República de Cospaia

La república, como forma de gobierno, era extremadamente rara hasta la Revolución francesa. Las repúblicas marítimas (con instituciones aristocráticas), la República de San Marino y la presunta República de Senarica (en Abruzos) existieron, con un dux como en Venecia, pero su existencia real no ha sido probada históricamente con la documentación adecuada.[9]

Los cospaiesi prefirieron basar su independencia en la libertad total de los habitantes, todos titulares de soberanía no confiados a ningún órgano de poder, a diferencia de otros estados. Cospaia también tenía una bandera oficial,[10] que todavía se usa en algunas ocasiones. La pancarta se caracterizó por un campo negro y blanco dividido en diagonal. En el escudo de armas apareció el pueblo entre los dos pequeños arroyos, con dos peces a la derecha y el plan de Nicotiana tabacum a la izquierda, arriba estaba el lema y los años de la república.[9]

Los habitantes de Cospaia no tenían, por lo tanto, obligaciones tributarias ni con los Estados Pontificios ni con el Gran Ducado de Toscana, y las mercancías que pasaban por el territorio no estaban sujetas a aranceles; por lo tanto, era una zona económica libre y un estado tapón entre las dos potencias. Aunque Cospaia se extendía sobre apenas 330 hectáreas (2 kilómetros de largo y unos 500 metros de ancho), los 250 habitantes atesoraban la situación y la aprovechaban para incrementar el cultivo del tabaco, de los primeros en la península itálica. Incluso ahora, algunas variedades de tabaco se definen con el nombre de cospaia[11].

Cospaia fue uno de los primeros centros de producción de tabaco dentro de Italia, utilizando 25 hectáreas de suelo fértil para cultivarlo.[6] Una de las razones de la prosperidad de Cospaia fue que era el único lugar en Italia que no siguió la prohibición papal del cultivo del tabaco, asegurando así el monopolio de la producción.[12]

La República de Cospaia no tenía un gobierno formal ni un sistema legal oficial.[3] No había cárceles ni prisiones y no había ejército o policía permanente.[13] A la cabeza de la administración estaba el Consejo de Ancianos y Jefes de Familia, el cual era convocado para la toma de decisiones y funciones judiciales.[14] El cura de San Lorenzo también participaba en las reuniones del "Consejo de Ancianos", como "presidente", cargo que compartía con un miembro de la familia Valenti, la más importante del país. Las reuniones del consejo se celebraron en la casa Valenti hasta 1718, cuando el consejo comenzó a reunirse en la Iglesia de la Anunciación, donde permanecería hasta la disolución de la república. En el arquitrabe de de la puerta de la iglesia todavía se puede leer la única ley escrita de la pequeña república: Perpetua et firma libertas ("Libertad perpetua y segura").[13] Esta frase en latín también estaba grabada en la campana parroquial.[13] Aunque la república no tenía aranceles, no está claro que no tuviera impuestos, ya que pudo haber tenido un impuesto no oficial en forma de tasa municipal, aunque esto aún se está debatiendo. Si existiera, las familias que no pagaran habrían sido excomulgadas y obligadas a huir de la república a una "amplia zona de escape para exiliados alrededor de Cospaia".[15]

Tras varios siglos de existencia, Cospaia quedó reducida a un mero receptáculo de contrabando. El concepto de libertad quedó algo empañado en favor de sus privilegios, que atraían a personas de todo tipo, por razones económicas o para escapar de la justicia de los dos grandes estados colindantes. Esta situación no era inusual en los pequeños estados, especialmente en los "fronterizos".[16]

Después del final de la Era Napoleónica, el 26 de junio de 1826, con un acto de sumisión de catorce representantes de la república, Cospaia pasó a formar parte de los Estados Pontificios: cada habitante de Cospaia, como "compensación", obtuvo una moneda de plata papal y el autorización para continuar con el cultivo del tabaco,[13] que pasó a manos de ricos terratenientes locales como los Collacchioni y los Giovagnoli, que compraron la mayor parte del territorio comprendido dentro de las fronteras de la antigua república. Luego extendieron la producción de tabaco a todo el valle, imponiéndolo como principal producto agrícola.[17]