Copa Colombia

La Copa Colombia fue una idea impulsada en 1950 por la División Mayor del Fútbol Colombiano, popularmente conocida como «Dimayor» en la época conocida como «El Dorado» debido al auge que experimentó el fútbol en el país. Surgió como un torneo oficial e independiente del Campeonato de Liga a disputarse anualmente y bajo un particular formato eliminatorio en el que los equipos fueron divididos por cercanía en grupos territoriales de cuatro equipos cada uno. Los equipos se enfrentaban en partidos de ida y vuelta para dilucidar los equipos que avanzaban de ronda en lo que era conocida como ronda de vencedores. Cuando un equipo perdía dos eliminatorias era eliminado, mientras que si vencía jugaba una nueva ronda. El peor de los tres equipos restantes era eliminado, mientras que se jugaba una nueva eliminatoria, denominada de perdedores, para dilucidar el otro equipo que accedía a la final. Debido al poderío económico de los clubes y la liga colombiana en aquella época, muchos equipos contaban con amplias nóminas para la disputa de ambos torneos además de los juegos internacionales que disputaban.[7] Sin embargo, el poco interés despertado entre los participantes conllevó una demora en las fechas de enfrentamientos y el primer torneo finalizó en 1951. Fue el motivo de que la siguiente edición no se disputase hasta 1952, y de nuevo demorándose hasta 1953.

En el período entre ambos ediciones se refiere erróneamente a otra edición, la correspondiente a la temporada 1951-52, que sin embargo no fue un torneo de copa sino que fue el inicio del desarrollo de las rondas de la edición 1952-53.[8][9][10] El Boca Juniors de Cali y el Club Deportivo Los Millonarios fueron los vencedores de dichas ediciones de un torneo que se vio cancelado hasta un intento de retomarlo en 1956-57, y que no llegó a finalizarse.[11][12][13]

En dicha tercera edición se alcanzó a disputar la primera fase y se clasificaron seis equipos para jugar un hexagonal final: Atlético Nacional, Santa Fe, Deportivo Pereira, Boca Juniors de Cali y los que serían dos primeros de dicho hexagonal: Independiente Medellín y Atlético Bucaramanga; sin embargo, nunca se disputó la gran final entre estos dos equipos, por lo que el torneo se abandonó y no hubo más ediciones hasta los años ochenta.[14]

Tras ganar de manera consecutiva los títulos de Liga de la Categoría Primera A de 1961, 1962 y 1963, Millonarios recibió la propiedad definitiva del trofeo "Copa Colombia", que debía haberse entregado al vencedor de tres ediciones. Como no llegó a producirse se le entregó al club Millonarios por sus éxitos en el campeonato de liga.[15] Si bien el club lo cuenta como un título, no es reconocido como título oficial por parte de la Dimayor.[16]

A fecha de 2017 la Dimayor, a través de su canal de Twitter, incluyó dicho trofeo entre los logrados por el entrenador Gabriel Ochoa (entrenador del club en 1963), sin aclarar si lo cataloga como un título oficial.[17]

En 1981, luego de 18 años, se volvió a realizar un evento con el mismo nombre pero con la particularidad que la disputaron los 10 clubes eliminados del cuadrangular final del Campeonato colombiano (que lo componían 14 equipos), como una fase apéndice del campeonato. Primero participaron los seis equipos eliminados en la fase regular y posteriormente se sumaron los cuatro eliminados en los cuadrangulares semifinales. Tuvo como campeón al Independiente Medellín y como subcampeón al Deportivo Cali y el torneo por primera vez tuvo un incentivo, ganar un cupo en el octogonal final del Campeonato del año siguiente, el cual Independiente Medellín no lo necesitó porque clasificó por sus propios medios en la Liga del año siguiente.[18] En 2014, esta competición fue reconocida oficialmente por la Federación Colombiana de Fútbol[19] como parte del homenaje que la CONMEBOL le rindió al Deportivo Independiente Medellín, campeón de este torneo, por sus 100 años de existencia.[20]

Para 1989 se realizó una nueva edición de la Copa Colombia, otra vez como parte del campeonato de la Primera A. Se jugó en la mitad de la primera y segunda vuelta del torneo y los puntos de esta se sumaron para la tabla de reclasificación del campeonato, que clasificaba a ocho finalistas que disputarían el título del año. No obstante, la liga de ese año fue suspendida por el asesinato del árbitro Álvaro Ortega. La primera fase del torneo se disputó bajo tres pentagonales regionales, de allí clasificaron los ocho primeros de la tabla y se eliminaron en partidos de ida y vuelta. Santa Fe ganó la competición superando al Unión Magdalena.[21] La DIMAYOR en su página oficial cuenta a este título del Santa Fe como oficial.[22] Sin embargo, no cuenta con el reconocimiento oficial de algunos historiadores y estadísticos del fútbol,[11][23][7] resaltando el caso de Guillermo Ruiz Bonilla, quien fue secretario general de la DIMAYOR en 1989 y es reconocido como historiador oficial del fútbol colombiano.[24]

El 14 de febrero de 2008, los 36 clubes miembros de la Dimayor aprobaron la realización de un nuevo torneo inicialmente denominado Copa Colombia, integrando a los equipos de las categorías Primera A y Primera B del fútbol profesional colombiano. En sus primeras ediciones otorgaba un cupo a la Copa Sudamericana.

Desde 2017 otorga a su ganador un cupo a la Copa Libertadores exceptuando la edición de 2020. [25]