El Realejo (Nicaragua)

El término municipal limita al norte con los municipios de Chinandega y El Viejo, al sur con el municipio de Corinto, al este con los municipios de Chinandega y Chichigalpa y al oeste con los municipios de Corinto y El Viejo.[2] La cabecera municipal está ubicada a 140 kilómetros de la capital de Managua. El territorio municipal, no ofrece fenómenos orográficos ni hidrográficos importantes.

A la muerte de Pedro Arias Dávila, el Bachiller, Francisco de Castañeda en 1531 logró apoderarse del mando de la provincia. Su gobierno de cuatro años fue tan fatal, que las autoridades informaron al Rey, diciéndole: "Que gran número de españoles emigraban al Perú por la desorganización del Gobierno de Castañeda."

Origen del nombre

El puerto del Realejo en un mapa español de 1632.

Frente a su mercado fondeaban en el estero ancho y profundo los buques de las provincias, oyéndose a dos cuadras de las casas principales el ruido y murmullo de los calafateros, que en son de broma se decían: "Que habían venido a ganarse el realillo o realejo para poder comer." Es posible que este sea el origen del nombre de Realejo dado al puerto.

El Realejo se convirtió en el puerto más importante de Nicaragua y uno de los más importantes de todo el Virreinato de Nueva España a finales del siglo XVI y comienzos del siglo XVII, cuando fue objetivo de ataques de piratas –incluyendo el ataque que causó la destrucción del Convento San Francisco– que forzaron a los españoles a abandonarlo.

Desde 1789 fue sede del Corregimiento de El Realejo, vecino del corregimiento de Sutiaba, dentro la división territorial y administrativa de la Capitanía General de Guatemala.

Fue sede del puerto de La Posesión y del Corregimiento de El Realejo, en la división territorial y administrativa de la provincia de Nicaragua, uno de los puertos más importantes durante el periodo de colonización español. Escenario de grandes acontecimientos históricos, como el desembarco el 16 de junio de 1855 de William Walker.

Puerto de El Realejo en 1859

En la entrada del puerto volvió a crecer y en 1858 el puerto se trasladó a lo largo de la costa hasta Corinto. Desde entonces, El Realejo se ha quedado dormido y desde entonces ha sido un lugar muy tranquilo y pacífico. Aún quedan ruinas del período colonial, pero no están lo suficientemente intactas como para poder imaginar cómo era la ciudad en ese momento.

El Realejo tiene una población actual de 10,083 habitantes. De la población total, el 48.9% son hombres y el 51.1% son mujeres. Casi el 50.1% de la población vive en la zona urbana,[1] pero el puerto ya no existe porque fue sustituido por el municipio de Corinto, fundado el 20 de diciembre de 1858 durante la presidencia de Tomás Martínez.

Sus pobladores se dedican a la agricultura y a la pesca artesanal, a la captura de punches (cangrejos), a la extracción de conchas negras y al cultivo de camarones.

El municipio tiene un clima tropical de sabana que se caracteriza por una marcada estación seca, de 4 a 6 meses de duración confinada principalmente de los meses de noviembre a abril. Este clima no permite el mantenimiento de bosques densos, predominado en cambio amplias llanuras. La presentación media anual de un mínimo de 800 – 1500 mm como máximo. La temperatura media anual es de 27 °C, hasta alcanzar los 33 °C en los meses calurosos.[2]

La principal actividad económica es la agricultura, sembrándose arroz, maíz, ajonjolí, yuca, banano y plátano, y la de mayor volumen: caña de azúcar.[2]

Las ruinas del Convento San Francisco se ubican a escasas cuadras del Parque Central. El templo parroquial Santiago Apóstol ubicado en frente del Parque Central es otro recuerdo de los tiempos coloniales. En el edificio del Ayuntamiento, que alberga las oficinas del Alcalde, se exponen algunos hallazgos arqueológicos. El Realejo está conectado al océano Pacífico por el estero "Doña Paula". Un paseo en bote atravesando el estero permite que se avisten especies de aves que habitan el bosque de manglares.

En el estero "Paso Caballos" ubicado al oeste hay varios restaurantes especializados en las delicias del mar, todos con una impresionante vista panorámica.