Convallaria majalis

Ésta es una planta herbácea perenne que forma extensas colonias, separando

sus rizomas que envían espolones. Los tallos tienen 15-30 cm de altura con una o dos hojas de 10-25 cm de longitud. Los tallos florales tienen dos hojas y las flores se hallan dispuestas en un racimo de 5-15 flores. Las flores son actinomorfas y hermafroditas. La corola presenta 6 tépalos y tiene forma acampanada, de color blanco o rosa, dulcemente perfumados. El fruto es una baya.

Las convalarias crecen en zonas forestales y sombrías, y sus hojas alargadas se parecen a las del ajo de oso (si bien la flor es, salvando el color, totalmente diferente), lo que en ocasiones puede llevar a la confusión entre ambas especies. El ajo de oso se recolecta en zonas de Europa central para el consumo, mientras que la convalaria presenta toxicidad.

El lirio de los valles es una planta común en el centro de Europa, que se enrarece en los países ribereños del Mediterráneo. En España es muy rara y su distribución se reduce a escasos puntos del Pirineo, País Vasco, Sistema Ibérico y Sierra de Gredos.[1]

• Las hojas y flores contienen glucósidos cardiotónicos tipo cardenólido, además de flavonoides tipo 3-glucosilisoramnetina.

Convalatoxina

• En la Primera Guerra Mundial se utilizó para tratar a las víctimas del gas mostaza.
• Tiene efectos parecidos al que produce el digital y está indicada contra la insuficiencia cardíaca y las palpitaciones.
• Se asocia como tónico cardíaco al Espino albar.
• Discretamente diurético, se recomienda en casos de edemas, en especial de origen cardiaco.
• Tóxico, puede provocar vómitos y diarrea, por su contenido en saponinas tipo espirostano.

Principio activo

La convalamarina[2] es un glucósido sólido cristalino extraído de la planta.[3]

En español se la conoce con los nombres comunes convalaria, lágrimas de Salomón, lirio convalio, lirio de los valles, lirio de Nuestra Señora, lirio salvaje, muguet, muguete, mugueto.[4]

La Convallaria majalis es una planta de sombra parcial y de tipo mesófilo que prefiere los veranos cálidos. Le gustan los suelos limosos o arenosos y ácidos a moderadamente alcalinos,[5] preferiblemente con abundante cantidad de humus. La Royal Horticultural Society del Reino Unido afirma que los suelos ligeramente alcalinos son los que más le favorecen;.[6] Es una especie euroasiática y suboceánica que vive en montañas de hasta 1.500 m de altitud.[7]

Convallaria majalis es utilizada como planta de la que alimentarse por las larvas de algunas especies de polillas y mariposas (Lepidoptera), entre ellas el chi gris. Los adultos y las larvas del escarabajo de la hoja Lilioceris merdigera también toleran los cardenólidos y se alimentan de las hojas.[8]

Cultivar variegado a principios de primavera

Variedad Flore pleno' de dos flores

Variedad Rosea

La Convallaria majalis se cultiva mucho en jardines por sus flores perfumadas y su capacidad para cubrir el suelo en lugares sombríos.La Royal Horticultural Society del REino Unido le ha otorgado el Award of Garden Merit.[9][10] En condiciones favorables puede formar grandes colonias.

Se cultivan varios tipos y cultivares, incluidos los que tienen flores dobles, flores de color rosa, follaje variegado y los que crecen más que la especie típica[11]

• C. majalis 'Albostriata' tiene hojas con rayas blancas
• C. majalis 'Green Tapestry', 'Haldon Grange', 'Hardwick Hall', 'Hofheim', 'Marcel', 'Variegata' y 'Vic Pawlowski's Gold' son otros cultivares variegados[11]
• C. majalis 'Berlin Giant' y C. majalis 'Géant de Fortin' (sin. 'Fortin's Giant') son cultivares de mayor crecimiento[11]
• C. majalis 'Flore Pleno' tiene flores dobles[11]
• C. majalis 'Rosea', a veces denominada C. majalis var. rosea, tiene flores rosas[11]

Tradicionalmente, la Convallaria majalis se ha cultivado en macetas y se ha forzado en invierno para proporcionar flores durante los meses de invierno, tanto como planta de maceta como para flor cortada.[12]

En Francia se le da el nombre de muguet y es símbolo de suerte y felicidad desde antes de la Edad Media. Es la flor del Primero de mayo, y ese día es tradicional regalar muguet a las personas de su entorno. En los días previos, es costumbre hacer excursiones a los bosques para recoger ramilletes y está permitido que cualquiera los venda en las calles o en el borde de las carreteras.[13]

Es también la flor nacional de Finlandia.[14]

Convallaria majalis fue descrito por Carlos Linneo y publicado en Species Plantarum 1: 314–315. 1753.[15]

Sinonimia

• Convallaria bracteata Dulac [nom. illeg.],
• Convallaria fragrans Salisb. [nom. illeg.],
• Convallaria latifolia Mill.,
• Convallaria mappii C.C.Gmel.,
• Convallaria transcaucasica Utkin ex Grossh.,
• Majanthemum majale (L.) Kuntze,
• Polygonatum majale (L.) All.[16]
• Lilium convallium Garsault (1764).
• Polygonatum majale (L.) All. (1785).
• Lilium-convallium majale (L.) Moench (1794).
• Convallaria linnaei Gaertn. (1790).
• Convallaria scaposa Gilib. (1792)[17]

• Castellano: convalaria, lirio convalio, lirio de Nuestra Señora, lirio de los valles, lirio salvaje, lágrimas de Salomón, muguet, muguete, mugueto.[4]