Deportaciones (Imperio neoasirio)

No se sabe si los asirios fueron los primeros en deportar gente, aunque como nadie había gobernado el Creciente Fértil como ellos, es probable que fueran los primeros en practicarlo a gran escala. Los asirios comenzaron a utilizar la deportación masiva como castigo por rebeliones ya en el siglo XIII a. C.[3] y se generaliza en el imperio neoasirio. A continuación un listado de referencia de algunas de las deportaciones llevadas a cabo por los reyes asirios en el siglo VIII a. C.:

• 744 a. C. Tiglatpileser III deportó a 65.000 personas de Irán a las fronteras asirio-babilónicas del río Diyala;
• 742 a. C. Tiglatpileser III deportó a 30.000 personas de Emesa (Siria) a los Montes Zagros en el este;
• 721 a. C. Sargón II (supuestamente) deportó a 27.290 personas de Samaria (Israel) dispersándolas por todo el imperio. Sin embargo, es probable que la deportación haya sido ordenada por su predecesor derrocado, Salmanasar V;
• 707 a. C. Sargón II deportó a 108.000 caldeos y babilonios de la región de Babilonia;
• 703 a. C. Senaquerib deportó a 208.000 babilonios de Babilonia.

El propósito de las deportaciones incluía, entre otros, los siguientes aspectos

1. Guerra psicológica: la posible deportación aterrorizaría a la gente;
2. Integración: una base de población multiétnica en cada región habría frenado el sentimiento nacionalista, facilitando la gestión del imperio;
3. Preservación de los recursos humanos: en lugar de ser ejecutados, los hombres podían servir como esclavos o reclutas en el ejército.

La deportación forzosa y el posterior reasentamiento fueron utilizados por los asirios como herramientas de dominación y subyugación política para mantener el control sobre los grupos de población conquistados. Grandes grupos de población fueron trasladados sistemáticamente entre distintas regiones del imperio para reforzar su unidad política o reprimir posibles rebeliones. Los administradores imperiales planificaron los traslados de población teniendo en cuenta consideraciones políticas, económicas y culturales. Por ejemplo, se podía presionar a la gente para que desarrollara nuevas tierras o introdujera técnicas agrícolas en otras provincias, para que reconstruyera las ciudades destruidas durante el asedio y la conquista, o para que mejorara las ciudades existentes del centro del reino asirio. Este tipo de reasentamiento planificado comenzó durante el siglo IX a. C. y se extendió a finales del siglo VIII a. C., continuando durante varios siglos después.

El reasentamiento también podría hacerse como castigo para los enemigos políticos. Por ejemplo, en el 720 a. C. Sargón II deportó a 6.300 asirios rebeldes del corazón del imperio a la recién conquistada ciudad de Hamat (la actual Hama, Siria). Al ordenar el reasentamiento en lugar de la ejecución de sus enemigos, el rey mostró su misericordia, se eliminaron las amenazas políticas del centro del imperio e incluso los deportados fueron útiles en la reconstrucción de la ciudad devastada por la guerra.[4]

En otros casos, Asiria deportó a personas de los territorios recién conquistados al área central del reino. Por lo general, las élites de la población se seleccionaban mediante un cuidadoso proceso: artesanos, eruditos y élites culturales, cuyo asentamiento en el corazón del imperio aportaría conocimientos y riqueza. Las capitales del imperio, Nínive, Nimrud y Aššur estaban bien pobladas por gente de todo el imperio, que fueron fundamentales en la construcción de los monumentos perdurables de Asiria, incluida la famosa Biblioteca de Asurbanipal.[5]

El estado asirio supervisaba y planificaba el traslado para que fuera lo más eficiente posible.[6] Los deportados debían llegar íntegros, listos para ser destinados al trabajo y reinstalarse en su nuevo entorno. El implemento, o mientras eran arrastrados con ganchos colocados en sus mejillas o narices.[6][7] Se utilizaban animales de carga, así como cofres y embarcaciones para transportar los suministros necesarios para el reasentamiento.[6][7] Los funcionarios del Estado estaban directamente implicados, por ejemplo, una carta de un funcionario a Tiglatpileser III mostraba que el funcionario proporcionaba los "suministros de alimentos, ropa, un odre, [...] zapatos y aceite" y que estaba esperando a que hubieran burros disponibles antes de enviar un convoy de deportados.[6]

