Elecciones federales de Malasia de 1974

Todo ciudadano que haya alcanzado la edad de veintiún años y que esté en la "fecha de calificación" (fecha por referencia a la cual se preparan o revisan las listas electorales) residente en un distrito electoral o, si no es así, se clasifica como "votante ausente" (uno que está registrado como un votante ausente con respecto a ese distrito electoral) tiene derecho a votar en ese distrito electoral en cualquier elección del Dewan Rakyat. Una persona está descalificada para ser elector si en la fecha de calificación está detenido como una persona con problemas de juicio, está en quiebra sin cargos, está cumpliendo una condena de prisión, o sigue siendo responsable, en virtud de una condena en cualquier parte de la Mancomunidad de Naciones, a una sentencia de muerte o encarcelamiento por un término superior a doce meses.

Los registros electorales se elaboran a nivel de distrito electoral y se revisan anualmente. El voto no es obligatorio. El voto postal está permitido para los votantes ausentes, los miembros de la fuerza policial, los responsables de ciertos deberes en la jornada electoral y los miembros de la Comisión Electoral misma. Todo ciudadano residente en la Federación está calificado para ser miembro del Dewan Rakyat si no tiene menos de 21 años y del Dewan Negara si tiene al menos treinta años.

Una persona está inhabilitada para ser miembro de cualquiera de las dos Cámaras del Parlamento si debe lealtad a cualquier país que no pertenezca a la Federación, haya sido declarado mentalmente insano, haya quedado en quiebra sin cargos, o haya sido condenado y sentenciado a una pena de no menos de un año o una multa de no menos de $2,000. Personas que tienen un "oficio público pago" (un trabajo de tiempo completo en cualquiera de los servicios públicos, como el cargo de cualquier juez del Tribunal Federal o de un Tribunal Superior, de procurador general o de un miembro de la Comisión Electoral), por su parte, no pueden ser simultáneamente miembros del Parlamento.

Cada candidato al Parlamento, que no necesita necesariamente ser miembro de un partido político: debe contar con el apoyo de seis electores registrados de su circunscripción. Un candidato al Dewan Rakyat debe hacer un depósito monetario de 1,000 Ringgit, que se reembolsan si el candidato recibe más de un octavo de los votos de la circunscripción disputada. Un candidato al Parlamento debe presentar una devolución de los gastos de campaña dentro del tiempo y el modo requeridos por la ley. Los gastos máximos permitidos son de 20,000 Ringgit.

Los diputados son elegidos en 154 distritos electorales de un solo miembro por mayoría simple de votos para un mandato de cinco años. Las elecciones parciales se llevan a cabo, o se realizan nombramientos, dentro de los 60 días (90 días en los estados de Sabah y Sarawak) para llenar los escaños parlamentarios que quedaran vacantes en las elecciones federales. Los escaños de los diputados que quedan vacantes dentro de los seis meses posteriores a la disolución programada del Parlamento no se cubren.[12]

A fin de formar una coalición más amplia que incluyera a partidos de todas las razas del país, la Alianza se disolvió en enero de 1973 y se reemplazó por el Barisan Nasional (en malayo: Frente Nacional). El Gerakan, el Partido Progresista Popular y el Partido Islámico Panmalayo fueron algunos de los muchos partidos de oposición que fueron invitados a unirse. La coalición se registró formalmente como partido político el 1 de junio de 1974, listo para competir en las elecciones federales.[13]

El Barisan Nasional buscó obtener una victoria clara para que sus planes y programas formulados para forjar la unidad a través del desarrollo nacional pudieran continuar. Abdul Razak propuso una nueva política económica que apuntase a "una sociedad justa, liberal y progresista en la que todas las personas, sea cual sea su origen racial, tengan una igual oportunidad de disfrutar del bienestar material de la nación".[13] A pesar de la enorme cantidad de victorias sin oposición y del ambiente tenso, el gobierno buscó una alta participación e instó a los ciudadanos a votar masivamente. Una canción pegajosa titulada Mari Mengundi (malayo para: Vamos a votar) que trataba sobre la importancia del deber cívico del sufragio, fue compuesta especialmente por Ahmad Shariff para la campaña y emitida continuamente por Radio Televisyen Malaysia (RTM), la principal empresa de radiofusión pública del país.[14]

El Partido Nacional de Sarawak (SNAP), hizo campaña contra el jefe de policía Abdul Rahman Ford, describiéndolo como un opresor, lo que provocó que varios líderes del partido fueran detenidos tanto antes como después de la campaña electoral. Los dos principales partidos de oposición en Malasia Peninsular, DAP y Pekemas, hicieron hincapié en la necesidad de igualdad y justicia entre las diferentes comunidades del país. Todos los partidos se vieron, sin embargo, limitados en gran medida al hablar de asuntos locales y raciales por la Ley de Sedición que prohibía la discusión de ciertos temas racialmente sensibles. Este código de conducta fue generalmente reconocido como un factor importante para la realización de una campaña mucho más pacífica que la de las elecciones anteriores.[13]

La participación fue más baja en la mañana que en la tarde, mientras que en la mañana la mayor parte de los votantes eran mujeres o adultos mayores. La votación finalizó a las 20:00, aunque en muchos lugares los centros de votación cerraron antes de tiempo. En Penang, al principio la participación fue particularmente baja, entre un 30 y un 45% por la tarde. El Supervisor Estatal de Elecciones, Ariffin bin Mohd Yassin, hizo un llamamiento a los penanguitas a votar a las 16:00 hs por Radio Malaysia.[14]

Más de 30.000 automóviles, incluidos taxis y autobuses escolares, fueron utilizados por los partidos políticos para llevar a los votantes a los centros de votación en toda Malasia desde las 8:00 de la mañana del día de la elección. El Barisan Nasional superó a otros partidos al llevar de 20.000 vehículos equipados con banderas y pósteres para brindar servicios gratuitos a los votantes. Sin embargo, el DAP, el PEKEMAS, el PRSM y algunos candidatos independientes también tenían vehículos con banderas propias. El portavoz del Barisan Nasional declaró que todos los automóviles usados eran servicios voluntarios de los propietarios como un paso para apoyar al Barisan Nasional y sus candidatos.[14]