Cuenca del río Baker

La cuenca del río Baker es el espacio natural de la cuenca hidrográfica del río Baker que fluye en el lado occidental de la Patagonia. Ubicada mayormente en Chile, incluye también la zona de drenaje de varios cuerpos de agua ubicados en territorio argentino que le da a la cuenca el carácter de cuenca de recursos hídricos compartidos.

Se extiende con una superficie total de 26 726 km² de los cuales un 22% (5.850 km²) se encuentran en territorio argentino y un 78% en Chile.[1]:556

La parte chilena se registra con el número 115 en su inventario de cuencas y la parte argentina es conocida con el número 79a y 79c, que son asociadas al Lago Buenos Aires y al Pueyrredón, respectivamente.[2]

La parte chilena del sistema hidrológico es por los caudales comprometidos la más importante del país[1]:556 y la segunda por extensión (después de la del río Loa[3]:85) y se subdivide en 5 subcuencas y 30 subsubcuencas.

En general es una cuenca sobre la que existen pocos datos.[4]

La cuenca se encuentra ubicada al este del campo de hielo patagónico norte, cuyos derretimientos del lado oriental alimentan sus ríos.

A partir de la década de los años 1970 se ha ampliado el concepto de cuenca hasta entender, ya en los primeros años del siglo XXI, una cuenca hidrográfica en lo que respecta a su definición espacial y funcional, como la unidad geopolítica y socioeconómica más apropiada y racional para el desarrollo integrado de los recursos de tierras y aguas asociados a la vegetación y en conjunto con los usuarios de nivel local y regional.[5]:17

Mapa de la cuenca del río Baker. El río Ibáñez y el río Avellano están comunicados con el Baker a través del Lago General Carrera

Límites

Distribución de las comunas (en Chile) o departamentos (en Argentina) en y en torno a la cuenca del río Baker. Las líneas azules delimitan las cuencas o ítems, las rojas las comunas o departamentos.

Limita al norte con la cuenca del río Aysén (113) y al este, ya dentro del territorio trasandino, con la cuenca (argentina) del río Deseado y del río Pinturas (o Eckert). Al sur limita con la cuenca del río Bravo (Mitchell) (116) y el fiordo Mitchell, que recibe las aguas de ambos ríos. Hacia el oeste limita con el campo de hielo patagónico norte (114) y en el extremo noroeste con el río Exploradores y el río Sorpresa, ambos del ítem 114 del inventario de cuencas de Chile.

Sus extremos alcanzan las coordenadas geográficas 45°55'S, 48°OO'S, 73°35'W y 70°52'W, esta última ya en territorio trasandino.

Las cuencas de los ríos Pascua, Baker y Bravo (Mitchell) son las únicas grandes cuencas que desembocan entre los campos de hielo patagónico norte y sur permitiendo el ingreso a la Patagonia sin atravesar los campos de hielos eternos. La conexión entre sus desembocaduras y el océano Pacífico son el canal Baker o paralelamente la secuencia canal Martínez (Aysén)-canal González (Aysén).

Población y regiones

El área de la cuenca se extiende en Chile sobre la Provincia General Carrera (54,42%), la Provincia Capitán Prat (44,25%), la Provincia de Aysén (1,26%) y la provincia de Coyhaique (0,08%). La población de los centros poblados chilenos desde 1992 hasta una proyección en 2032 puede ser apreciada en la siguiente tabla:

Proyección de crecimiento de los centros poblados de la cuenca del río Baker[3]:180
Localidad 1992 2001 2012 2022 2032
Villa Cerro Castillo (Aysén)269224186157136
Puerto Ingeniero Ibáñez8287077429401414
Chile Chico22633042336941805335
Bahía Murta341242207211245
Puerto Río Tranquilo2893465038431544
Puerto Guadal494465407397438
Cochrane20952217248027853257
Tortel427507621773992

Otros poblados son Península Levicán (18 habitantes), Puerto Sánchez (82 habitantes), Mallín Grande (60 habitantes) y Puerto Bertrand (94 habitantes).[6]:180

El lado argentino de la cuenca pertenece a la Provincia de Santa Cruz, particularmente al Departamento Lago Buenos Aires y al Departamento Río Chico. Los poblados de la zona son Los Antiguos, Perito Moreno y Lago Posadas.

