Cuenca del río Maipo

Distribución de comunas alrededor de la cuenca del río Maipo. La línea verde es la división regional, la roja es la división comunal chilena o departamental argentina y la azul es la división de cuencas. En verde la cuenca del río Maipo.

Limita al norte con la cuenca del río Aconcagua, al este con las cuencas transandinas del río Tunuyán, al sur con la cuenca del río Rapel, y al oeste con las cuencas costeras entre Aconcagua y Maipo (ítem 055), entre ellas el estero Marga Marga (o estero de Viña), estero Casablanca, etc. Al sur de su desembocadura limita con las cuencas costeras entre Maipo y Rapel, entre ellas el estero El Yali y el estero Maitenlahue. Sus extremos alcanzan las coordenadas geográficas 32°56'S, 34°05'S, 69°46'W y 71°40'W.

Al norte queda separado del río Aconcagua por un cordón transversal del cual el cordón de Chacabuco es parte y que incluye el cerro Juncal (6110 m s. n. m.), donde se ubican varios glaciares que comparte con el río Aconcagua, hasta el cerro El Roble (2222 m s. n. m.).

En la cuenca se aprecian los tres rasgos morfoestructurales mayores que caracterizan a la zona central de Chile: la cordillera de los Andes , la depresión intermedia y la cordillera de la Costa.[3]^: 92

La cuenca comprende prácticamente la totalidad del territorio de la Región Metropolitana, parte de la Región de Valparaíso y de la Región de O'Higgins. En la cuenca existen 163 localidades pobladas, de las cuales 22 son ciudades y el resto corresponden a poblados y asentamientos rurales.[4]^: 18

La Dirección General de Aguas ha dividido la cuenca del Maipo para mejor estudio y administración en las siguientes subcuencas y subsubcuencas:

Brecha hídrica en 25 importantes cuencas de Chile.[notas 1]

Para tener una aproximación a nivel de cuenca (casos locales no están reflejados) del consumo comparado con la disponibilidad de agua, se define como:

${\displaystyle {\acute {\imath }}ndice\ de\ escasez\ h{\acute {\imath }}drica={\frac {Consumo\ h{\acute {\imath }}drico}{Oferta\ h{\acute {\imath }}drica}}x100}$

Siguiendo intrincadas definiciones del consumo y la demanda que consideran aguas superficiales, subterráneas, flujos mínimos de sustentabilidad, y consumos que no son devueltos al cauce original, todo ello según normas de organizaciones internacionales, se han clasificado los resultados en cuatro casos:[7]^: 29

• Brecha hídrica alta, se consume más del 40% del agua disponible: existe fuerte presión sobre el recurso hídrico y una urgencia máxima para el ordenamiento de la oferta y la demanda. En estos casos la baja disponibilidad de agua es un factor limitador del desarrollo económico.
• Brecha hídrica media, se consume entre el 20% y el 40% del agua disponible: existe presión sobre el recurso hídrico que debe ser ordenada, establecer prioridades, optimizar su uso y proteger los ecosistemas, también mediante inversiones.
• Brecha hídrica moderada, se utiliza entre 10% y 20% del agua disponible, la disponibilidad de agua es un factor limitador del desarrollo.
• Brecha hídrica baja, se utiliza menos del 10% de la oferta, no se experimentan presones importantes sobre el recurso hídrico.

Aplicada esta clasificación a la cuenca del río Maipo, el estudio estima una brecha hídrica moderada con un uso del 17% del agua disponible.[7]^: 80

Distritos agroclimáticos en la cuenca del río Maipo. Las ciudades en color rojo y los límites de la cuenca en amarillo.

