Diócesis de Nikópol

La diócesis extiende su jurisdicción sobre los fieles católicos de rito latino residentes en las siguientes provincias de Bulgaria: Vidin, Montana, Vratsa, Pleven, Lovech, Gabrovo, Veliko Tarnovo, Targóvishte, Ruse, Razgrad, Silistra, Dobrich, Shumen y Varna.

La sede de la diócesis se encuentra en la ciudad de Ruse, en donde se halla la Catedral de San Pablo de la Cruz.

En 2019 el territorio estaba dividido en 21 parroquias.

Nicópolis del Yantra, identificable con Stari-Nicup (pueblo a 20 km al norte de Veliko Tarnovo) fue fundada por el emperador Trajano en el siglo II en la provincia romana de Mesia Segunda. La ciudad fue sede episcopal al menos desde principios del siglo V y era sufragánea del metropolitanato de Marcianópolis. Fue destruida por las invasiones bárbaras en 590 y nunca reconstruida. En 629 el emperador Heraclio I fundó la nueva Nicopoli ad Istrum a orillas del río Danubio, la actual Nikópol.[1] El área perteneció a la jurisdicción de la Santa Sede de Roma hasta 733, cuando fue anexada al patriarcado de Constantinopla. En el siglo IX Nikópol fue incorporada al Primer Imperio búlgaro y en 1395 pasó al Imperio otomano. El 25 de septiembre de 1396 se produjo allí la Batalla de Nicópolis, en la que los otomanos derrotaron a un ejército cruzado formado por húngaros, válacos y franceses.

Los misioneros franciscanos de la provincia de la orden de Bosnia llegaron a Bulgaria a principios del siglo XVII. En 1624 formaron una provincia independiente, con el nombre de custodia Bulgariae.

La diócesis fue erigida en 1648 por el papa Inocencio X como sufragánea de la arquidiócesis de Sofía (hoy diócesis de Sofía y Filipópolis), que sólo unos años antes había sido elevada a sede metropolitana. Desde el mismo año los obispos de Nikópol fueron nombrados administradores apostólicos del vicariato apostólico de Valaquia hasta el 27 de abril de 1883, cuando se erigió la arquidiócesis de Bucarest. En esos momentos se producía la conversión de los paulicianos de Bulgaria al catolicismo de rito latino.

A consecuencia de la captura de Belgrado por el Imperio austríaco, en 1688 se produjo el Levantamiento de Chiprovtsi contra los otomanos, liderado por los católicos latinos. Chiprovtsi fue completamente destruida por las fuerzas otomanas y el levantamiento finalizó con la emigración principalmente hacia Valaquia y las áreas dominadas por los cristianos del oeste y el norte de Bulgaria y el Banato. Los otomanos destruyeron la mayoría de las estaciones misioneras católicas y mataron a muchos fieles del rito latino. Incluso el obispo de Nikópol, Anton Stefanov, tuvo que huir y abandonar Bulgaria, como la mayoría de los franciscanos. Después del levantamiento hasta finales del siglo XVII, solo había dos clérigos en la diócesis de Nikópol. En las décadas siguientes la sede quedó vacante y la obra de evangelización también sufrió un severo paro. En 1717 la diócesis contaba con unos 800 católicos y el obispo residía en el pueblo de Bélene, uno de los poquísimos pueblos habitados casi en su totalidad por católicos de la rito latino.

Debido a la persecución de los otomanos en 1737, el obispo Nikola Stanislavič, que residía en Craiova en ese momento, se mudó con 300 familias de su diócesis al Banato, en donde en 1739 fue nombrado obispo con sede en Timisoara. En 1752 la diócesis no tenía iglesias y los aproximadamente 300 fieles católicos fueron confiados al cuidado de tres misioneros de Ragusa. La residencia de los obispos de Nikópol estaba en la ciudad de Bucarest, en donde permaneció hasta 1883. En 1753 llegaron los Misioneros de San Juan Bautista, que también tuvieron que abandonar la misión diez años después. En 1758, cuando la arquidiócesis de Sofía fue reducida a un vicariato apostólico, la diócesis de Nikópol quedó inmediatamente sujeta a la Santa Sede.

Hacia finales del siglo XVIII son los pasionistas quienes llegaron a la diócesis, pero sólo a partir de 1805, con el nombramiento de Francesco Maria Ferreri como obispo, pudieron trabajar en las misiones con efectos duraderos. Durante la guerra ruso-turca (1806-1812) el obispo Ferreri se vio obligado en 1809 a trasladarse con gran parte de los fieles a Valaquia, buscando la salvación debido al descontrol y pillaje del ejército ruso. En el siglo XIX el Gobierno otomano permitió la construcción de nuevas iglesias, que aún en 1848 eran sólo tres.

En 1878 fue establecido el Principado autónomo de Bulgaria luego de la guerra ruso-turca (1877-1878), siendo Nikópol ocupada por las tropas del Imperio ruso en 1877. El 5 de octubre de 1908 el Reino de Bulgaria se independizó de los otomanos, por lo que los católicos de Bulgaria volvieron a quedar dentro de un Estado cristiano finalizando la dominación musulmana.