La desembocadura del río Baker conforma junto a las desembocaduras de los ríos Pascua y Bravo el extremo oriental del canal Baker y es la puerta de entrada a la Patagonia oriental desde el océano Pacífico entre el extremo norte del campo de hielo patagónico norte y el extremo sur del campo de hielo patagónico sur.

Subdivisiones

La Dirección General de Aguas ha dividido la cuenca del Baker en Chile para mejor estudio y administración en las siguientes subcuencas y subsubcuencas:

Lista de sub- y subsubcuencas de la hoya hidrográfica 115, Río Baker[7]
Sub-
cuenca
Subsub-
cuenca
Aguas Área
drenaje
km²
Observaciones
1150 11500 Río Ibáñez Hasta Estero Portezuelo 858
1150 11501 Río Ibáñez Arriba Estero Portezuelo y Estero Manso 257
1150 11502 Estero Manso (Lago Laparent) 561
1150 11503 Río Ibáñez Entre Estero Manso y Bajo Estero Limpio 290
1150 11504 Río Claro 247
1150 11505 Río Ibáñez Entre Estero Limpio y Desembocadura 262
1151 11510 Costeras Entre Frontera y Bahía Ibáñez 209
1151 11511 Costeras Entre Bahía Ibáñez y Río Avellanos 563
1151 11512 Río Avellanos 409
1151 11513 Costeras entre Río Avellano y Río Murta 782
1151 11514 Río Murta 1231
1151 11515 Costeras entre Río Murta y Río Delta 457
1151 11516 Río Delta 1050
1151 11517 Costeras Entre Río Delta y Desagüe Lago José Miguel Carrera 150
1152 11520 Río Jeinemeni a lo largo frontera 995 La continuación de la hoya en Argentina lleva el número 79a.
1152 11521 Costeras entre Río Jeinemeni y Río San José 1277
1152 11522 Río San José 818
1152 11523 Costeras Entre Río San José y Desagüe Lago José Miguel Carrera 518 La continuación de la hoya en Argentina lleva el número 79a.
1153 11530 Lago Bertrand 351
1153 11531 Río Soler 931
1153 11532 Río Nef 510
1153 11533 Río Baker Entre Desagüe Lago Bertrand y Río Chacabuco 200
1153 11534 Río Chacabuco bajo Río Pedregoso 355
1153 11535 Río Chacabuco Entre Río Pedregoso y Estero Baker 392
1153 11536 Lago Cochrane/Pueyrredón|Lago y río Cochrane 1138 La continuación de la hoya en Argentina lleva el número 79c.
1153 11537 Río del Salto bajo Río Tranquilo 819
1153 11538 Río del Salto entre Río Tranquilo y Río Baker 285
1153 11539 Río Baker entre Río Chacabuco y Río de la Colonia 345
1154 11540 Ventisquero de la Colonia y Arenales 677
1154 11541 Lago y río Colonia 577
1154 11542 Río Baker Entre Río de la Colonia y Río de los Ñadis 343
1154 11543 Río de los Ñadis Hasta Estero El Corral 532
1154 11544 Río de Los Ñadis Entre Arriba Estero El Corral y Río Baker 483
1154 11545 Río Baker Entre Río de Los Ñadis y Río Ventisquero 136
1154 11546 Ventisquero Pared Norte y Pared Sur 346
1154 11547 Río Ventisquero Entre Ventisquero Pared Norte y Pared Sur y Río Baker 300
1154 11548 Río Baker Entre Río Ventisquero y Bajo Río del Paso 772
1154 11549 Río Baker entre Río del Paso y desembocadura 520
total 5 38 Región: XI (100%) / Tipo: Exorreica / Desemb.: O. Pacífico 20436 km²