El Atlas agroclimático de Chile distingue 10 distritos agroclimáticos en la cuenca que se reparten desordenadamente en el área:

•      5-1 Templado cálido supratermal con régimen de humedad semi árido (Csb2Sa) con temperaturas que oscilan entre un máximo de enero de 23,6 °C y un mínimo de julio de 7,4 °C. Tiene un promedio de 345 días consecutivos libres de heladas. En el año se registra un promedio de 0 heladas. El período de temperaturas favorables a la actividad vegetativa dura 12 meses. Registra anualmente 1.502 días grado y 129 horas de frío acumuladas hasta el 31 de Julio. La precipitación media anual es de 374 mm y un período seco de 8 meses, con un déficit hídrico de 900 mm/año. El período húmedo dura 3 meses durante los cuales se produce un excedente hídrico de 69 mm.
•      5-13-1 Templado cálido supratermal con régimen de humedad semi árido (Csb2Sa) con temperaturas que oscilan entre un máximo de enero de 26,2 °C y un mínimo de julio de 5,4 °C. Tiene un promedio de 339 días consecutivos libres de heladas. En el año se registra un promedio de 5 heladas. El período de temperaturas favorables a la actividad vegetativa dura 12 meses. Registra anualmente 1.580 días grado y 399 horas de frío acumuladas hasta el 31 de Julio. La precipitación media anual es de 354 mm y un período seco de 8 meses, con un déficit hídrico de 983 mm/año. El período húmedo dura 2 meses durante los cuales se produce un excedente hídrico de 39 mm.
•      5-6-2 Templado cálido supratermal con régimen de humedad semi árido (Csb2Sa) con temperaturas que oscilan entre un máximo de enero de 30,1 °C y un mínimo de julio de 5,3 °C. Tiene un promedio de 273 días consecutivos libres de heladas. En el año se registra un promedio de 5 heladas. El período de temperaturas favorables a la actividad vegetativa dura 9 meses. Registra anualmente 1.840 días grado y 448 horas de frío acumuladas hasta el 31 de Julio. La precipitación media anual es de 483 mm y un período seco de 8 meses, con un déficit hídrico de 1.087 mm/año. El período húmedo dura 3 meses durante los cuales se produce un excedente hídrico de 95 mm.
•      13-1 Templado cálido supratermal con régimen de humedad semi árido (Csb2Sa) con temperaturas que oscilan entre un máximo de enero de 29,5 °C y un mínimo de julio de 4,6 °C. Tiene un promedio de 261 días consecutivos libres de heladas. En el año se registra un promedio de 9 heladas. El período de temperaturas favorables a la actividad vegetativa dura 11 meses. Registra anualmente 1.831 días grado y 563 horas de frío acumuladas hasta el 31 de Julio. La precipitación media anual es de 407 mm y un período seco de 8 meses, con un déficit hídrico de 1.098 mm/año. El período húmedo dura 2 meses durante los cuales se produce un excedente hídrico de 62 mm.
•      13-2 Templado cálido supratermal con régimen de humedad semi árido (Csb2Sa) con temperaturas que oscilan entre un máximo de enero de 30,4 °C y un mínimo de julio de 3,8 °C. Tiene un promedio de 241 días consecutivos libres de heladas. En el año se registra un promedio de 16 heladas. El período de temperaturas favorables a la actividad vegetativa dura 11 meses. Registra anualmente 1.919 días grado y 673 horas de frío acumuladas hasta el 31 de Julio. La precipitación media anual es de 371 mm y un período seco de 8 meses, con un déficit hídrico de 1.150 mm/año. El período húmedo dura 2 meses durante los cuales se produce un excedente hídrico de 48 mm.
•      5-13-2 Templado cálido supratermal con régimen de humedad semi árido (Csb2Sa) con temperaturas que oscilan entre un máximo de enero de 30,2 °C y un mínimo de julio de 4,8 °C. Tiene un promedio de 269 días consecutivos libres de heladas. En el año se registra un promedio de 8 heladas. El período de temperaturas favorables a la actividad vegetativa dura 12 meses. Registra anualmente 1.978 días grado y 464 horas de frío acumuladas hasta el 31 de Julio. La precipitación media anual es de 351 mm y un período seco de 8 meses, con un déficit hídrico de 1.163 mm/año. El período húmedo dura 2 meses durante los cuales se produce un excedente hídrico de 50 mm.
•      5-13-3 Estepa interior con régimen de humedad árido (BSAr) con temperaturas que oscilan entre un máximo de enero de 31,3 °C y un mínimo de julio de 3,3 °C. Tiene un promedio de 249 días consecutivos libres de heladas. En el año se registra un promedio de 21 heladas. El período de temperaturas favorables a la actividad vegetativa dura 12 meses. Registra anualmente 2.066 días grado y 689 horas de frío acumuladas hasta el 31 de Julio. La precipitación media anual es de 259 mm y un período seco de 9 meses, con un déficit hídrico de 1.286 mm/año. El período húmedo dura 1 mes durante los cuales se produce un excedente hídrico de 11 mm.
•      4-7-1 Templado cálido supratermal con régimen de humedad semi árido (Csb2Sa) con temperaturas que oscilan entre un máximo de enero de 27,5 °C y un mínimo de julio de 3,3 °C. Tiene un promedio de 191 días consecutivos libres de heladas. En el año se registra un promedio de 25 heladas. El período de temperaturas favorables a la actividad vegetativa dura 9 meses. Registra anualmente 1.387 días grado y 968 horas de frío acumuladas hasta el 31 de Julio. La precipitación media anual es de 652 mm y un período seco de 7 meses, con un déficit hídrico de 1.098 mm/año. El período húmedo dura 4 meses durante los cuales se produce un excedente hídrico de 183 mm.
•      4-7-2 Tundra (ET) con temperaturas que oscilan entre un máximo de enero de 13,9 °C y un mínimo de julio de -3,9 °C. Tiene un promedio de 0 días consecutivos libres de heladas. En el año se registra un promedio de 291 heladas. El período de temperaturas favorables a la actividad vegetativa dura 0 meses. Registra anualmente 135 días grado y 1.800 horas de frío acumuladas hasta el 31 de Julio. La precipitación media anual es de 747 mm y un período seco de 7 meses, con un déficit hídrico de 953 mm/año. El período húmedo dura 4 meses durante los cuales se produce un excedente hídrico de 285 mm.
•      4-6-1 Polar (EH) con temperaturas que oscilan entre un máximo de enero dede 4,9 °C y un mínimo de julio de -10 °C. Tiene un promedio de 0 días consecutivos libres de heladas. En el año se registra un promedio de 365 heladas. El período de temperaturas favorables a la actividad vegetativa dura 0 meses. Registra anualmente 0 días grado y 1.800 horas de frío acumuladas hasta el 31 de Julio. La precipitación media anual es de 977 mm y un período seco de 6 meses, con un déficit hídrico de 652 mm/año. El período húmedo dura 4 meses durante los cuales se produce un excedente hídrico de 483 mm.

