Elecciones generales de Japón de 1996

La coalición gobernante fue la coalición formada entre el Partido Liberal Democrático (PLD), el Nuevo Partido Pionero (Sakigake) y el Partido Socialdemócrata. El PLD fue dirigido por Ryutaro Hashimoto, quien se convirtió en Primer Ministro de Japón después de las elecciones, era líder del PLD desde el 1 de octubre de 1995. El partido estaba a favor de las empresas en ese momento, por lo que su campaña se centró en políticas para contrarrestar la depresión económica japonesa.

El Nuevo Partido Pionero (Sakigake) estaba dirigido por Shoichi Ide, un partido político separado del PLD el 22 de junio de 1993. En septiembre de 1996, los políticos de Sakigake y del Partido Socialista de Japón (PSJ) que no apoyaban a sus respectivos partidos en las alianzas con el PLD se separaron para fundar el Partido Democrático. Sakigake se disolvió más tarde en 2002.[3]

El Partido Socialdemócrata (PSD), sucesor del Partido Socialista (PSJ), estaba dirigido por Takako Doi. El partido formó un gobierno de coalición con el Partido Liberal Democrático (PLD) desde 1994 hasta enero de 1996. El PLD convenció a los socialdemócratas para que se unieran a esta coalición renunciando al título de Primer Ministro. En consecuencia, el cargo de Primer Ministro fue otorgado a Tomiichi Murayama, antiguo líder del Partido Socialista de Japón.[4]

Otros partidos de oposición a la coalición gobernante procedían del derechista Partido de la Nueva Frontera (NFP) dirigido por Ichiro Ozawa. Fue formado en diciembre de 1994 por el Partido de la Renovación, el Partido del Gobierno Limpio, el Nuevo Partido de Japón, el Partido Socialista Democrático y un par de otros pequeños grupos.[5]

Otro partido rival fue el Partido Democrático (PDJ), se formó oficialmente en septiembre de 1996 con Yukio Hatoyama y Naoto Kan como co-líderes. El movimiento de formación comenzó en junio de 1996 cuando Hatoyama anunció su idea de organizar una tercera fuerza en la política japonesa contra el Partido Liberal Democrático (PLD) y el Partido de la Nueva Frontera (PNF). La idea fue apoyada por su hermano Kunio, entonces miembro del Partido de la Nueva Frontera (PNF) y muchos miembros del Partido Socialdemócrata (PSD), pero con la oposición de los líderes Takako Doi del Partido Socialdemócrata (PSD) y Shoichi Ide del Nuevo Partido Pionero (Sakigake), quienes habían estado discutiendo la fusión de ambos partidos.[2]

En el manifiesto del PLD, la reforma administrativa tiene la máxima prioridad sobre cualquier otro tema de campaña. Si bien reflexiona sobre los últimos 50 años de política administrativa que priorizaba la producción y el suministro con una fuerte centralización y burocratización como un método eficaz para lograr simultáneamente el crecimiento económico y abordar la desigualdad social, el PLD terminó admitiendo que ese sistema estaba en un punto muerto considerando la situación de las mujeres, el aumento de las disparidades entre las zonas urbanas y rurales y el problema de la baja tasa de natalidad.[7] Para abordar estos problemas, el PLD introdujo un programa llamado Visión de la reforma administrativa de Hashimoto (橋 本行 革 ビ ジ ョ ン), que incluía cambios como:

1. Reducir el poder del gobierno.
2. Desregulación de la economía.
3. Disminuir el poder de la burocracia.
4. Reducción del impuesto sobre la renta, al tiempo que se aumenta el impuesto al consumo al 5%.
5. Abordar la financiación del déficit.

La visión de la reforma de Hashimoto se alejaba mucho de los anteriores programas de gobierno del PLD, especialmente el programa impulasdo por el ex primer ministro Yasuhiro Nakasone. [8] Si bien las reformas anteriores se centraron en la privatización de las empresas públicas y se abstuvieron de desafiar el poder de la burocracia, Hashimoto se inclinó hacia el traspaso del poder burocrático a manos de los líderes políticos, dando efectivamente el poder de formulación de políticas públicas a la Oficina del Primer Ministro. Su ambición se encontró, sin duda, con una fuerte resistencia por parte de los burócratas, quienes permanecieron casi intocados en el centro de la vida pública durante el período de alto crecimiento. A pesar de su breve mandato, no se vio obligado a dejar el cargo antes de que se aprobara una ley que describía las reformas.

