Coleman Young

Coleman Young decidió postularse para alcalde de Detroit en 1973. Al frente de su campaña, buscó abordar la creciente violencia policial que sufren los residentes negros en la ciudad. En 1972, la población negra en Detroit era solo un poco menos del 50 %, pero estaba patrullada de manera desproporcionada por un departamento de policía blanco.[17] Específicamente, Young notificó al comisionado de policía John Nichols que la unidad de señuelos de la policía, Stop the Robberies and Enjoy Safe Streets (STRESS),[18] era un problema importante de la ciudad con carga racial.[19] Los oficiales desplegados bajo STRESS habían sido acusados de matar a 22 personas y arrestar a cientos sin causa durante sus dos años y medio de funcionamiento.[11] En su campaña, Young citó “uno de los problemas es que la policía dirige la ciudad… El STRESS es responsable de la explosiva polarización que existe ahora; STRESS es un escuadrón de ejecución en lugar de un escuadrón de ejecución. Como alcalde me libraré del STRESS”. La policía respondió respaldando a John Nichols, el comisionado de policía que se postulaba para alcalde contra Coleman Young.

A lo largo de la campaña, Young tuvo una ventaja sobre Nichols debido a la creciente base de población negra y debido a su amplia experiencia política en la política local, estatal y nacional.[19] En oposición, Nichols aprovechó el miedo blanco al crimen negro en la calle para avanzar en su campaña. Nichols representó una tendencia nacional de mayor poder policial y brutalidad en las ciudades posteriores a los disturbios y, por lo tanto, en opinión de Young, tuvo que ser derrotado. Si bien ninguno de los candidatos habló abiertamente sobre la raza, después del hecho, Young admitió que en 1973, "la carrera se trataba de la raza". Ambos candidatos a alcalde eran conscientes de las altas tensiones raciales en la ciudad, pero ambos intentaron atraer a todos los grupos.

En noviembre de 1973, Young derrotó por estrecho margen al ex comisionado de policía John Nichols para la alcaldía, convirtiéndose en el primer alcalde negro de Detroit. Su elección representó un importante punto de inflexión en la historia política y racial de la ciudad. En su discurso inaugural, el alcalde Young afirmó que “el primer problema que debemos enfrentar como ciudadanos de esta gran ciudad, el primer hecho que debemos mirar directamente a los ojos, es que esta ciudad lleva demasiado tiempo polarizada”.[19] Afirmó que “ya no podemos permitirnos el lujo del odio y la división racial. Lo que es bueno para los negros de esta ciudad es bueno para los blancos de esta ciudad. Lo que es bueno para los ricos de esta ciudad es bueno para los pobres de esta ciudad. Lo que es bueno para los que vivimos en los suburbios es bueno para los que vivimos en el centro de la ciudad ”. Al ganar por un margen tan pequeño en una ciudad racialmente polarizada, Young sabía la carga que tendría que asumir como alcalde.

Coleman Young en 1981

Young sirvió cinco términos como alcalde de Detroit de 1974 a 1994. Young ganó la reelección por amplios márgenes en noviembre de 1977, noviembre de 1981, noviembre de 1985 y noviembre de 1989, por un total de 20 años como alcalde, basado principalmente en votos negros.

Como alcalde durante su primer mandato, Young disolvió rápidamente la unidad STRESS, comenzó los esfuerzos para integrar el departamento de policía y aumentó las patrullas en los vecindarios de alta criminalidad utilizando un enfoque de policía comunitaria.[20] El efecto de Young en la integración del Departamento de Policía de Detroit fue exitoso; la proporción de negros aumentó a más del 50 % en 1993 desde menos del 10 % en 1974 y se ha mantenido aproximadamente en ese nivel. A ambas acciones se les atribuyó la reducción del número de denuncias por brutalidad contra la policía de la ciudad a 825 en 1982 de 2,323 en 1975[11]

Cuando se le preguntó en una entrevista sobre los puntos altos y bajos de su primer mandato, Young respondió que evitar el alboroto al que se enfrentó después del tiroteo del adolescente negro fue un alto. Afirmó que “encontramos un departamento de policía, que había sido culpable de excesos en el pasado, siendo profesional y, incluso bajo provocación, no disparaba un solo tiro. También encontramos líderes, blancos y negros que tuvieron el coraje de salir frente a ciudadanos enojados y ayudar a mantener la paz ”.[19] En contraste, su mayor desafío fue el hecho de que Detroit había estado en una depresión durante los dos años y medio que había estado en el cargo. Afirmó que “la mayor parte [de su] tiempo se ha dedicado a apagar incendios en lugar de seguir adelante con los planes para la ciudad”, algo que esperaba abordar en su segundo mandato.

