Daniel Maclise

Maclise nació en Cork, Irlanda, hijo de Alexander McLish (también conocido como McLeish, McLish, McClisse o McLise), curtidor o zapatero, pero antes soldado escocés de las Highlands. Su educación fue de lo más sencilla, pero estaba ávido de cultura, aficionado a la lectura y deseoso de convertirse en artista. Su padre, sin embargo, lo empleó, en 1820, en el Newenham's Bank, donde permaneció dos años, antes de irse a estudiar a la Escuela de Arte de Cork. En 1825, Sir Walter Scott estaba de viaje en Irlanda, y el joven Maclise, tras verlo en una librería, hizo un boceto subrepticio del gran hombre, que luego litografió. Se hizo muy popular y dio lugar a muchos encargos de retratos, que ejecutó a lápiz.[1] Varios amigos influyentes reconocieron el genio y la promesa de Maclise, y se mostraron ansiosos por proporcionarle los medios para estudiar en Londres; pero al rechazar toda ayuda financiera, ahorró el dinero él mismo y llegó a la capital el 18 de julio de 1827. Allí realizó un boceto del actor Charles John Kean que, al igual que su retrato de Scott, fue litografiado y publicado, lo que hizo que el artista ganara una suma considerable. En 1828 ingresó en las escuelas de la Royal Academy, donde obtuvo los más altos premios para los estudiantes.[1]

Maclise expuso por primera vez en la Royal Academy en 1829. Poco a poco comenzó a limitarse más exclusivamente a los cuadros temáticos e históricos, variados ocasionalmente por retratos, como los de Lord Campbell, la novelista Letitia Landon, Dickens y otros de sus amigos literarios.

En 1833, expuso dos cuadros que aumentaron considerablemente su reputación, y en 1835 el Voto caballeresco de las damas y el Pavo real le procuró la elección como asociado de la Academia, de la que pasó a ser miembro de pleno derecho en 1840. [2]

Los años siguientes los dedicó a una larga serie de cuadros de figuras, cuyos temas proceden de la historia y la tradición y de las obras de Shakespeare, Goldsmith y Le Sage.

También diseñó ilustraciones para varios de los libros de Navidad de Dickens y otras obras. Entre los años 1830 y 1836 colaboró en Fraser's Magazine, bajo el seudónimo de Alfred Croquis, una notable serie de retratos de las personalidades literarias y de otro tipo de la época.– estudios de personajes, grabados o litografiados en contorno, y tocados más o menos con el énfasis del caricaturista, que luego se publicaron como Maclise Portrait Gallery (1871).[3] Durante la reconstrucción de las Casas del Parlamento en Londres en 1834-1850 por Charles Barry, Maclise recibió el encargo en 1846 de pintar murales en la Cámara de los Lores sobre temas como Justicia y Caballería.[4][5]

En 1858, Maclise comenzó una de las dos grandes obras monumentales de su vida, The Meeting of Wellington and Blücher after the Battle of Waterloo, en los muros del Palacio de Westminster.[6] Se empezó a pintar al fresco, proceso que resultó inmanejable. El artista deseaba renunciar a la tarea, pero, animado por el príncipe Alberto, estudió en Berlín el nuevo método de la pintura sobre vidrio de agua, y realizó el tema y su compañero, La muerte de Nelson, en ese medio, completando esta última pintura en 1864.

La gran pintura de Maclise de El matrimonio de Strongbow y Aoife (1854) se encuentra en la Galería Nacional de Irlanda, Dublín.[7] Retrata el matrimonio del principal conquistador normando de Irlanda, " Strongbow ", con la hija de su aliado gaélico. Junto a la gran escalera del ayuntamiento de Halifax, que se completó en 1863, hay una pintura mural de Maclise.[8][9]

La intensa dedicación a estas grandes obras históricas, y diversas circunstancias relacionadas con el encargo, tuvieron un grave efecto sobre la salud del artista. Comenzó a rehuir la compañía que antes le gustaba, su antiguo ánimo desapareció, y cuando, en 1865, se le ofreció la presidencia de la Royal Academy, rechazó el honor. Murió de una neumonía aguda el 25 de abril de 1870 en su casa, en el número 4 de Cheyne Walk, Chelsea.[2]

Sus obras se distinguen por sus poderosas cualidades intelectuales e imaginativas, pero, en opinión de Monkhouse, un crítico de la época victoriana tardía, se ven un tanto empañadas por un colorido áspero y apagado, por la dureza metálica de la superficie y la textura, y por los frecuentes toques teatrales en la acción y las actitudes de las figuras. Su fama se basa sobre todo en sus dos grandes obras en Westminster.[2]

En 1871 se publicó una memoria de Maclise, escrita por su amigo William Justin O'Driscoll.[1]

Atribución

•   Monkhouse, William (1885–1900). «Maclise,_Daniel». Dictionary of National Biography (en inglés). Londres: Smith, Elder & Co. OCLC 2763972.
•   Este artículo incorpora texto de una publicación sin restricciones conocidas de derecho de autor:  Varios autores (1910-1911). «Maclise, Daniel». En Chisholm, Hugh, ed. Encyclopædia Britannica. A Dictionary of Arts, Sciences, Literature, and General information (en inglés) (11.ª edición). Encyclopædia Britannica, Inc.; actualmente en dominio público.

• 46 artworks by or after Daniel Maclise at the Art UK site
• Works by Daniel Maclise at Project Gutenberg
• Works by or about Daniel Maclise at Internet Archive
• Maclise on the UK Parliament website
• Daniel Maclise online (Artcyclopedia)
• Daniel Maclise on Artnet
• Daniel Maclise biography (London atelier of representational art)
• Daniel maclise biography (Encyclopedia of Irish and World Art)
• Daniel Maclise at Art Renewal Center
• Profile on Royal Academy of Arts Collections