David McCullough

Nacido de Christian Hax y Ruth McCullough,[4] fue educado en Linden Avenue Grade School y en Shady Side Academy, en su ciudad natal de Pittsburgh, Pensilvania.[5] Uno de sus cuatro hijos, McCullough tuvo una "maravillosa" niñez; tenía una amplia variedad de intereses, incluido deportes y dibujos animados.[6] Sus padres y su abuela, quienes le leían a menudo, lo adentraron a los libros a una temprana edad.[7] Sus padres le hablaban abiertamente de historia, un asunto que él siente debiera ser hablado más a menudo.[7] McCullough "loved school, every day";[6] contempló muchas opciones de carrera, como ser arquitecto, actor, pintor, escritor, abogado, e incluso asistió a la facultad de medicina.[6]

En 1951, McCullough comenzó a asistir a las clases de la Universidad Yale.[8] Él creía que era un "privilegio" estudiar inglés en Yale debido al personal, que incluía a John O'Hara, John Hersey, Robert Penn Warren, y Brendan Gill.[9] Él ocasionalmente almorzaba con el ganador del Premio Pulitzer[10] novelista y dramaturgo Thornton Wilder.[9] En Yale, se hizo miembro de Skull and Bones.[11] Trabajó como aprendiz en Time, Life, la United States Information Agency y American Heritage.[9] Dijo encontrar goce en la investigación mientras se encontraba en esos puestos de trabajo, afirmando que "Una vez que descubrí la fascinación sin fin de hacer la investigación y de hacer la escritura, supe que había encontrado lo que quería hacer en mi vida."[9] Mientras estudiaba en Yale, McCullough estudió artes y logró su licenciatura en inglés, con la intención de convertirse en un escritor de ficción o dramaturgo.[7] Se graduó con honores en literatura en lengua inglesa en 1955.[7][12][13]

Después de graduarse, McCullough se mudó a Nueva York, donde la recientemente formada Sports Illustrated lo contrató como aprendiz.[6] Después fue contratado por la United States Information Agency, en Washington D. C. como editor y escritor.[14] Después de trabajar por doce años, incluyendo un puesto en la American Heritage, con una consistente concentración en la edición y escritura, McCullough "sintió que [él] había llegado al punto donde podía intentar algo por su cuenta."[6] McCullough "no tenía expectativas que [él] iba a escribir sobre historia, pero [que] tropezó con una historia que [él] pensaba que era poderosa, emocionante y muy digna de ser contada"."[6] Mientras trabajaba en American Heritage, McCullough escribió en su tiempo libre durante tres años.[6][15] The Johnstown Flood, una crónica de uno de los peores desastres de inundaciones en la historia de los Estados Unidos, fue lanzado 1968;[6] fue muy elogiado por los críticos.[16] John Leonard, del The New York Times, dijo sobre McCullough, "No tenemos otro mejor historiador social."[16] A pesar de los difíciles tiempos financieros,[8] McCullough, con el apoyo de su esposa, Rosalee, tomó la decisión de convertirse en un escritor a tiempo completo.[17]