tombaugh en la granja de su familia con su telescopio casero (1928)
Información personal
Nombre en inglés Clyde William Tombaugh
Nacimiento 4 de febrero de 1906
Condado de LaSalle,
Illinois
Estados Unidos
Fallecimiento 17 de enero de 1997 (90 años)
Las Cruces,
Nuevo México
Estados Unidos
Nacionalidad estadounidense
Religión Unitarismo universalista
Educación
Educado en Universidad de Kansas
Información profesional
Área astronomía
Conocido por Descubrimiento de Plutón
Empleador
Distinciones

Tombaugh falleció en 1997. En 2006 aproximadamente una onza de sus cenizas fueron enviadas al espacio en la misión New Horizons, junto a una sonda que rastreó este planeta enano por primera vez en la historia, alcanzándolo el 14 de julio de 2015.[1]

Descubrimiento de Plutón
Instrumento para tomar fotografías usado por Tombaugh.

Tombaugh trabajaba en el Observatorio Lowell en Flagstaff (Arizona), donde llevaba una búsqueda sistemática de cuerpos más allá de la órbita de Neptuno. Buscaba el planeta X, un hipotético planeta capaz de explicar por sus interacciones gravitatorias con Neptuno algunos detalles de la órbita de este último. La existencia del Planeta X había sido predicha por Percival Lowell y William Pickering.

Plutón recibió su nombre del dios romano del mundo de los muertos, capaz de volverse invisible. El nombre fue favorecido entre una lista de varios otros en parte por iniciarse con las letras PL, iniciales de Percival Lowell.

Honores


Eponimia

El asteroide (1604) Tombaugh descubierto por Carl Otto Lampland el 24 de marzo de 1931 fue nombrado en su honor por el descubrimiento de Plutón, a propuesta del observatorio Lowell. En total, Tombaugh descubrió 15 asteroides principalmente en sus búsquedas de Plutón y otros planetas.

Son los siguientes:

Asteroides descubiertos: 15
(2839) Annette5 de octubre de 1929
(2941) Alden24 de octubre de 1930
(3310) Patsy9 de octubre de 1931
(3583) Burdett5 de octubre de 1929
(3754) Kathleen16 de marzo de 1931
(3775) Ellenbeth6 de octubre de 1931
(3824) Brendalee5 de octubre de 1929
(4510) Shawna13 de diciembre de 1930
(4755) Nicky6 de octubre de 1931
(5701) Baltuck26 de octubre de 1929
(6618) Jimsimons16 de septiembre de 1936
(7101) Haritina17 de octubre de 1930
(7150) McKellar11 de octubre de 1929
(8778) 1931 TD310 de octubre de 1931


Sus cenizas y la sonda New Horizons

Las cenizas de Clyde Tombaugh viajan en un recipiente fijado en la parte inferior de la sonda New Horizons. En la tapa de esta urna funeraria espacial lleva una inscripción en inglés: «En el interior están los restos del estadounidense Clyde W. Tombaugh, que descubrió Plutón y la tercera zona del sistema solar. Hijo de Adelle y Muron, esposo de Patricia, padre de Annette y de Alden, astrónomo, profesor, aficionado a los juegos de palabras, y amigo: Clyde W. Tombaugh (1906-1997)».[2]

Referencias
  1. Buckley, M.; Alan Stern (3 de febrero de 2006). «Happy 100th Birthday, Clyde Tombaugh». JHU Applied Physics Laboratory. Archivado desde el original el 15 de abril de 2007. Consultado el 19 de mayo de 2009..
  2. «Las cenizas del descubridor de Plutón, a bordo de la nave New Horizons». www.clarin.com. Consultado el 18 de febrero de 2017.

Véase también

Enlaces externos
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