En 1978, el alcalde Young ganó su segundo mandato como alcalde y planeó ejecutar muchas promesas de campaña incumplidas desde su primer mandato. Al frente de su agenda, Young quería asegurar iniciativas de discriminación positiva para transformar positivamente la composición racial de los departamentos de la ciudad, particularmente el departamento de policía.[19] Young abordó el tema de la discriminación positiva de frente y dio la bienvenida a la NAACP a Detroit con las palabras, "bienvenido a Detroit, la Ciudad de la discriminación positiva... No puedo pensar en ningún tema reciente que sea más importante para el futuro de las minorías y las mujeres". y todo el pueblo estadounidense que el tema de la discriminación positiva ”(Young, 1978).

Sus esfuerzos por la discriminación positiva se estancaron en 1981, cuando una crisis presupuestaria obligó a los votantes de Detroit a aprobar un aumento del impuesto sobre la renta y a los funcionarios de la ciudad a vender 125 millones de dólares en bonos de emergencia.[19] Young tuvo que convencer a los votantes de Detroit de que confiaran en sus planes para salvar a la ciudad de la bancarrota, y tuvo que convencer a la legislatura estatal y a los trabajadores municipales de que aceptaran una congelación salarial de dos años. Además, el desempleo de los negros en la ciudad se mantuvo en el 25 %, todos los problemas que Young intentó abordar durante su tercer mandato.

El tercer mandato de Young como alcalde se centró en gran medida en las fuerzas del racismo, tanto encubiertas como abiertas, que dividían la ciudad y los suburbios. Ser alcalde de una ciudad predominantemente negra rodeada de suburbios predominantemente blancos significó que Young lidió con una brecha ineludible entre los dos.[19] En 1984, Young declaró que el racismo estaba "en su punto más alto" (Young, 1984). Young entendió la necesidad de cooperación entre las ciudades y los suburbios como algo esencial para el crecimiento regional; los dos necesitaban trabajar juntos. Young intentó resolver esta división atrayendo más puestos de trabajo en la ciudad para una asociación más sólida.

Durante su cuarto mandato, Young continuó trabajando para mejorar las relaciones raciales de la ciudad y los estándares del vecindario. Trabajó en muchos proyectos exitosos para construir más de 1800 unidades de apartamentos en la ciudad, con “50 % de negros y 50 % de blancos, la mitad de Detroit y la otra mitad de fuera”.[19] Buscó que estos proyectos impulsaran la integración económica y racial en la ciudad.

Young luchó con la severa caída de la población de Detroit; a través de su alcaldía, Detroit sufrió una pérdida de 800.000 personas.[19] Young atribuyó esta caída del 40 % en la población al deterioro de los vecindarios que rápidamente se esforzó por superar. En lugar de agonizar por el tema, Young ideó formas de corregir algunos de los desequilibrios entre la tierra y la gente. Reurbanizó muchos vecindarios en toda la ciudad para revitalizar el paisaje de Detroit. En respuesta a estos grandes proyectos de construcción, hubo oposición entre los activistas vecinales. Esta oposición se manifestó típicamente en un riguroso debate presupuestario más que en serios desafíos electorales contra Young. La mayor parte del tiempo, Young prevaleció sobre esta oposición, buscando trabajo y estímulo económico como una forma de ayudar a reconstruir los vecindarios de Detroit.[21]

El quinto y último mandato del alcalde Young se caracterizó en gran medida porque la policía golpeó la muerte de Malice Green el 5 de noviembre de 1992. Un periodista de los diariosDetroit News y Free Press expresó el efecto de este evento en la alcaldía de Young: “La base sobre la cual el alcalde Coleman Young construyó su carrera y su administración fue sacudida el jueves por la muerte a golpes de un hombre de Detroit a manos de la policía de Detroit oficiales”.[19] Este problema era directamente relevante para el objetivo de la alcaldía de Young de mejorar las relaciones entre la población negra de Detroit y la policía y socavó gravemente gran parte del progreso por el que había trabajado tan incansablemente.

Sin lugar a dudas, la integración del departamento de policía fue uno de los mayores logros de Young para mejorar las relaciones raciales en la ciudad.[19] Sus principales logros incluyeron la discriminación positiva en el departamento de policía, el desarrollo económico en toda la ciudad y el manejo exitoso de dos crisis fiscales.

Young fue un firme defensor de los grandes proyectos de construcción de Detroit, como el Renaissance Center, el tren elevado Detroit People Mover, la planta de ensamblaje de General Motors Detroit / Hamtramck, el Detroit Receiving Hospital, la Chrysler Jefferson North Assembly Plant, Riverfront Condominiums, Millender Center Apartments, el complejo residencial y comercial Harbortown, los rascacielos 150 West Jefferson y One Detroit Center, así como la restauración del Fox Theatre.

