Edificio La Equitativa del Plata

Aspecto en el año 2015.

La avenida Roque Sáenz Peña, conocida también como Diagonal Norte, fue parte de numerosos proyectos de apertura y ensanche de avenidas en Buenos Aires desde fines del siglo XIX. Las calles del casco histórico de la ciudad, delineadas en 1580 por el conquistador español Juan de Garay, habían sido desde hacía décadas fuentes de problemas, y con el surgimiento del tranvía y los automóviles, fue imperioso concretar una serie de obras. Las de la Diagonal Norte comenzaron en su primera cuadra desde Plaza de Mayo, en 1913, y avanzaron a paso lento debido a distintos conflictos legales con los propietarios de los lotes por donde pasaba el trazado de la avenida. Recién pudieron concluirse en 1943.

Deteriorada fachada art déco en 2010.

Hall de acceso original en 1930, hoy modificado completamente.

En el extremo de la primera cuadra de la Avenida Roque Sáenz Peña, la compañía de seguros La Equitativa del Plata S.A. adquirió un lote en la esquina sudeste con la calle Florida. La compañía había sido fundada en 1897[1] y hasta ese momento se alojaba en un edificio en Bartolomé Mitre 250.[2] El arquitecto Alejandro Virasoro proyectó en 1927 la nueva sede de La Equitativa del Plata en su característico estilo art déco, y ésta fue terminada dos años más tarde.[3] Las obras fueron llevadas adelante por su propia constructora, llamada Viribus Unitis ("Fuerzas unidas", en latín). Virasoro instaló las oficinas de su compañía y estudio de arquitectura (que en ese momento sumaban 110 empleados y 1500 obreros) en los pisos 4°, 5° y 6° del La Equitativa del Plata.[4]

Cúpula del Edificio La Equitativa del Plata

El edificio posee un subsuelo, planta baja y 8 pisos de altura, pero su cúpula -cuya demuestra las influencias de la época de las arquitecturas mesopotámica y azteca- también está ocupada por oficinas. Mientras en el sótano había un cuarto de cocinas, una sala de máquinas de dos niveles de profundidad y dos salones amplios, la planta baja estaba destinada a nueve locales comerciales con un entrepiso cada uno: el más visible sobre la esquina fue ocupado originalmente por un servicio Aeropostal, y en la actualidad se aloja un local de comidas rápidas. Sobre la Av. Roque Sáenz Peña se encuentra el acceso al hall con la escalera y dos ascensores que suben a los pisos altos, que fueron pensados para alojar a nueve oficinas cada uno. Todo este sector de entrada fue posteriormente remodelado y perdió su ornamentación original, mientras la batería de ascensores fue modernizada y también desapareció la “jaula” original diseñada por Virasoro con estilo art decó.

En los tiempos de su inauguración el estilo sobrio y geométrico del edificio recibió numerosas críticas, siendo caracterizado con una frase tomada del título de una película bélica del momento: Sin novedad en el frente.

Durante el año 2011, comenzó la restauración de la fachada de La Equitativa del Plata, que se encontraba muy deteriorada y perforada por diversas instalaciones, entre ellas numerosos equipos de aire acondicionado.

En 2013, en el marco del Plan Microcentro, el Gobierno de la Ciudad restauró la planta baja del edificio, adecuando la carteleria de los locales comerciales a la normativa del Área de Protección Histórica 51 "Catedral al Norte".[5]

• Sitio web oficial de La Equitativa del Plata
• Blog homenaje a Alejandro Virasoro por Alejandro Machado
• Planos originales y fotos de diversas épocas (enlace roto disponible en Internet Archive; véase el historial, la primera versión y la última). Álbum de "La Equitativa del Plata" de la Cátedra Lombardi de la FADU
• 1:1BA Edificio La Equitativa del Plata
• Fotografías de la "Revista de Arquitectura" de 1929