Copacabana (Bolivia)

Copacabana significa "mirador del azul" en lengua quechua, descendientes de los incas que habitaban la región del sur del lago Titicaca, desde donde fue llevada la imagen de Nuestra Señora de Copacabana. Kapa significa ‘claro, sereno, alegre’, y kahuana quiere decir ‘lugar cómodo, conveniente, desde donde se puede ver a lo lejos, que ofrece una bella vista’. Ese nombre fue castellanizado como Copacabana. Así se llamaba un sitio de adoración inca a orillas del Titicaca que los conquistadores ibéricos transformaron en un sitio de celebración cristiana.[4]

Litografía de la Basílica de Nuestra Señora de Copacabana como aparecía en 1877.

Antes de 1534, Copacabana era un puesto de la ocupación inca entre docenas de otros sitios en Bolivia. Los Incas lo tuvieron como llave del antiquísimo santuario y oráculo de la Isla del Titicaca, que habían adoptado como lugar de culto, adoptando la veneración con que los aymaras lo tenían desde tiempos inmemoriales. En Copacabana había santuarios menores en los que se observaban las ceremonias de los incas junto con las de los habitantes originales. Cuando los españoles visitaron por primera vez las islas de Titicaca y Loati, en 1534 y 1538, la cosmovisión andina fue abandonada y los dominicanos hicieron de Copacabana el centro de sus misiones. Luego los sustituyeron sacerdotes no monacales leales al virrey Francisco de Toledo, y finalmente la misión y sus anexos fueron encomendados a los agustinos en 1589.[5]

En 1582, el nieto del gobernante inca Manco Cápac, impresionado al ver las estatuas de la Santísima Virgen que vio en algunas de las iglesias de La Paz, trató de hacer una él mismo, y después de muchos fracasos, logró producir una de excelente calidad, la cual fue colocada en Copacabana como estatua de la protectora tutelar de la comunidad.[6] A la Virgen de Copacabana, se le han atribuido muchos milagros, y su fama se ha extendido mucho más allá de los límites de su entorno a los cinco continentes. Se guarda en una capilla especial, donde los aimaras locales, bolivianos y de todo el mundo son incansables en sus devociones. Hasta el día de doy, la Virgen de Copacabana es la figura sagrada más importante de Bolivia.

Durante la Rebelión de Túpac Amaru II, en 1781, la Basílica de Nuestra Señora de Copacabana y las figuras católicas sagradas quedaron intactas. Hasta el día de hoy, Copacabana continúa siendo el escenario de diversas celebraciones indígenas, manteniendo una idiosincrasia católica combinada con rituales indígenas milenarios. El 2 de febrero y el 6 de agosto se celebran las fiestas de la Iglesia con danzas indígenas que el clero no ha podido suprimir del todo.

El municipio ocupa la parte más occidental de la provincia y de la península de Copacabana, limita con las aguas del lago Titicaca al norte, al oeste y al este, con la República del Perú al sur, y con el municipio de Tito Yupanqui al sureste. La provincia Manco Kapac tiene una extensión de 367 km², de la cual el municipio de Copacabana representa el 60% del territorio de la provincia con una superficie de 241,6 km².[8]

Aproximadamente, el 70% del territorio del municipio presenta una topografía accidentada con numerosas ondulaciones y pequeñas subcuencas formadas por cárcavas que se convierten en ríos. Las serranías de las comunidades próximas al municipio presentan una topografía más abrupta con mayores pendientes. El restante 30% corresponde a la zona lacustre la cual tiene la mayor concentración de población.[2] Dentro de su jurisdicción están varias islas lacustres, entre las más importantes están la Isla Chelleca, la Isla de la Luna y la Isla del Sol, esta última separada por el estrecho de Yampupata.

El municipio de Copacabana es uno de los municipios con mayor vocación turística de Bolivia. Debido a su ubicación en el lago Titicaca y la presencia de ruinas precolombinas de considerable interés, Copacabana se constituye en un importante centro de turismo boliviano. Al 2019 tenía un flujo turístico importante con una cantidad superior a las 7.000 llegadas de visitantes extranjeros promedio al mes. Además, se encuentra entre los primeros 5 municipios del país con mayor participación del turismo en su PIB, representando casi el 40 %.[8]

Basílica de Nuestra Señora de Copacabana

Basílica del Santuario de Copacabana.