El aliado político de Young, William L. Hart, se desempeñó durante 15 años como jefe de policía de Detroit antes de ser acusado y condenado por robar $ 1.3 millones de fondos encubiertos de la policía. Hart fue sentenciado a 10 años de prisión y se le ordenó devolver el dinero.[25] El subjefe de policía Kenneth Weiner, también colaborador cercano de Young, fue acusado y condenado en un caso separado que involucraba fraude de inversiones y robo de 1,3 millones adicionales del mismo fondo. Young nunca fue acusado de ningún delito.[26][27][28]

Aunque no hubo disturbios civiles tan serios como los disturbios raciales de 1863, 1943 y 1967 durante los mandatos de Young como alcalde, se le ha culpado de no haber podido detener el crimen en la ciudad. Varias bandas violentas controlaron el tráfico de drogas en la región en las décadas de 1970 y 1980. Las principales bandas criminales que se fundaron en Detroit y dominaron el tráfico de drogas en varios momentos incluyeron a The Errol Flynns (lado este), Nasty Flynns (más tarde NF Bangers) y Black Killers y los consorcios de drogas de la década de 1980 como Young Boys Inc., Pony Down, Best Friends, Black Mafia Family y los Chambers Brothers.

En 1965, nueve años antes de que Young fuera elegido alcalde, Detroit experimentó una trayectoria ascendente en su tasa de homicidios. En 1974, el año en que Young asumió el cargo, la tasa de homicidios en Detroit estaba ligeramente por encima de 50 homicidios por cada 100 000. Durante el resto de la década de 1970, la tasa de homicidios de Detroit tuvo una tendencia a la baja, por debajo de 40 homicidios por cada 100 000 en 1977 y 1979. En 1980, Detroit volvió a experimentar un fuerte aumento en su tasa de homicidios, en la que alcanzó un máximo de 63,5 homicidios por cada 100 000 en 1987. En 1994, el año en que Young se retiró del cargo, la tasa de homicidios fue de aproximadamente 54 homicidios por cada 100.000.[29]

La administración de Young coincidió con algunos períodos de amplios desafíos sociales y económicos en Estados Unidos, Incluida la recesión y las crisis del petróleo de 1973 y de 1979, el declive de la industria automotriz de Estados Unidos y la pérdida de empleos en el sector manufacturero en el Medio Oeste hacia otras partes de Estados Unidos y el mundo. Detroit enfrentó una continua fuga blanca hacia los suburbios que comenzó en la década de 1950 y se aceleró después de los disturbios raciales de Detroit de 1967 y los continuos problemas de delincuencia y drogas en el centro de la ciudad. Era común que los oponentes de Young lo culparan por estos desarrollos, pero los defensores de Young respondieron que otros factores como la resistencia blanca a la eliminación de la segregación ordenada por la corte, el deterioro de las viviendas, las plantas industriales envejecidas y una industria automotriz en declive que conducen a una pérdida de oportunidades económicas dentro de Estados Unidos. todos contribuyeron al fenómeno.[30] Al final de su último mandato, la población de Detroit había perdido cerca de la mitad de su población máxima de 1950, aunque una parte significativa de esa pérdida de población ocurrió antes de que Young fuera elegido alcalde.[31]

Las condiciones económicas en Detroit en general tuvieron una tendencia lateral o descendente durante el período del mandato político del alcalde Young, con una tasa de desempleo que pasó de aproximadamente el 9 % en 1971 a aproximadamente el 11 % en 1993, cuando Young se jubiló. Sin embargo, la mayoría de las métricas económicas (desempleo, tasas de ingresos medianos y producto interno bruto de la ciudad) inicialmente cayeron drásticamente durante las recesiones económicas, alcanzando sus "puntos bajos" a fines de la década de 1980 y / o principios de la de 1990, con la tasa de desempleo en particular alcanzando un máximo de aproximadamente 20 % en 1982.[32]

El propio Young explicó el impacto de los disturbios en su autobiografía:

El propio Young expresó su creencia de que la reforma del departamento de policía era uno de sus mayores logros. Implementó amplios programas de discriminación positiva que conducen a la integración racial y creó una red de municipios de vecindario y mini estaciones de policía. Young utilizó la relación establecida por la policía comunitaria para movilizar grandes patrullas civiles para abordar los incidentes de incendios provocados en la Noche del Diablo que asolaron la ciudad cada año. Estas patrullas han sido continuadas por administraciones sucesivas y han movilizado hasta 30 000 ciudadanos en un solo año en un esfuerzo por prevenir incendios estacionales.[33]

• Clemens, Paul. Hecho en Detroit, Anchor (2006); memorias de crecer en Detroit durante la era del alcalde Young.ISBN 978-1-4000-7596-6ISBN 978-1-4000-7596-6
• Johnson, Arthur L. Race and Rembrance: A Memoir (African American Life Series), Wayne State University Press (2008)
• Young, Coleman. Hard Stuff, autobiografía; Viking Adult (24 de febrero de 1994),ISBN 978-0-670-84551-4
• Young, Coleman. Las citas del alcalde Coleman A. Young, compiladas por McGraw, Bill et al., (Wayne State University Press. 1991),ISBN 978-0-8143-3260-3