Una estimación de 1979 realizada por Bustenay Oded -extrapolando en base a documentos escritos- estimó que 4,4 millones de personas, más o menos 900.000, fueron reubicadas en un período de 250 años. El 85% de ellos fueron reasentados en el centro del territorio asirio.[8] Esto parece implicar una política dirigida a fortalecer el núcleo de Asiria mediante el aumento de su población, en parte al servicio de las capitales.[9]

Los documentos que se conservan no hablan directamente del estatus social y legal de los deportados, pero los historiadores han intentado deducirlo indirectamente, sobre todo a partir de los documentos que mencionan a personas con nombres no asirios en las tierras centrales asirias; es de suponer que muchas de estas personas fueron deportadas.[10] El tratamiento de los deportados variaba de un caso a otro y es difícil generalizar, a menudo los que no tenían formación eran esclavizados y puestos a trabajar en grandes proyectos de construcción, mientras que los que trabajaban en diversas profesiones eran colocados a trabajar de acuerdo con su formación.[11] A los que trabajaban en la agricultura se les asignaban tierras para trabajar, con un estatus similar al de los demás dentro del imperio.[12] Muchos trabajaban en empleos altamente cualificados, como artesanos, eruditos y comerciantes.[13] Los deportados más instruidos y capacitados fueron puestos al servicio de la realeza,[14] y los que estaban dispuestos a adoptar la identidad y los dioses asirios pudieron unirse al ejército asirio.[15] El Estado fomentaba la mezcla de deportados y habitantes nativos allí donde vivían para abolir su anterior identidad étnica y religiosa en favor de una nueva identidad "asiria" compartida.[6]

Los judíos fueron uno de los muchos pueblos deportados por los asirios

.En el Antiguo Testamento se mencionan los reasentamientos de israelitas conquistados por el Imperio neoasirio, que pasaron a llamarse "cautiverio asirio".El primero ocurrió en el año 734 a. C. y se relata en 2 Reyes 15:29.[16] El rey asirio Tiglatpileser III derrotó a una alianza que incluía al rey Pecaj de Israel, ocupó el norte de Israel y luego ordenó que un gran número de israelitas se trasladara a Asiria propiamente dicha.[16] La segunda deportación comenzó después del 722 a. C. y se relata en 2 Reyes 18:11-12. El sucesor de Pecaj, el rey Oseas de Israel, se rebeló contra Asiria en el 724 a. C.[17] El rey Salmanasar V (sucesor de Tiglatpileser) sitió Samaria, que fue finalmente capturada en el 722 a. C. por el sucesor de Salmanasar Sargón II.[17] Después de la caída de Samaria, 27.280 personas (según los registros asirios)[16] fueron deportadas a varios lugares de todo el imperio, principalmente a Guzana en el territorio central asirio, así como a las ciudades de los medos en la parte oriental del imperio (el actual Irán).[8] Las ciudades de los medos no fueron conquistadas por Asiria hasta el año 716 a. C., seis años después de la caída de Samaria, lo que sugiere que la reubicación tardó años en planificarse antes de llevarse a cabo.[8] Al mismo tiempo, la gente de otras partes del imperio fue reasentada en la región despoblada.[17]

• Bertman, Stephen (2005). Handbook to life in Ancient Mesopotamia. New York: Facts on File. ISBN 9780195183641. OCLC 408709180.
• Danzig, David (2011). Roads and Mass Deportations in the Neo-Assyrian Empire. Consultado el 17 de junio de 2022.
• Gottheil, Richard; Ryssel, Victor; Jastrow, Marcus; Levias, Caspar (1906). «Captivity, or Exile, Babylonian». Jewish Encyclopedia 3. New York: Funk & Wagnalls Co.
• Oded, Bustenay (1979). Mass deportations and deportees in the Neo-Assyrian empire. Wiesbaden: Dr. Ludwig Reichert Verlag. ISBN 3882260432. OCLC 751260151.
• Radner, Karen (2012). «Mass deportation: the Assyrian resettlement policy». Assyrian empire builders. University College London.
• Radner, Karen (2018). Focus on Population Management (video). Organising an Empire: The Assyrian Way. Ludwig-Maximilians-Universität München. Consultado el 17 de junio de 2022 – via Coursera.
• Reid, George (1908). «Captivities of the Israelites». The Catholic Encyclopedia. New York: Robert Appleton Company.