Dracula

Su extraño nombre "Dracula" deriva del latín : pequeño dragón, haciendo referencia al extraño aspecto que presenta con dos largas espuelas que salen de los sépalos.

Estas especies epífitas y terrestres se distribuyen en Centroamérica y en el Noroeste de los Andes, casi la mitad de ellas en Colombia y Ecuador solamente. Tienen preferencia de sombra y temperaturas frescas.

Estas orquídeas forman en ramilletes desde un corto rizoma, con un paquete denso de tallos. No tienen pseudobulbos. Con cada tallo desarrolla una hoja grande, delgada y picuda con un costilla media claramente definida. Estas hojas glabras de un color de verde oscuro a claro sustituyen las funciones del pseudobulbo ausente teniendo funciones de almacenamiento de nutrientes. Son puntiagudas con mucro (punta breve).

Los tallos florales se desarrollan erectos. Se pueden encontrar entre las raíces de algunas especies epífitas, colgando debajo de la planta. Las flores terminales con largas espuelas tienen básicamente una forma triangular. Las flores se abren individualmente o sucesivamente. Pero si hay más de un capullo floral en el racimo, abren entonces con largos intervalos. Estas flores tienen un aspecto extraño debido a los largos apéndices en cada sépalo. Los pétalos son pequeños y gruesos.
El labio es pequeño y no visible. La parte basal y carnosa del labio (hipochilo) es hendida. La parte terminal (epichilo) es redondeada y cóncava. Los márgenes del periantio a menudo son dendiculares. Hay una bien desarrollada columna con dos polinias.

Las especies de Dracula se han intentado dividir en tres subgéneros, secciones y subsecciones. Las diferentes series en la subsección Dracula son simplemente una tentativa de clasificar a estas orquídeas.

• Subgénero Dracula: Este subgénero contiene a todas las especies del género excepto dos especies excepcionales (D. sodiroi and D. xenos)
  • Sección Andreettaea: Monotípico: Dracula andreettae
  • Sección Chestertonia: dos especies: Dracula chestertonii, D. cutis-bufonis
  • Sección Cochliopsida: Monotípica: Dracula cochliops
  • Sección Dodsonia: Cuatro especies: Dracula dodsonii, D. insolita, D. iricolor, D. portillae
  • Sección Dracula: la sección mayor.
    • Subsección: e.g. Dracula bella, D. vespertilio
    • Subsección Dracula:
      • Series Dracula: e.g. Dracula chimaera, D. tubeana, D. vampira
      • Series Grandiflorae-Parvilabiatae: e.g. Dracula gigas, D. platycrater
      • Series Parviflorae: e.g. Dracula houtteana, D. lotax
• Subgénero Sodiroa: Monotípico: Dracula sodiroi
• Subgénero Xenosia: Monotípico: Dracula xenos

• Dracula × anicula (D. cutis-bufonis × D. wallisii) (Colombia).
• Dracula × radiosyndactyla (D. radiosa × D. syndactyla) (SW. Colombia).

• Leroy-Terquem, Gerald and Jean Parisot. Orchids: Care and Cultivation. London: Cassel Publishers Ltd., 1991.
• Schoser, Gustav. Orchid Growing Basics. New York: Sterling Publishing Co., Inc., 1993.
• White, Judy. Taylor’s Guide to Orchids. Frances Tenenbaum, Series Editor. New York: Houghton-Mifflin, 1996.
• Alec Pridgeon. The Illustrated Encyclopedia of Orchids. Published by the Timber Press.
• Bechtel, Cribb and Launert. The Manual Of Cultivated Orchid Species. Published by The MIT Press.
• Luer, Carlyle A. 1978b: Dracula, a New Genus in the Pleurothallidinae. Selbyana 2: 190-198.
• Luer, Carlyle A. 1993: Icones Pleurothallidinarum X - Systematics of Dracula. Monographs in Systematic Botany from the Missouri Botanical Garden Vol. 46.

• Wikimedia Commons alberga una galería multimedia sobre Dracula.
• Wikispecies tiene un artículo sobre Dracula.
• Base de datos De la Especie De Dracula
• Enciclopedia de Orquídeas en internet
• www.peripatus.gen.nz