Departamento Avellaneda (Santiago del Estero)

La ley provincial N° 353, que fue sancionada el 11 de noviembre de 1911, dividió el territorio de la provincia en departamentos, estableciendo los siguientes límites para el Departamento Avellaneda:[3]

Forman este Departamento la parte del actual Departamento Atamisqui que se halla al Nordeste del Río Dulce, la parte del actual Departamento 28 de Marzo que se encuentra al Sudoeste del Río Salado.
Por el Nordeste tiene por límite el Río Salado; y por el Sudeste el Río Dulce. Los demás límites son los de los actuales Departamentos que constituyen el proyectado Departamento Avellaneda, excepto la parte Nordeste de Atamisqui que terminará en la vía férrea Central Argentino.
La Capital es la Estación Herrera.

La ley provincial N° 260, que fue sancionada el 19 de agosto de 1910, dividió el territorio del departamento entre los siguientes distritos:[4]

La historia de este departamento es anterior a la conquista española e inscripta a la historia de los departamentos Atamisqui, Matará y Taboada. Las culturas ceramistas Sunchituyoj y la de Avería se desarrollaron en los años 800 a. C.

Aparte de los ríos Dulce y Salado, Avellaneda cuenta con las lagunas de Navicha, El Bracho, y Mancapa. Sobre el río Salado tenemos el arroyo Shuhj y Mailín, que viene del noroeste.

En Icaño, pueblo indígena vivieron los arqueólogos franceses Emilio y Duncan Wagner. El Bracho, fortín, cárcel, guarnición, conocida por el drama de Agustina Palacio de Libarona.

La cabecera departamental es la localidad de Herrera, distante a 160 km de la ciudad capital, a la cual se llega por la RN 34. Esta localidad tiene 1.574 habitantes, un 8 % del total del departamento. Otras poblaciones importantes de Avellaneda son Colonia Dora, Icaño, Lugones, Real Sayana, Mailín.

El Departamento Avellaneda consta de 3.902 km², un 2,8 % del total provincial, siendo por superficie el 11º departamento dentro de las 27 jurisdicciones en que se divide políticamente la provincia de Santiago del Estero.

En el censo de 2001, en Avellaneda vivían 19.348 hab., el 2,40 % del total provincial. Con respecto al censo de 1991 se observa un leve ascenso en el peso poblacional prelativo (que en tal censo ascendía al 2,26 %).

Su actividad económica se basa en la cría de ganados bovinos, lanares, porcinos, y caprinos. En los cultivos más comunes predomina: alfalfa, algodón, maíz, trigo, cebolla, sandía, zapallo, melón, y batata.

La población ocupada del departamento es de 1.662 personas, un 8,6 % de la población total. Según datos del último censo, el que sigue es el perfil ocupacional del departamento.

La sismicidad del área de Santiago del Estero es frecuente y de intensidad baja, y un silencio sísmico de terremotos medios a graves cada 40 años.[5]

El 4 de julio de 1817 (206 años), sismo de 1817 de 7,0 Richter, con máximos daños reportados al centro y norte de la provincia, donde se desplomaron casas y se produjo agrietamiento del suelo, los temblores duraron alrededor de una semana. Se estimó una intensidad de VIII grados Mercalli. Hubo licuefacción con grandes cantidades de arena en las fisuras de hasta 1 m de ancho y más de 2 m de profundidad. En algunas de las casas sobre esas fisuras, el terreno quedó cubierto de más de 1 dm de arena.[6][7]

Aunque la actividad geológica ocurre desde épocas prehistóricas, el sismo del 20 de marzo de 1861 señaló un hito importante dentro de la historia de eventos sísmicos argentinos ya que fue el más fuerte registrado y documentado en el país. A partir del mismo la política de los sucesivos gobiernos provinciales y municipales han ido extremando cuidados y restringiendo los códigos de construcción.[5] Pero solo con el terremoto de San Juan de 1944 del 15 de enero de 1944 (79 años) los Estados provinciales tomaron real estado de la gravedad sísmica de la región.[8]

• Lista de Terremotos de Argentina