Elapidae

Los elápidos (Elapidae), también conocidas como proteroglifos, son una familia de serpientes altamente venenosas que habitan en regiones tropicales y subtropicales de todo el mundo. Se caracterizan por poseer colmillos fijos huecos por los que inyectan el veneno. Su tamaño es muy variable, entre 18 centímetros (Drysdalia) hasta 6 metros (Ophiophagus) de longitud.

Elapidae

Cobra egipcia (Naja haje).
Taxonomía
Reino: Animalia
Filo: Chordata
Subfilo: Vertebrata
Clase: Sauropsida
Orden: Squamata
Suborden: Serpentes
Familia: Elapidae
Boie, 1827
Géneros

Ver texto.

Algunos de sus miembros más conocidos son las cobras, las serpientes de coral, las mambas y las serpientes marinas.

Descripción

Exteriormente, los elápidos terrestres son similares a los colúbridos; casi todos tienen cuerpos largos y finos, cabezas cubiertas por grandes escudos y no siempre diferenciadas del cuello, y ojos con pupilas redondas. Además, su comportamiento es, por lo general, bastante activo, y muchas especies son ovíparas.

Las serpientes marinas, que también son elápidos, se han adaptado a la vida marina de diferentes maneras y en varios grados. Sus características pueden incluir cuerpos aplastados lateralmente, colas timón para nadar, la habilidad para excretar sal y dar vida a crías directamente (ovovivíparo). Algunos géneros pueden absorber del agua, a través de la piel, del 10 al 22% del oxígeno que consumen.

Todos los elápidos tienen un par de colmillos huecos que usan para inyectar veneno desde unas glándulas situadas en la parte posterior de las mandíbulas superiores. Cada uno de estos colmillos está situado en la parte anterior de la boca en un hueso maxilar inmóvil. Cuando la boca se cierra, los colmillos quedan fijados en huecos preparados para ello en el suelo de la boca. Debido a esta estructura, los elápidos deben morder a sus víctimas para envenenarlas, por lo que esta acción no es tan rápida como la de las víboras, que pueden envenenar a sus víctimas con un solo movimiento.

Veneno

Todos los elápidos son venenosos, y muchos son potencialmente mortales para el ser humano. Los elápidos usan su veneno tanto para atacar a sus presas como en defensa propia. La mayoría de los elápidos tienen venenos neurotóxicos, considerados más peligrosos que la mayor parte de los venenos proteolíticos de las víboras (Viperidae). Las serpientes más venenosas del mundo se encuentran en esta familia: la terrestre Oxyuranus microlepidotus y la marina Enhydrina schistosa.[1]

Taxonomía

La tabla inferior muestra una lista de todos los géneros de elápidos, y ninguna subfamilia. En el pasado, se reconocían varias subfamilias de elápidos, como Elapinae, Hydrophiinae (serpientes marinas), Micrurinae (serpientes de coral), Acanthophiinae (elápidos australianos) y Laticaudinae. Actualmente, ninguna de estas subfamilias está universalmente reconocida. Parece cierto que, en algún momento, la familia de los elápidos se separó, pero todavía hay un gran número de asuntos sin resolver sobre este tema.

Géneros

Se reconocen los siguientes:

Género Autoridad Especies Subesp.* Nombre común Localización
Acalyptophis = Hydrophis Boulenger, 1869 1 0 Hidro-serpientes