Hidrología

Red hidrográfica

Los cuerpos de agua considerados en esta categoría son:
Diagrama unifilar de la cuenca.
Principales afluentes de la cuenca del río Baker[3]:86
Río Área de drenaje (km²) Longitud (km)
Ibáñez2.37788
Avellanos36838
Murta84356
Leones o Delta88628
Jeinimeni1.35550
Nef70035
Chacabuco1.21576
Cochrane2.96724
del Salto1.27165
Colonia1.49220
De los Ñadis97350
Ventisquero1.03017
Vargas40816
Baker26.726170

Caudales y régimen

La cuenca es exorreica con su desembocadura en el océano Pacífico en Tortel y su régimen es mixto, recibe aportes pluviales, nivales y glaciales. El volumen relativo de cada uno de estos aportes varía dependiendo de la época del año y la ubicación geográfica.[8]:29

Glaciares

La cuenca misma se encuentra al lado oriente de los campos de hielo norte que aportan sus deshielos al sistema. El inventario público de glaciares de Chile 2022 consigna un total de 4213 glaciares en la cuenca, de los cuales 4181 no tienen nombre. El área total cubierta es de 1927 km² y se estima el volumen de agua almacenada en los glaciares en 136 km³.

Depósitos de relaves

La cuenca del río Aysén y la del río Baker son las únicas cuencas al sur de Cauquenes que tienen en su área depósitos de relaves. En la del Baker: dos abandonados de la Minera Aysén en la Comuna Chile Chico, dos de propietario desconocido en la Comuna Río Ibáñez y uno de la C.M. Cerro Bayo en la Comuna Chile Chico.[9]

Clima

Distritos agroclimáticos en la parte chilena de la cuenca.

El Atlas agroclimático de Chile distingue 8 distritos agroclimáticos en la parte chilena de la cuenca:

