Partido Liberal Democrático (Japón)

Primera convención del partido, 15 de noviembre de 1955.

El PLD fue creado en 1955 con la unión de dos formaciones políticas: el Partido Liberal (自由党, Jiyutō^?, liderado por Shigeru Yoshida) y el Partido Democrático de Japón (日本民主党, Nihon Minshutō^?, liderado por Ichirō Hatoyama). Ambos, que eran dos partidos derechistas, y acordaron unirse para a su vez formar un partido unificado contra el Partido Socialista de Japón, que en aquella época gozaba de una gran popularidad entre el electorado nipón. El PLD ganó las siguientes elecciones que se celebraron, y logró formar el primer gobierno conservador de Japón con una amplia mayoría. Desde entonces lograría mantener el gobierno hasta 1993.

El PLD comenzó dando un nuevo enfoque a la política exterior de Japón, con medidas que iban desde el ingreso y la participación activa en las Naciones Unidas, al restablecimiento de contactos diplomáticos con la Unión Soviética. En la mayoría de elecciones que siguieron a 1955 el Partido Liberal Democrático se convirtió en la fuerza política más votada, encontrándose prácticamente con la única oposición que venía desde los dos principales partidos izquierdistas: el Partido Socialista de Japón (PSJ) y el Partido Comunista de Japón (PCJ). Por esta razón, entre las décadas de 1950 y 1970 , la Agencia Central de Inteligencia de los Estados Unidos gastó millones de dólares durante las campañas electorales japonesas, procurando aumentar el apoyo popular hacia el PLD y, a su vez, en contra de los partidos y movimientos de izquierda, como eran los socialistas y comunistas.[15][16]

No obstante, la larga intervención de los servicios secretos estadounidenses en favor de los conservadores japoneses no fue conocida por el público hasta la mitad de los años 1990, cuando fue revelada por el reputado diario estadounidense The New York Times.[17]

Sede del PLD en Tokio.

Tras su vuelta al poder en 1996, cinco años después el partido pasó a estar bajo el liderazgo del carismático Junichiro Koizumi. Con una nueva victoria en las elecciones generales del 2005, el PLD mantuvo la mayoría absoluta en la Dieta nacional y formó un gobierno de coalición con el partido Nuevo Kōmeitō. El período de gobierno de Koizumi estuvo marcado por su alianza con el presidente estadounidense George W. Bush, una fuerte política nacionalista y especialmente la privatización del servicio postal japonés, que en materia económica fue el principal objetivo del gobierno Koizumi.[18]

Shinzō Abe sucedió a Junichiro Koizumi como presidente del partido el 20 de septiembre de 2006, aunque sólo ocuparía el cargo por un corto período. En ese contexto, el partido sufrió una gran derrota en las elecciones de 2007 a la Cámara de Consejeros y perdió la mayoría en esta cámara por primera vez en su historia. El 12 de septiembre de 2007, Abe dimitió como primer ministro y líder del partido, y le sucedió Yasuo Fukuda, que a su vez dimitiría el 1 de septiembre de 2008 tras apenas un año en el puesto. Entonces el veterano Taro Aso pasó a hacerse cargo de la dirección del gobierno y del partido, pero en las elecciones generales de 2009 el PLD sufrió un importante descalabro electoral frente al Partido Democrático al perder 177 escaños en el parlamento, lo que supuso su salida del gobierno.[19] Esta derrota puso fin a más de medio siglo de gobiernos conservadores.

Sin embargo, después de tres años de gobierno el Partido Democrático había sufrido un fuerte desgaste y en las elecciones generales de 2012 el PLD, otra vez bajo el liderazgo de Shinzō Abe, logró una contundente victoria y su vuelta al poder.[20] Desde esa fecha, los conservadores siguen al frente del gobierno japonés.