Culebras acuáticas

golfo de Tailandia, mar de la China Meridional, costa de Guangdong y estrecho de Taiwán, Indonesia, Filipinas, Nueva Guinea, Nueva Caledonia, Australia (Territorio del Norte, Queensland, Australia Occidental)
Acanthophis Daudin, 1803 9 2 Víboras de la muerte Australia, Nueva Guinea, Indonesia (Seram, Tanimbar)
Aipysurus Lacépède, 1804 9 0 Serpientes marinas venenosas gigantes Mar de Timor, mar de la China Meridional, golfo de Tailandia, costa de Australia (Territorio del Norte, Queensland, Australia Occidental), Nueva Caledonia, islas de la Lealtad, sur de Nueva Guinea, Indonesia, oeste de Malasia, Vietnam
Aspidelaps Fitzinger, 1843 2 5 Serpiente de coral rojo Sudáfrica (Provincia del Cabo, Transvaal), Namibia, sur de Angola, Botsuana, Zimbabue, Mozambique
Aspidomorphus Fitzinger, 1843 3 3 Nueva Guinea
Astrotia = Hydrophis Fischer, 1855 1 0 Áreas costeras desde el oeste de India y Sri Lanka a través del golfo de Tailandia hasta el Mar de China, oeste de Malasia, Indonesia, este de Nueva Guinea, norte y este de las costas de Australia, Filipinas
Austrelaps Worrell, 1963 3 0 Copperheads Australia (Australia Meridional, Nueva Gales del Sur, Victoria, Tasmania)
Boulengerina = Naja Dollo, 1886 2 1 Cobras de agua Camerún, Gabón, República Democrática del Congo, Congo, República Centroafricana, Tanzania, Guinea Ecuatorial, Ruanda, Burundi, Zambia
Bungarus Daudin, 1803 14 5 Krait India, Birmania, Nepal, Vietnam, Afganistán, Pakistán, Sri Lanka, Bangladés, Camboya, Indonesia (Java, Sumatra, Bali, Célebes), Península de Malasia, Singapur, Tailandia
Cacophis Günther, 1863 4 0 Serpiente de Corona Australia (Nueva Gales del Sur, Queensland)
Calliophis Gray, 1834 10 18 Cobras de coral orientales India, Bangladés, Sri Lanka, Nepal, Indonesia, Camboya, Malasia, Singapur, Tailandia, Birmania, Brunéi, Filipinas, Vietnam, Laos, sur de China, Japón (Islas Ryukyu), Taiwán
Demansia Gray, 1842 14 3 Serpientes látigo Nueva Guinea, Australia
Dendroaspis Schlegel, 1848 4 2 Mambas Kenia, Tanzania, Mozambique, Malaui, Zimbabue, Sudáfrica, Ghana, Togo, Benín, Nigeria, Camerún, Guinea, Gabón, Príncipe (Golfo de Guinea), República Centroafricana, República Democrática del Congo, Congo, Uganda, Ruanda, Burundi, Guinea Ecuatorial, Angola, Sudán, Botsuana, Burkina Faso, Eritrea, Senegal, Malí, Etiopía, Namibia, Somalia, Suazilandia, Zambia, Gambia, Guinea Bissau, Liberia, Costa de Marfil, Sierra Leona.
Denisonia Krefft, 1869 2 0 Serpientes ornamentales Queensland y Nueva Gales del Sur (Australia)
Disteira = Hydrophis Worrell, 1961 4 0
Drysdalia Worrell, 1961 3 0 Serpientes coronadas australianas Australia
Echiopsis Fitzinger, 1843 1 0 Australia
Elapognathus Boulenger, 1896 2 0 Australia
Elapsoidea Bocage, 1866 10 7 Senegal, Sudáfrica, Mozambique, Namibia, Botsuana, Zimbabue, Swaziland, Gambia, Angola, Benín, Burkina Faso, Camerún, República Centroafricana, Chad, Ghana, Costa de Marfil, Malaui, Malí, Mauritania, Níger, Nigeria, Uganda, Senegal, Sudán, Tanzania, Togo, República Democrática del Congo, Congo, Zambia, Kenia, norte de Burundi, Ruanda, Etiopía, Uganda, Somalia.
Emydocephalus Krefft, 1869 3 0 Serpientes marinas cabeza de tortuga
Enhydrina = Hydrophis Gray, 1849 2 0 Serpientes marinas con pico
Ephalophis M.A. Smith, 1931 1 0 Serpiente marina de Gray
Furina Duméril, 1853 5 0 Serpientes cabezudas
Hemachatus Fleming, 1822 1 0 Cobra escupidora Sudáfrica, Zimbabue, Lesoto, Suazilandia
