Elettaria cardamomum

Planta natural del suroeste de Asia donde crece de manera natural en la India, en la isla de Sri Lanka, Malasia e Indonesia. Crece en selvas húmedas y lluviosas en lugares con claridad, pero nunca con luz directa. Además, esta planta tuvo sus primeras apariciones en territorios mesopotámicos, cerca de los 2 millones de años antes de Cristo, justamente en territorios en los que hoy se conocen como la India.

Siempre y cuando haya buena ventilación no tiene problemas para soportar temperaturas altas, en cambio, es conveniente evitar temperaturas inferiores a 15 °C.

El cardamomo necesita ser regado cada 2 días en verano y cada 10-12 al invierno. Es una planta muy sensible al exceso de agua, cuando las hojas se pudren en la base es el primer síntoma de exceso de agua.

Es una planta herbácea perenne y aromática que alcanza los 2-4 metros de altura. Las hojas son alternas y lanceoladas de 40-60 cm que envuelven el tallo. Las flores pueden ser desde blancas a lilas hasta un violeta pálido. La fruta es una vaina de tres caras de color amarillo verdoso de 1-2 cm de largo que contiene semillas negras.

Semillas.

Ilustración

• Tiene un aceite esencial que es aperitivo, estimulante y carminativo.
• Por su intenso aroma es utilizado para corregir sabores.
• Forma parte de la composición del curry.
• Utilizado para aromatizar el té.

Semilla aromática usada desde la antigüedad, conocida como la Reina de las Especias. Durante mucho tiempo el principal productor fue la India y el Sri Lanca. Recientemente Guatemala se ha convertido en un gran productor del tipo Malabar, siendo actualmente (1996) el mayor exportador del mundo.[1]

La decocción de las semillas se utiliza para tratar afecciones digestivas (diarrea, disentería, flatulencias, estreñimiento), respiratorias (asma, bronquitis, amigdalitis, tos), nerviosas y renales, dolor de oído y sarcepteosis.

La tintura se usa contra flatulencia; las semillas como masticatorio para la indigestión, náuseas, halitosis.

Tópicamente se usa la semilla en infusión y el polvo en la preparación de cataplasmas, emplastos y enemas para tratar induraciones, inflamaciones, tumores y cáncer.[2]

Se le atribuyen propiedades antiemética, aromática, carminativa, estomáquica, laxante, masticatoria, refrescante y tónica.

No administrar, ni aplicar tópicamente a niños menores de seis años ni a personas con alergias respiratorias o con hipersensibilidad conocida a otros aceites esenciales. Tampoco se recomienda a pacientes con úlceras gastroduodenales, síndrome del intestino irritable, colitis ulcerosa, enfermedad de Crohn, hepatopatías, epilepsia, Parkinson u otras enfermedades neurológicas. Se recomienda abstenerse de prescribir aceites esenciales por vía interna durante el embarazo y la lactancia.

El cardamomo es uno de los ingredientes principales de algunos currys y para aromatizar dulces como la zlabia y bebidas refrescantes a base de leche, es muy utilizado en la cocina china y oriental en general. En el Oriente Próximo se mezcla el café con cardamomo. Como muchas otras especias se le atribuían propiedades afrodisíacos. Después del azafrán y la vainilla es la tercera especia más cara. La India es su mayor productor. Normalmente las semillas se venden dentro del fruto ya que su sabor se pierde rápidamente.

Elettaria cardamomum fue descrita por (Linneo) Maton y publicado en Transactions of the Linnean Society of London 10: 254–255, en el año 1811.[3]

Sinonimia

Planta de cardamomo

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Las tres variedades naturales de plantas de cardamomo verde son:

• Malabar (Nadan/nativa), como su nombre indica, es la variedad nativa de Kerala. Estas plantas tienen racimos florales (que llevan las vainas) que crecen horizontalmente a lo largo del suelo.
• Mysore, como su nombre indica, es una variedad nativa de Karnataka. Estas plantas tienen racimos florales que crecen verticalmente hacia arriba. Sin embargo, la variedad Mysore ha disminuido en las últimas décadas debido a la aparición de la variedad "Green Gold", más resistente y de mayor rendimiento, y que es la forma más común de cardamomo cosechado en Kerala.
• La Vazhuka es un híbrido natural entre las variedades Malabar y Mysore, y las panículas no crecen ni vertical ni horizontalmente, sino en medio.

Recientemente, algunos plantadores aislaron plantas de alto rendimiento y empezaron a multiplicarlas a gran escala. La variedad de alto rendimiento más popular es la "Njallani", que es una variedad única de cardamomo de alto rendimiento desarrollada por un agricultor indio, Sebastian Joseph, en Kattappana, en el estado de Kerala, en el sur de la India.[1][2][3][4] K. J. Baby, del distrito de Idukki, en Kerala, ha desarrollado una variedad de cardamomo verde del tipo Vazhuka, de flor blanca, que tiene un rendimiento mayor que la "Njallani". La variedad tiene una gran adaptabilidad a diferentes condiciones de sombra y también puede cultivarse en zonas anegadas.[5]

• http://books.google.es/books?id=fefaqvwHHoYC&pg=PA111&lpg=PA111&dq=toxicidad+cardamomo&source=web&ots=Mtgb_YHDwS&sig=ScaAMDzC-stvhKEZGAN1PNR6S5Q&hl=es#PPA109,M1
• http://www.infojardin.com
• http://www.ang.kfunizgraz.ac.at/katzer/engl/spice_welcome.html (enlace roto disponible en Internet Archive; véase el historial, la primera versión y la última).
• https://web.archive.org/web/20160304073110/http://lonicera-etrusca.blogspot.com/2007_06_01_archive.html

1. Unsung Hero: Tale of an ingenious farmer, www.rediff.com, 30 May 2007.
2. «New cardamom variety – Njallani», National Innovation Foundation (Idukki, Kerala, India: Department of Science and Technology).
3. «Poor rainfall may hit cardamom crop». The Hindu Business Line. 6 de julio de 2007.
4. «Cardamom: Scientists, Njallani developers fight». CommodityOnline. 8 de enero de 2008.
5. «White Flowered Cardamom Variety», Fourth National Technological Innovations & Traditional Knowledge Awards (India: National Innovation Foundation, Department of Science and Technology), archivado desde el original el 17 de mayo de 2013.