Hashimoto buscó concentrar el poder en manos del primer ministro y posteriormente en el liderazgo político mediante la combinación de antiguas agencias burocráticas (pasando de veintitrés ministerios a doce) y reemplazando la Oficina del Primer Ministro con una nueva Oficina del Gabinete.[8] La implementación de tales cambios permitió al primer ministro, por primera vez, la autoridad por ley para iniciar la formulación de políticas básicas, el poder que anteriormente se asignaba únicamente a la burocracia. Además, la nueva Oficina del Gabinete estaba compuesta por consejos asesores, designados tanto dentro como fuera del gobierno, para el asesoramiento sobre políticas económicas y fiscales. Hashimoto además utilizó exactamente el mismo método por el cual las poderosos burocratás mantuvieron su autoridad. Si la burocracia económica en las décadas de 1960 y 1970 impuso a varios primeros ministro y en la Dieta a sus propios miembros como un método para asegurar la supremacía sobre la toma de decisiones políticas,[9] Hashimoto aumentó el poder de los líderes políticos reemplazando a los viceministros con miembros de la Dieta en quienes confiaba plenamente.[8]

El manifiesto de la coalición opositora se opuso directamente al del PLD, introduciendo los 5 contratos con el pueblo (国民 と の ５ つ の 契約), destinados a revitalizar la vida de los ciudadanos para el próximo siglo XXI. Las 5 promesas fueron las siguientes.[7]

1. Mantener el impuesto al consumo en el 3% y un recorte de impuestos de 18 billones de yenes basado en reducir el impuesto sobre la renta y la residencia a la mitad.
2. Reforma administrativa, descentralización y abolición de regulaciones para una reducción de 20 billones de yenes en gastos nacionales y regionales.
3. Reducir los pagos por servicios públicos entre un 20-50%.
4. Garantizar pensiones y cuidados de enfermería para eliminar la ansiedad de la vejez.
5. Eliminar la dependencia burocrática y responsabilizar a los políticos

El Partido Democrático presentó los 7 temas importantes como columna vertebral de su manifiesto.[7]

1. Ejecución de la reforma política y administrativa.
2. Promoción de actividades y creación de una sociedad cívica.
3. Implementación de reformas económicas estructurales y mantenimiento de infraestructura para actividades industriales creativas.
4. Reestructuración del sistema de seguridad social y la realización de una sociedad de bienestar simbiótica.
5. Revisión y reforma fundamental de la obra pública.
6. Desarrollo de la diplomacia activa autónoma y promoción de la cooperación internacional no militar.
7. Crear e implementar un plan de reconstrucción fiscal orientado al futuro.

El manifiesto del Partido Comunista se centra en tres cuestiones clave: detener el aumento del impuesto al consumo, la abolición de las bases militares estadounidenses en Okinawa tras la retirada del tratado de seguridad entre Estados Unidos y Japón, y aumentar la seguridad social y el bienestar.[7] En el manifiesto, el partido da una mirada sobre una perspectiva nacional, resumida en tres partes;

1. Regular democráticamente las grandes empresas y priorizar la vida de los ciudadanos.
2. Proteger la Constitución (con énfasis en el artículo 9), contribuir a la paz de Asia y del mundo..
3. Para mantener y valorar la libertad y la democracia.

El Partido Socialdemócrata propuso tres lemas de campaña: Sí, vamos con el SDP, Un nuevo dinamismo, SDP y Lo que solo se puede hacer con el SDP. Los siguientes manifiestos fueron considerados los pilares de la elección:[7]

1. Seguridad nacional para crear un Japón y un mundo pacíficos, respetando el espíritu de la Constitución y las reflexiones y lecciones aprendidas de la historia.
2. Crear un gobierno simple y eficiente con rica autonomía, con una reforma administrativa fundamental que rompa la adhesión entre el gobierno y el sector privado..
3. Crear estilos de vida prósperos con reformas económicas estructurales que produzcan efectos competitivos, con énfasis en el medio ambiente, la seguridad y el empleo..
4. Emprender reformas fiscales estructurales mientras se revisan fundamentalmente los impuestos y las finanzas, para crear una sociedad del bienestar de alta calidad.
5. Preservar la dignidad humana y los derechos humanos, para una sociedad coexistente que sea amable y solidaria con hombres y mujeres.