Climogramas de la cuenca.

Costa	Valle Central	Cordillera

Los diagramas Walter Lieth muestran con un área azul los periodos en que las precipitaciones sobrepasan la cantidad de agua que el calor del sol evapora en el mismo lapso de tiempo, (un promedio de 10 °C mensuales evaporan 20 mm de agua caída) dejando un clima húmedo. Por el contrario, las zonas amarillas indican que durante ese tiempo el agua caída puede ser evaporada por el calor del sol. El área gris señala meses muy húmedos.

Esta región constituye el principal centro económico, con más del 45% del producto interno bruto de Chile.[4]^: 19

Generación de energía eléctrica

Toda la cuenca se inserta en el área de abastecimiento del Sistema Interconectado Central (SIC) de Chile y cuenta con 10 centrales hidroeléctricas.

Centrales hidroeléctricas en la cuenca del Maipo

Central Hidroeléctrica	Propietario	Puesta en servicio	Utilización de recursos	Caudal diseño (m3/s)
Central hidroeléctrica Queltehues	CHILGENER S.A.	1928	Río Maipo	28,1
Central hidroeléctrica Volcán	CHILGENER S.A.	1942	Río Volcán	9,0
Central hidroeléctrica Alfalfal	CHILGENER S.A.	1991	Río Colorado y Olivares	30,0
Central hidroeléctrica Maitenes	CHILGENER S.A.	1923	Río Colorado	11,0
Central hidroeléctrica Puntilla	Cía. Manufacturera de Papeles y Cartones	S/I	Río Maipo	18,0
Central hidroeléctrica La Florida	Sociedad Canal del Maipú	1909	Río Maipo	22,0
Central hidroeléctrica Los Bajos y Caemsa	Carbomet Energía S.A.	S/I	Río Maipo	14,3
Central hidroeléctrica Los Morros	Cía. Eléctrica Los Morros]]	S/I	Río Maipo	17,0
Central hidroeléctrica Carena	CMPC	S/I	Río Mapocho	11,5
Central hidroeléctrica Planchada y La Ermita	Cía. Minera Disputada de las Condes	S/I	San Francisco	2,0