  •      11-12-9 Templado frío con régimen de humedad húmedo (Cfcf). La temperatura oscila entre un máximo de enero de 17,9 °C y un mínimo de julio de -2,7 °C. Tiene un promedio de 90 días consecutivos libres de heladas. En el año se registra un promedio de 150 heladas. El periodo de temperaturas favorables a la actividad vegetativa dura 3 meses. Registra anualmente 332 días grado y 1.849 horas de frio acumuladas hasta el 31 de julio. La precipitación media anual es de 1.484 mm y un periodo seco de 0 meses, con un déficit hídrico de 124 mm/año. El período húmedo dura 8 meses durante los cuales se produce un excedente hídrico de 644 mm.
  •      11-12-6 Tundra (ET). La temperatura oscila entre un máximo de enero de 13,6 °C y un mínimo de julio de -2,9 °C. Tiene un promedio de 0 días consecutivos libres de heladas. En el año se registra un promedio de 211 heladas. El periodo de temperaturas favorables a la actividad vegetativa dura 0 meses. Registra anualmente 104 días grado y 1.800 horas de frío acumuladas hasta el 31 de julio. La precipitación media anual es de 1.854 mm y un periodo seco de 0 meses, con un déficit hídrico de 7 mm/año. El período húmedo dura 11 meses durante los cuales se produce un excedente hídrico de 1.047 mm.
  •      11-12-7 Tundra (ET). La temperatura oscila entre un máximo de enero de 9,9 °C y un mínimo de julio de -4,7 °C. Tiene un promedio de 0 días consecutivos libres de heladas. En el año se registra un promedio de 283 heladas. El periodo de temperaturas favorables a la actividad vegetativa dura 0 meses. Registra anualmente 25 días grado y 1.800 horas de frio acumuladas hasta el 31 de julio. La precipitación media anual es de 1.950 mm y un periodo seco de 0 meses, con un déficit hídrico de 0 mm/año. El período húmedo dura 12 meses durante los cuales se produce un excedente hídrico de 1.186 mm.
  •      11-12-8 Polar (EH). La temperatura oscila entre un máximo de enero de 4,6 °C y un mínimo de julio de -7,3 °C. Tiene un promedio de 0 días consecutivos libres de heladas. En el año se registra un promedio de 355 heladas. El periodo de temperaturas favorables a la actividad vegetativa dura 0 meses. Registra anualmente 0 días grado y 1.800 horas de frío acumuladas hasta el 31 de julio. La precipitación media anual es de 1.806 mm y un periodo seco de 0 meses, con un déficit hídrico de 0 mm/año. El período húmedo dura 12 meses durante los cuales se produce un excedente hídrico de 1.132 mm.
  •      11-3 Templado frío con régimen de humedad sub húmedo húmedo (CscShh). La temperatura oscila entre un máximo de enero de 19 °C y un mínimo de julio de -3,6 °C. Tiene un promedio de 96 días consecutivos libres de heladas. En el año se registra un promedio de 161 heladas. El periodo de temperaturas favorables a la actividad vegetativa dura 3 meses. Registra anualmente 395 días grado y 1.834 horas de frío acumuladas hasta el 31 de julio. La precipitación media anual es de 798 mm y un periodo seco de 4 meses, con un déficit hídrico de 426 mm/año. El período húmedo dura 5 meses durante los cuales se produce un excedente hídrico de 172 mm.
  •      11-4 Estepa fría con régimen de humedad sub húmedo seco (BSkShs). La temperatura oscila entre un máximo de enero de 20,8 °C y un mínimo de julio de -4,5 °C. Tiene un promedio de 94 días consecutivos libres de heladas. En el año se registra un promedio de 172 heladas. El periodo de temperaturas favorables a la actividad vegetativa dura 5 meses. Registra anualmente 512 días grado y 1.790 horas de frío acumuladas hasta el 31 de julio. La precipitación media anual es de 491 mm y un periodo seco de 6 meses, con un déficit hídrico de 680 mm/año. El período húmedo dura 2 meses durante los cuales se produce un excedente hídrico de 24 mm.
  •      11-12-4 Templado frío con régimen de humedad hiper húmedo (CfcpH). La temperatura oscila entre un máximo de enero de 16,9 °C y un mínimo de julio de -0,5 °C. Tiene un promedio de 98 días consecutivos libres de heladas. En el año se registra un promedio de 108 heladas. El periodo de temperaturas favorables a la actividad vegetativa dura 3 meses. Registra anualmente 293 días grado y 1.822 horas de frío acumuladas hasta el 31 de julio. La precipitación media anual es de 2.341 mm y un periodo seco de 0 meses, con un déficit hídrico de 10 mm/año. El período húmedo dura 11 meses durante los cuales se produce un excedente hídrico de 1.516 mm.
  •      11-12-11 Templado frío con régimen de humedad sub húmedo húmedo (CscShh).. La temperatura oscila entre un máximo de enero de 16,3 °C y un mínimo de julio de -4,3 °C. Tiene un promedio de 0 días consecutivos libres de heladas. En el año se registra un promedio de 203 heladas. El periodo de temperaturas favorables a la actividad vegetativa dura 1 mes. Registra anualmente 208 días grado y 1.800 horas de frio acumuladas hasta el 31 de julio. La precipitación media anual es de 812 mm y un periodo seco de 3 meses, con un déficit hídrico de 375 mm/año. El período húmedo dura 5 meses durante los cuales se produce un excedente hídrico de 177 mm.
Diagrama Walter Lieth de Tortel.
Diagrama Walter Lieth para Puerto Ingeniero Ibáñez.
Diagrama Walter Lieth para Chile Chico.

Los diagramas Walter Lieth muestran con un área azul los periodos en que las precipitaciones sobrepasan la cantidad de agua que el calor del sol evapora en el mismo lapso de tiempo (un promedio de 10 °C mensuales evaporan 20 mm de agua caída) dejando un clima húmedo. Por el contrario, las zonas amarillas indican que durante ese tiempo el agua caída puede ser evaporada por el calor del sol. El área gris señala meses muy húmedos.

Actividades económicas

El producto interno bruto de la Región de Aysén es el más bajo de Chile en 2002.