Hemiaspis Fitzinger, 1861 2 0 Serpientes de pantano
Hemibungarus Peters, 1862 1 2 Serpientes de coral filipinas Filipinas
Homoroselaps Jan, 1858 2 0 Serpientes arlequín (ahora en Lamprophiidae)
Hoplocephalus Wagler, 1830 3 0 Serpientes de cabeza pálida E Australia
Hydrelaps Boulenger, 1896 1 0 Serpiente marina de Port Darwin
Hydrophis Latreille, 1801 46 5 Serpientes marinas asiáticas
Kerilia = Hydrophis Gray, 1849 1 1 Serpiente marina de Jerdon
Kolpophis M.A. Smith, 1926 1 0 Serpiente marina de cabeza grande
Lapemis = Hydrophis Gray, 1835 2 0 Serpientes marinas de Shaw
Laticauda Laurenti, 1768 8 2 Serpientes marinas de coral azul
Leptomicrurus = Micrurus Schmidt, 1937 4 2 Serpiente de coral de cola negra
Loveridgelaps McDowell, 1970 1 0 Serpiente de ojos pequeños de Solomon
Micropechis Boulenger, 1896 1 0 Serpiente de ojos pequeños de Nueva Guinea
Micruroides Schmidt, 1928 1 2 Serpientes de coral occidentales Estados Unidos (Arizona, SO de Nuevo México), México (Sonora, Sinaloa)
Micrurus Wagler, 1824 80 64 Serpientes de coral
Naja Laurenti, 1768 29 5 Cobras
Notechis Boulenger, 1896 1 2 Serpientes tigre Australia e islas vecinas
Ogmodon Peters, 1864 1 0 Cobra de Fiyi
Ophiophagus Günther, 1864 1 0 Cobra real Bangladés, Birmania, Camboya, China, India, islas Andamán, Indonesia, Laos, Tailandia, Vietnam, Malasia, Filipinas
Oxyuranus Kinghorn, 1923 3 1 Taipanes Australia, New Guinea
Parahydrophis Burger & Natsuno, 1974 1 0 Serpiente marina de manglar septentrional
Paranaja = Naja Loveridge, 1944 1 2 Cobra Marrón Oeste/centro República Democrática del Congo, Congo, Camerún
Parapistocalamus Roux, 1934 1 0 Serpiente de Hediger
Pelamis = Hydrophis Daudin, 1803 1 0 Serpiente marina amarilla
Pseudechis Wagler, 1830 9 2 Serpientes negras Australia
Pseudohaje Günther, 1858 2 0 Cobras de bosque Angola, Burundi, Camerún, República Centroafricana, República Democrática de Congo, Congo, Gabón, Ghana, Kenia, Nigeria, Ruanda, Uganda, Sierra Leona, Liberia, Costa de Marfil, Togo, Nigeria
Pseudonaja Günther, 1858 9 3 Serpientes pardas venenosas Australia
Rhinoplocephalus Müller, 1885 1 0
Salomonelaps McDowell, 1970 1 0 Serpiente de coral de las Salomón
Simoselaps Jan, 1859 5 3 Serpientes de coral australianas
Suta Worrell, 1961 4 2 Australia
Thalassophina = Hydrophis P. Schmidt, 1852 1 0 Serpiente marina de Schmidt
Thalassophis P. Schmidt, 1852 1 0 Serpiente marina anómala
Toxicocalamus Boulenger, 1896 12 1 Serpientes de bosque
Tropidechis Günther, 1863 1 0 Serpiente de escamas rugosas Australia oriental
Vermicella Gray, 1858 6 0 Bandy Bandy
Walterinnesia Lataste, 1887 2 0 Cobra negra del desierto Egipto, Israel, Líbano, Siria, Jordán, Irak, Irán, Kuwait, Arabia Saudita

(*) No se incluye la subespecie nominal (forma típica).

Además, se han reconocido los siguientes según The Reptile Database:[2]

  • Antaioserpens Wells & Wellington, 1985 (2 especies)
  • Brachyurophis Günther, 1863 (7 especies)
  • Cryptophis Worrell, 1961 (5 especies)
  • Parasuta Worrell, 1961 (6 especies)
  • Paroplocephalus Keogh, Scott & Scanlon, 2000 (1 especie)
  • Sinomicrurus Slowinski, Boundy & Lawson 2001 (5 especies)

Referencias

  1. Mark O'Shea. Venomous Snakes of the World. Princeton University Press. New Jersey. 2005
  2. Uetz, P. & Jirí Hošek (ed.). «Elapidae». Reptile Database. Reptarium. Consultado el 14 de mayo de 2016.

Enlaces externos

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