Compañía de ferrocarriles del Norte

El 10 de septiembre de 1845, el Estado concedió la línea París-frontera belga por Lille y Valenciennes, así como los ramales hacia Dunkerque y Calais. La Compagnie du chemin de fer du nord, compañía francesa, se creó el 20 de septiembre de 1845 por el banquero James de Rothschild, Jean-Henri Hottinguer y Edward Blount, con un capital de 200 millones y 20 000 accionistas. Sin embargo, en 1847 los valores franceses representaban solo un 2,7 % de los ingresos.

Tras el crack de 1847, las acciones de la compañía fueron las que mejor resistieron la desconfianza de los inversores, a pesar de haber perdido más de la mitad de su valor. A partir de marzo de 1849, comenzó a recuperar sus niveles de 500 francos, que se fijaron en el momento de su creación en 1845.

Creada para garantizar el tráfico desde la región Norte en particular hacia las zonas mineras, Bélgica y Gran Bretaña, la primera línea conectó, desde 1846, París a Douai y Lille.

Extensión de la red

Trazado ferroviario hacia 1853.

La red en 1914.

Rápidamente la red se extendió hacia Valenciennes, Amiens y Boulogne gracias a la absorción de otras compañías ya presentes en la región (Picardía y Flandes, Nord-Est, Lille a Béthune, Lille a Valenciennes, etc.):

• La Compañía del ferrocarril de Creil a Saint-Quentin, creada el 24 de abril de 1846 por los mismos accionistas, a los que se sumó M. Laffitte, presidida por Alexandre Goüin, el 1 de abril de 1847.
• La Compañía del ferrocarril de Amiens a Boulogne, creada el 29 de mayo de 1845 por M. Blount y M. Laffitte, el 19 de febrero de 1852.

Pronto, la red Norte se convirtió en una de las más densas y activas en Francia, y la compañía fue reconocida como la poseedora de una de los mejores oficinas de estudios del material.

Como sucedió con la Compañía del Este, se creó una filial en Bélgica, con el nombre de «Compañía del Norte - Belga», que explotó en especial las líneas Lieja - Namur (hoy línea 125 belga) y Namur - Dinant - Givet (hoy línea 154).

Las locomotoras de vapor de la compañía del Norte fueron, al principio, de color verde brillante con líneas rojas, y las máquinas «Compound» recibieron el famoso apodo «chocolate» con líneas amarillas. Las máquinas de servicios mixtos o de maniobras eran de color negro.

El depósito de La Plaine a principios del siglo XX.

Locomotora en la estación de Saint-Saëns.

Locomotora con sistema Petiet, de 4 cilindros y 2 ejes motrices.

Locomotora clase 140, construida por Cail, encabezando un tren de pasajeros en la estación de París-Norte.

En los albores de la compañía, el material estaba compuesto por locomotoras despachadas al Norte y del material adquirido por medio de otras compañías, a través de las fusiones. A esto le siguió una gran cantidad de series de máquinas muy diversas.

Estas se pueden clasificar en dos categorías:

• Las locomotoras veloces para trenes de pasajeros.
• Poseían ruedas de gran diámetro y remolcaban trenes ligeros; generalmente, estas máquinas son de las clases 120 o 021.
• Las locomotoras para trenes de mercancías.
• Poseían, como mínimo, tres ejes motrices, y ruedas de pequeño diámetro; son del tipo 030.

Como sucedió con todo el parque de las grandes redes, a principios del siglo XX, las 120 se transformaron en 220 y las 030 en 040, y después en 140.

• James de Rothschild (1792-1868): banquero, fundador de la compañía en 1845.
• Jules Petiet (1813-1871): ingeniero jefe, director de la explotación y director de material de la Compañía de 1846 a 1871.
• Charles-Urbain Bricogne (1816-1898): ingeniero jefe del material, inventor del freno Bricogne.
• Charles Albert Dehaynin (1841-1908): administrador (será también presidente de la Compañía de los Ferrocarriles del Estado Argelino).
• Albert Sartiaux: politécnico e ingeniero de puentes y caminos. Comenzó su carrera en el «servicio vial» en 1893, hasta llegar a ser una de las personalidades destacadas como director de la explotación.
• Gaston du Bousquet: ingeniero jefe de tracción, inventor de locomotoras.

La numismática ferroviaria representa la Compañía del ferrocarril del Norte a través de varias medallas con ocasión de actos oficiales:

• 1846: inauguración.
• 1846: inauguración (banquete de Lille).
• 1846: inauguración (duques de Nemours y de Montpensier).
• 1846: inauguración (ferrocarril de Amiens).
• 1848: incendio de la estación del Norte en Lille (2 medallas de la misma temática).
• 1857: inauguración de la línea de París a Beauvais.
• s.f.: dieta por asistencia al consejo de administración de la compañía.

Medalla de París-Norte / Locomotora clase 231 (Pacific).

Con objeto de un evento de carácter social (lista no exhaustiva):

• 1929: Estación floreada.
• 1932: Competición de natación.
• 1935: Concurso hípico.
• 1934: Premio a un jefe de estación.
• 1936: Regatas de Enghien.
• s.f.: Asociación de Amigos del Ferrocarril del Norte.

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• Auguste Moyaux, Les chemins de fer autrefois et aujourd'hui et leurs médailles commémoratives. Notice historique suivie d'un atlas descriptif des médailles de tous les pays, Bruxelles, Charles Dupriez (1905 , 1910 et 1925).

• Radiotelegrafista ferroviario
• Compañía del ferrocarril de Tréport