En 1946 fue establecida la República Popular de Bulgaria y se produjo la expropiación de propiedades católicas por el gobierno comunista, el impedimento de la comunicación de los católicos búlgaros con la Santa Sede y los juicios contra los sacerdotes católicos. El 11 de noviembre de 1952 el obispo Eugenio Bossilkov fue asesinado a tiros por las autoridades comunistas acusado de participar en una "organización católica de espionaje en Bulgaria" durante los llamados juicios católicos. La diócesis quedó vacante hasta 1975.

El 15 de marzo de 1998, el obispo Eugenio Bossilkov, mártir durante el comunismo, fue beatificado por el papa Juan Pablo II.[2]

• Filip Stanislavov † (6 de julio de 1648-26 de noviembre de 1663 suspendido)
  • Francisk Sojmirovič † (26 de noviembre de 1663-17 de mayo de 1673 renunció) (administrador apostólico)[3]
• Filip Stanislavov † (17 de mayo de 1673-1674 falleció) (por segunda vez)
• Anton Stefanov, O.F.M. † (10 de mayo de 1677-1692)
  • Sede vacante (1692-1717)
• Marko Andrassy † (10 de mayo de 1717-20 de diciembre de 1723 nombrado arzobispo de Sofía)
• Baltazar Lieski † (1724-?)
• Nikola Stanislavič, O.F.M. † (11 de junio de 1725-30 de septiembre de 1740 nombrado obispo de Csanád)
  • Sede vacante (1740-1743)
• Anton Bečić † (23 de septiembre de 1743-1 de marzo de 1752 renunció)
• Nicolò Pugliesi † (18 de diciembre de 1752-6 de abril de 1767 nombrado arzobispo de Ragusa)
• Sebastiano Canepa, Batt. † (1 de junio de 1767-febrero de 1769 falleció)
• Giacomo Antonio Riccardini, O.F.M.Conv. † (4 de marzo de 1771-18 de septiembre de 1775 renunció)
• Pavel Duvanlija † (16 de octubre de 1776-6 de julio de 1804 falleció)
• Francesco Maria Ferreri, C.P. † (20 de septiembre de 1805-3 de noviembre de 1813[4] falleció)
• Fortunato Maria Ercolani, C.P. † (27 de mayo de 1815-19 de abril de 1822 nombrado obispo de Civita Castellana, Orte y Gallese)
  • Sede vacante (1822-1825)
• Giuseppe Molajoni, C.P. † (23 de septiembre de 1825-12 de julio de 1847 renunció)
• Angelo Parsi, C.P. † (22 de julio de 1847-24 de febrero de 1863 falleció[5])
• Antonio Giuseppe Pluym, C.P. † (15 de septiembre de 1863-1 de marzo de 1870 renunció[6])
• Ignazio Paoli, C.P. † (19 de agosto de 1870-27 de abril de 1883 nombrado arzobispo de Bucarest)
• Ippolito Agosto, C.P. † (27 de abril de 1883-3 de diciembre de 1893[7] falleció)
• Henri Doulcet, C.P. † (7 de enero de 1895-31 de marzo de 1913 renunció[8])
• Leonhard Alois von Baumbach, C.P. † (31 de marzo de 1913 por sucesión-13 de mayo de 1915 renunció[9])
• Damian Johannes Theelen, C.P. † (21 de mayo de 1915-6 de agosto de 1946 falleció)
• Beato Vikentij Evgenij Bosilkov, C.P. † (26 de julio de 1947-11 de noviembre de 1952 falleció)
  • Sede vacante (1952-1975)
• Vasco Seirekov † (22 de julio de 1975-4 de enero de 1977 falleció)
• Samuel Seraphimov Djoundrine, A.A. † (14 de diciembre de 1978-28 de junio de 1994 retirado)
• Petko Jordanov Christov, O.F.M.Conv. † (18 de octubre de 1994-14 de septiembre de 2020 falleció)
• Strahil Veselinov Kavalenov, desde el 20 de enero de 2021[10]

De acuerdo al Anuario Pontificio 2020 la diócesis tenía a fines de 2019 un total de 25 000 fieles bautizados.

• Datos cronológicos reportados por www.katolsk.no en la página
• (en latín) Konrad Eubel, Hierarchia Catholica Medii Aevi, vol. 4, p. 259; vol. 5, p. 289; vol. 6, p. 310
• (en francés) Charles Fabrègues, L'Eglise latine en Bulgarie, en Echos d'Orient, Tomo VI, Año 1903, París, pp. 207-211
• (en francés) Louis-Eugène Louvet, Les missions catholiques au XIX siècle, VIII. L'Eglise romaine dans la péninsule des Balkans, en Les Missions Catholiques, Tomo XXII, Lyon 1890, p. 504
• Eusebius Fermendžiu (editado por), Acta Bulgariae Ecclesiastica ab a. 1565 usque ad a. 1799, Zagreb, 1887
• (en francés) J. Bogève, L'évêché de Nicopolis en Bulgarie, en Échos d'Orient, tomo 18, nº 112-113 (1916), pp. 160-164
• (en francés) Sévérien Salaville, Philippe Stanislavof, apôtre des Bulgares Pavlikans au XVII^e siècle, en Échos d'Orient, tome 15, nº 97 (1912), pp. 481-494

• (en inglés) Ficha de la diócesis en www.gcatholic.org