Existe un proyecto argentino de desviar las aguas del lago General Carrera o Buenos Aires[10] para el riego de la Provincia de Santa Cruz hasta el Atlántico por medio del proyecto acueducto lago Buenos Aires. La ejecución de este proyecto sería unilateral y sin el consentimiento requerido por el protocolo sobre recursos hídricos existente entre ambos países.[11]:226

Agricultura

La agricultura absorbe el 23% de la mano de obra, a sus productos principales son la papa, la avena y las hortalizas. La ganadería vende sus productos en la región y en la zona central de Chile.[3]:23–25

Empresas forestales.

Acuicultura

Hasta 2003 no existían empresas dedicadas a la acuicultura.[3]:73

Minería

La minería, cuyos principales productos son el Zinc, Plata, Plomo y el Oro, trabaja en Mañihuales, Puerto Cristal, Puerto Sánchez y Guadal y genera el 8% del PIB Region.[3]:23–25

Turismo

El turismo generaba en 2003 ya el 10% del PIB de la Región de Aysén.[3]:23–25

Caleta Tortel, es el poblado patrimonial y turístico más atractivo del río Baker. Se debe a la construcción de puentes elevados y pasarelas peatonales de madera de ciprés de las Guaitecas, las que reemplazan a las tradicionales calles para vehículos. Gran parte del transporte en este pueblo se realiza a través de embarcaciones lo que le ha valido el nombre de la Venecia del sur, por un gran número de turistas que la visitan durante todo el año. En los últimos años, en las orillas del río Baker se han incrementado la visita de turistas tanto nacionales como internacionales. La atracción más importante es la práctica de la pesca, ya que a lo largo de todo el río es posible efectuar buenas capturas, sobre todo de salmones. De especial importancia es el campeonato de pesca, realizado a finales del mes de febrero, en la localidad de Puerto Bertrand, evento que reúne a gran cantidad de visitantes, que colapsan la capacidad hotelera de la zona.

Otros deportes que es posible practicar en el río son el kayak, y el rafting en sus turbulentas aguas.

Según un informe de la CEPAL el río Baker es navegable por pequeñas embarcaciones y cortos tramos.[12] Sin embargo no aparece en la lista de ríos navegables publicada por la Armada de Chile.

Generación de energía eléctrica

Existe un proyecto para la construcción de varias centrales hidroeléctricas en los ríos Pascua y Baker que han sido pospuestos tras la oposición por razones ambientalistas. La casi totalidad de los derechos de agua de la cuenca no eran utilizados en 2003.[3]:73

Actividad industrial

El uso del agua para procesos industriales en la cuenca del río Baker es muy bajo y en el corto plazo no se esperan mayores cambios medioambientales que puedan afectar la calidad las aguas .[6]:201

La actividad minera se concentra en la ribera sureste del lago General Carrera, donde se ubican las minas Cerro Bayo y Fachinal, cuyas faenas se encuentran temporalmente paralizadas (año 2009).[6]:181

Descargas

Comparado con la situación de otras cuencas, la calidad del agua de los principales cauces de la cuenca del río Baker se clasifica como de excepcionalmente buena. No se han encontrado contaminantes provenientes de la minería, ni de la agricultura, ni de la actividad forestal.[6]:179

Aguas servidas
Descarga aproximada de aguas servidas en pequeñas localidades[6]:180
Localidad Población INE 2002 Descarga l/s
Villa Cerro Castillo3150,73
Península Levicán180,04
Murta Bay3150,73
Sánchez Port820,20
Puerto río Tranquilo3030,70
Mallín Grande600,14
Bertrand Port940,22
Tortel3200,74

Áreas bajo protección oficial y conservación de la biodiversidad

Las Áreas bajo Protección Oficial pertenecientes al Sistema Nacional de Áreas Silvestres Protegidas por el Estado (SNASPE) que se emplazan en la cuenca corresponden a:

Áreas Silvestres Protegidas del Estado en la cuenca del río Baker[3]:57
Nombre del sitio Área (Ha) Porcentaje en la cuenca (%)
Reserva Nacional Lago Cochrane (Tamango)6.925100
Parque nacional Cerro Castillo179.55028
Reserva Nacional Lago Jeinimeni161.100100
Parque nacional Laguna San Rafael1.742.00027

Véase también

Referencias

Bibliografía

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