Compañía de Refinería de Azúcar de Viña del Mar

La Compañía de Refinería de Azúcar de Viña del Mar (CRAV) fue una empresa chilena dedicada a la importación y refinación de azúcar de caña. Fue fundada en 1873 en la ciudad de Viña del Mar por Julio Bernstein y otros empresarios e ingenieros alemanes de renombre tales como Enrique Tietz Milbradt, y transformada en sociedad anónima el 22 de agosto de 1887.[1] Posteriormente absorbió la Refinería Sudamericana de Azúcar de Penco creada en 1889.[2][3]

En 1913 compra los derechos de la Viña del Mar Electric Company, que tenía la concesión de iluminación pública y residencial de la ciudad. En 1922 crea IMVA y Cía., transformándose más tarde en la División de Licores y Alcoholes de CRAV fundada por el Gerente de Planta e ingeniero químico catalán Gabriel Busquets Totz. En 1928 construye una central termoeléctrica como instalación anexa a la refinería, distribuyendo también a la ciudad. En 1945 se fusiona la sección de electricidad con la Compañía Sudamericana de Servicios Públicos para formar la Compaña Nacional de Fuerza Eléctrica S.A. (Conafe)[4]

Durante los años 1950 y 1960, la empresa auspiciaba el programa de concursos Cumpla su deseo con CRAV, emitido inicialmente por Radio Minería y desde los años 1960 por Canal 13 y posteriormente por Canal 9 (hoy Chilevisión).

En 1976 cerró su refinería en Penco, debido a sus magros resultados económicos de sus últimos meses. Luego, en 1980, adquirió de su entonces competidora estatal IANSA las plantas de Linares y Los Ángeles. Sin embargo, en 1981, una fuerte recesión económica provocó una caída en el precio internacional del azúcar, y como consecuencia de ello, CRAV se declaró en quiebra en mayo de ese año.[1][2] Sus plantas de Viña del Mar, Linares y Los Ángeles fueron cerradas y pasaron a manos del Banco del Estado de Chile.

Al momento de su quiebra, CRAV formaba parte de un conglomerado empresarial que incluía a CRAV Alimentos S.A. (Craval), Industrias Varias S.A. (Invasa), Comercializadora y Distriduidora Nacional (Codina), Supermercados Unicrav (hoy Unimarc), Conafe (electricidad), Fondo Mutuo La Alborada, y las aseguradoras Protectum y Los Andes.[5]