Se ha proyectado la construcción de varias centrales en el sector cordillerano del río.[8]

Diagrama unifilar de las centrales hidroeléctricas en el río Maipo.

En un informe de la Universidad de Chile sobre la situación de los ríos de Chile en 1999 se reporta que:[9]^: 86

Las principales fuentes de contaminación de cuencas en Río Maipo-Estero Arrayán en la Montosa son la descarga de aguas servidas, de riles de las industrias de la celulosa y textil, de las diversas actividades asociadas a la minería, y las de las industrias química, electrometalúrgica y de la curtiembre.

Aguas servidas

En el año 2004 estaban en funcionamiento 2 plantas de tratamiento de aguas servidas:[4]^: 38

• La Farfana, cuya construcción tuvo un costo de US$ 315 millones, limpiaba el 50% de las aguas servidas de la ciudad de Santiago con una capacidad de 8,8 m³/s
• El Trébol, con un costo de US$150 millones, limpiaba el 25% de las aguas servidas de la capital y tenía una capacidad de 4,4 m³/s

Para el año 2009 se esperaba haber construido otras 13 plantas purificadoras con una inversión total de US$780 millones y descontaminar el 100% de las aguas servidas.

Residuos industriales

Las Áreas bajo Protección Oficial pertenecientes al Sistema Nacional de Áreas Silvestres Protegidas por el Estado (SNASPE) que se emplazan en la cuenca corresponden a:[4]^: 24

• Reserva Nacional Río Clarillo
• Monumento Natural El Morado
• Reserva Nacional Roblería del Cobre de Loncha

Otros sitios de interés complementarios al SNASPE, “Santuarios de la Naturaleza”, son:

• Cascada de las Animas
• Fundo Yerba Loca
• Predio Los Nogales
• Cerro El Roble

El Ministerio del Medio Ambiente de Chile, en cumplimiento de las obligaciones que le impone la Ley Sobre Bases Generales del Medio Ambiente, estableció las normas secundarias de calidad ambiental[notas 2] (en adelante NSCA) para la cuenca del río Maipo.

El texto de la ley promulgada el 2 de marzo de 2015, con los límites exigidos, lugares y frecuencias de medición, etc, puede ser vista en línea desde NSCA para la cuenca del río Maipo. El Programa de Medición y Control de la Calidad Ambiental del Agua respectivo fue promulgado en el Diario Oficial de Chile el martes 13 de marzo de 2018.[11]

La promulgación de estas normas para la cuenca constituye la culminación de un largo proceso en que inciden aspectos legales, comunitarios, económicos, ecológicos, de infraestructura y científicos. La metodología usada, para el caso de la cuenca del río Huasco puede ser vista en Norma Secundaria de Calidad Ambiental para las aguas superficiales de la cuenca del río Huasco.

• Anexo:Cuerpos de agua de la Región Metropolitana de Santiago
• Hidrografía de Chile
• Anexo:Cuencas hidrográficas de Chile

• Niemeyer F., Hans. Hoyas hidrográficas de Chile, Región Metropolitana. Santiago de Chile: Ministerio de Obras Públicas (Chile), Dirección General de Aguas. Archivado desde el original el 13 de mayo de 2014. Consultado el 27 de mayo de 2019.
• Dirección General de Aguas (2004). Diagnóstico y clasificación de los cursos y cuerpos de agua según objetivos de calidad. Cuenca del río Maipo.. Santiago de Chile: Ministerio de Obras Públicas (Chile). Archivado desde el original el 10 de abril de 2019.