Elecciones generales de Costa Rica de 1978

En las filas liberacionistas venció Luis Alberto Monge a Hernán Garrón Salazar en la Convención Nacional Liberacionista de 1977, siendo la primera vez que el Partido Liberación Nacional realizó una convención o primaria abierta en donde podían votar todos los ciudadanos. Originalmente el expresidente y líder histórico del partido, José Figueres Ferrer, quiso aspirar a la presidencia, sin embargo una reforma constitucional había eliminado la reelección (la cual no se restablecería hasta el 2005 por disposición de la Sala IV).

La Convención Nacional Liberacionista de 1977 fue un proceso mediante el cual los liberacionistas escogieron por primera vez en su historia en elecciones primarias abiertas a todos los ciudadanos al candidato presidencial. En estas se impuso Luis Alberto Monge Álvarez sobre Hernán Garrón Salazar convirtiéndose en candidato oficialista, ya que en ese momento se encontraba en el poder Daniel Oduber Quirós del PLN. Monge sería derrotado por el candidato de la oposición unida Rodrigo Carazo Odio de la Coalición Unidad en las elecciones presidenciales de Costa Rica de 1978.[2]

Inicialmente el expresidente José Figueres Ferrer quiso ser candidato a la reelección, sin embargo, la constitución vigente prohibía tal cosa. Figueres presentó una reforma constitucional en la corriente legislativa pero esta requería 38 votos de 57 diputados (mayoría calificada) para modificar la Constitución y obtuvo 49 votos en contra, incluyendo el voto de 22 diputados liberacionistas.[2]

Tras renunciar a sus aspiraciones pronunciando un amargo discurso en que denotaba la decepción por el poco apoyo que le habían dado, su lugar fue tomado por Luis Alberto Monge, entonces secretario general del PLN. Se criticó el hecho de que fuera simultáneamente secretario general y precandidato ya que su posición le permitía tener un control enorme sobre la estructura del partido y la selección de miembros de mesa y otros colaboradores.[2]

La elección se llevó a cabo el 13 de marzo, el mismo día que las primarias de la oposición.

Precandidato		Votos	Porcentaje
	Luis Alberto Monge Álvarez	128.350	71 %
	Hernán Garrón Salazar	50.114	28 %

La Convención Nacional de la Coalición Unidad de 1977 se realizó entre dos precandidatos y seis partidos políticos. Los contendores fueron Rodrigo Carazo Odio apoyado por los partidos Renovación Democrática (fundado por él mismo), Unión Popular (fundado por el expresidente José Joaquín Trejos) y Demócrata Cristiano (liderado por el médico Jorge Arturo Monge Zamora) y Miguel Barzuna Sauma apoyado por los partidos Republicano Calderonista (liderado por Rafael Ángel Calderón Fournier), Unión Nacional (liderado por el expresidente Mario Echandi) y Nacional Independiente (liderado por Jorge González Martén). Gana Carazo por estrecho margen y a raíz de desacuerdos en la elección de candidatos parlamentarios y municipales, se retiran de la coalición Mario Echandi y González Martén, aunque su retiro tendría nulo efecto electoral y prácticamente no afectaría a Carazo.

La Convención Nacional de la Coalición Unidad fue un proceso electoral primario realizado el 13 de marzo de 1977 mediante el cual los partidos que integraban dicha coalición electoral escogieron a su candidato presidencial.

Se postularon dos precandidatos; el exliberacionista Rodrigo Carazo Odio junto a Rodrigo Altmann Ortiz y José Miguel Alfaro Rodríguez como candidatos a vicepresidentes y el empresario Miguel Barzuna Sauma junto a Álvaro Aguilar Peralta (figura que provenía del calderonismo) y Fernando Lara Bustamante (excanciller y miembro del histórico Partido Unión Nacional). Barzuna tenía además el apoyo del expresidente Mario Echandi del PUN, de Rafael Ángel Calderón Fournier (líder del Partido Republicano Calderonista e hijo del expresidente Calderón Guardia) y del empresario Jorge González Martén líder del PNI.[3]

Así Carazo tenía el apoyo de los partidos Renovación Democrática (fundado por él mismo), Demócrata Cristiano y Unión Popular (del expresidente José Joaquín Trejos) los cuales tenían posturas más progresistas y tendientes al centroizquierda dentro de la Unidad, mientras Barzuna era respaldado por los partidos derechistas Unión Nacional, Nacional Independiente y Republicano Calderonista.

Para esta fecha Renovación Democrática había incrementado su bancada de tres diputados a siete gracias a la deserción de tres diputados del Partido Unión Nacional y uno de Unificación.[2]

Sobre su candidatura, Barzuna afirmó:

No busqué la precandidatura; me la ofrecieron. No soy ni he sido capitalista; represento a los hombres de trabajo. Tengo el absoluto apoyo del expresidente Trejos Fernández y de todo el calderonismo.

Eugenio Rodríguez Vega Costa Rica en el siglo veinte[2]

No obstante posteriormente Trejos afirmó que él se mantenía neutral en el proceso y que apoyaría a quien ganara, a diferencia de Echandi que era incondicional de Barzuna.

La convención es ganada por Carazo por estrecho margen (66,547 votos contra 60,532 de Barzuna) lo que no subsanó las tensiones entre tendencias. Tras desavenencias por parte de la tendencia de Barzuna en la elección de candidatos a diputados y puestos municipales, Barzuna se retira de la coalición junto a Echandi, Martén y los partidos PUN y PNI. Calderón Fournier y su partido se mantienen en la Unidad y continúan su respaldo a la candidatura de Carazo (luego Calderón sería canciller en la administración Carazo) así como tenía el respaldo del médico Fernando Trejos Escalante que fue candidato del Partido Unificación Nacional en la elección anterior quedando en segundo lugar.[2]

Martén presentará su candidatura propia con el respaldo de Echandi, pero solo logra el 0.5% de los votos y es el candidato menos votado, incluso por debajo del candidato marxista Rodrigo Gutiérrez Sáenz.[4]

Carazo vence a Luis Alberto Monge Álvarez, candidato del Partido Liberación Nacional, en las elecciones presidenciales de 1978.

Precandidato		Votos	Porcentaje
	Rodrigo Carazo Odio	66.547	37 %
	Miguel Barzuna Sauma	60.532	34 %