La Basílica de Nuestra Señora de Copacabana posee una imponente belleza y una gran colección de objetos religiosos. El templo fue construido en estilo renacentista entre los años 1601 y 1619, por el arquitecto Francisco Jiménez de Siguenza, y concluido junto con el atrio y posas que lo rodean el año 1640. A decir de los historiadores, D. José de Mesa y Teresa Gisbert, lo más extraordinario del conjunto de Copacabana es que conserva la Capilla Abierta o Capilla de Indios, que se puede ver adosada a la nave del templo.

Playa de Copacabana

Bendición de movilidades a la entrada de la Basílica de Nuestra Señora de Copacabana.

A 3841 m s. n. m. se extiende una playa sobre la Bahía de Copacabana siendo considerada por ende como una de las más altas del mundo y un importante sitio turístico de la población. Sus características aguas gélidas son un sitio predilecto para la práctica de deportes acuáticos[9] y punto de partida hacia la Isla del Sol.[10] Las temperaturas oscilan entre 20 °C (temperatura máxima anual promedio) y 1 °C (temperatura mínima anual promedio).[11] La mejor época del año para visitarlo es de mayo a octubre, cuando el clima permanece fresco. Mientras que puede ver temperaturas más altas en verano (de noviembre a abril), el área recibe un mayor cantidad de lluvias, lo que hace las actividades de balneario menos atractivas. Durante junio a agosto, las temperaturas nocturnas pueden llegar a punto de congelación, pero durante el día la intensidad de los rayos solares puede causar quemaduras[12]

Tumbas en camino al cerro El Calvario

Balsas llevando un autobús atravesando el estrecho de Tiquina.

Catamaranes turísticos y lanchas anclados en el Puerto de Copacabana.

La posición geográfica del municipio de Copacabana lo ubica como un punto estratégico para la actividad comercial puesto que cuenta con accesos por vía aérea, terrestre y lacustre, siendo los medios de transporte fluvial y terrestre los predominantes. El municipio está separado en dos partes por el estrecho de Tiquina en el lago Titicaca, una parte que está conectada físicamente al resto del territorio nacional y la otra que es un enclave, ubicado en la Península de Copacabana y conectada físicamente por el istmo de Yunguyo a la República del Perú. La Ruta Nacional 2 (RN2) conecta a La Paz, sin embargo, para llegar a Copacabana, tanto pasajeros como automóviles, buses y camiones deben atravesar el estrecho utilizando barcazas en la localidad de San Pedro de Tiquina.[14] Al sur de la localidad de Copacabana se encuentra la localidad fronteriza de Kasani. Por vía carretera, el punto fronterizo de Kasani se constituye en uno de los ingresos de extranjeros más importantes de Bolivia.[8]

En 2017, el gobierno boliviano comenzó a remodelar la infraestructura aérea debido a la constante insistencia de los pobladores del lugar de querer abrir un aeropuerto a fin fomentar el turismo. El 11 de julio de 2018, el aeropuerto de Copacabana fue inaugurado por el presidente Evo Morales Ayma, sin embargo, el aeropuerto no cuenta con ningún vuelo programado hasta la fecha.[15] La aerolínea estatal Boliviana de Aviación descartó ofrecer vuelos al municipio al sostener que no existe suficiente demanda y que el aeropuerto no es capaz de acomodar aviones comerciales medianos.[16] Asimismo, las autoridades de la Navegación Aérea y Aeropuertos Bolivianos (NAABOL) señalaron que otras aerolíneas privadas no tienen proyectado operar en Copacabana debido a que el flujo turístico hacia el municipio es muy bajo y que la mayoría de la población opta por realizar los viajes entre La Paz y Copacabana de manera terrestre.

En 2021, el gobierno estudió la posibilidad de construir un puente sobre el estrecho a fin de conectar el municipio de Copacabana con el resto del país, beneficiando a agricultores y dinamizando el tráfico vehicular que en la actualidad debe utilizar grandes embarcaciones para llegar a Copacabana. No obstante, la propuesta es recibida con grande oposición local, ya que los habitantes de la región sostienen que perderían sus ingresos provenientes del transporte de pasajeros, carga y automóviles utilizando balsas, actividad que constituye un recurso principal para la comunidad local.[17]

• Isla del Sol
• Virgen de Copacabana
• Basílica de Nuestra Señora de Copacabana
• Virgen de Copacabana (Película)
• Aeropuerto de Copacabana
• Pachataka
• Kasani
• Yumani

• Wikimedia Commons alberga una galería multimedia sobre Copacabana (La Paz).
• De Copacabana a la Isla del Sol La ruta de Yampupata
• Mapa de la Provincia Manco Kapac