Eolambia caroljonesa

El cráneo sin cresta de Eolambia tiene una forma general similar a la de Equijubus y Probactrosaurus . La parte frontal del hocico es muy áspera, y está marcada por muchos agujeros . En la punta de cada premaxilar, hay dos estructuras similares a dientes conocidas como dentículos, que también se ven en sus Protohadros su pariente más cercano. Más atrás, la parte posterior de la rama inferior del premaxilar se proyecta abruptamente hacia arriba, cerrando la fosa nasal en la parte posterior como en Probactrosaurus , Protohadros y otros hadrosauroides. Esta parte se une con los dos procesos similares a los dedos del maxilar , que es similar a Protohadros . El cuerpo del maxilar en sí no tiene un receso o cualquier indicación de una fenestra antorbital , como Equijubus , Protohadros y otros hadrosauroides. Una de las características utilizadas para distinguir Eolambia es el perfil cóncavo de la fila de dientes del maxilar cuando se ve desde el lado, que es como Equijubus , Probactrosaurus y varios otros hadrosauriformes, pero a diferencia de los Protohadros.[2]

Dentario del espécimen CEUM 34357.

Al igual que Probactrosaurus y otros hadrosauroides, la parte posterior del maxilar se conecta con el yugal, que bordea la parte inferior de la cuenca del ojo y la fenestra infratemporal , a través de una proyección similar a un dedo que cabe en un receso. El margen inferior del yugal tiene una brida fuerte debajo del nivel de la fenestra infratemporal, esto también se observa en Equijubus , Probactrosaurus , Protohadros y varios otros hadrosauroides. La conexión al yugal desde arriba es el posorbital , que tiene una superficie rugosa donde bordea las cuencas de los ojos, como en Prothadros, pero el lado del hueso es por lo demás liso. En la parte posterior del cráneo, el cuadrado se articula con el escamoso con una articulación que tiene forma de D cuando se ve desde la parte superior. Los escamosos de la izquierda y la derecha se habrían contactado extensamente, quedando separados por la parte posterior por un pequeño proceso parietal . El hueso supraoccipital , que forma la porción superior de la parte posterior del cráneo, es plano y casi vertical, como es el caso en Probactrosaurus y otros hadrosauroides.[2]

Al igual que con el premaxilar, el predentario de Eolambia llevaba dentículos. Hay un proceso dorsomedial prominente, una estructura similar a una pestaña que también se ve en Probactrosaurus y otros hadrosauriformes. Varios dentículos adicionales en forma de pestañas estaban presentes a ambos lados del proceso dorsomedial, que también están presentes en Probactrosaurus . El dentario , que constituye la mayor parte de la mandíbula inferior, se une al predentario en la parte posterior . Hay un receso corto, o diastema, entre la articulación del predentario con el dentario y la posición del primer diente en el dentario, que se observa en Equijubus, Probactrosaurus., y otros hadrosauroides. El frente del dentario se profundiza de manera característica, como en Protohadros, Ouranosaurus y Bactrosaurus . Dos protuberancias están presentes en la superficie externa del dentario, una de ellas representa el proceso coronoideo como en Probactrosaurus y otros hadrosauroides. Al igual que Protohadros y varios otros hadrosauriformes, pero a diferencia de Probactrosaurus, solo la parte delantera de este proceso está engrosada. Al igual que en Equijubus , Probactrosaurus y varios otros iguanodontidos , un foramen pequeño está presente en el lado del surangular., que se encuentra detrás del dentario.[2]

Vértebras cervicales de Eolambia , que muestran una tercera cervical inusual (A)

Al igual que en otros iguanodontidos, los dientes de Eolambia están dispuestos en filas estrechamente espaciadas y entrelazadas. En un momento dado, cada una de las 32 cavidades dentales superiores tiene tres dientes, mientras que cada una de las 30 cavidades dentarias tiene cuatro dientes. De estos, dos de los dientes en cada cavidad son dientes de reemplazo como los de Probactrosaurus, los otros son dientes activos. El diente muy activo tiene una faceta de desgaste . Al igual que Probactrosaurus, Gongpoquansaurus, Protohadros y otros hadrosauroides, cada corona del diente maxilar tiene solo una cresta, que está ligeramente desplazada hacia la línea media de la boca. Mientras tanto, cada corona dentaria.característicamente tiene una cresta primaria y una cresta accesoria más cerca de la línea media de la boca, una condición que también está presente en Protohadros y otros hadrosauroides. Todas las coronas también llevan pequeñas arrugas, similares a un dentículo, en los bordes delanteros y traseros, lo que también se ve en Probactrosaurus.[2]

Como Equijubus, Probactrosaurus, Gongpoquansaurus y otros styracosternanos, Eolambia tiene vértebras cervicales que son muy opistocoelicas, lo que significa que sus extremos frontales son fuertemente convexos mientras que sus extremos traseros son fuertemente cóncavos. Inusualmente, el extremo frontal de la tercera cervical se fija ligeramente más alto que el extremo posterior, que no se ve en ninguna otra vértebra cervical. Las vértebras de la parte posterior del cuello tienen un ángulo mayor entre los procesos articulares alargados conocidos como poszapófisis y también procesos transversales más alargados. En los procesos transversales, existen otros procesos articulares que se localizan en las parapofisis redondeadas y las diapofisis en forma de varilla. En los cervicales más posteriores, también hay una depresión profunda que separa los postzygapofisis, y las espinas neurales tienen márgenes frontales angulosos, lo que tiene el efecto de crear prominentes proyecciones en forma de espigas.[2][6]

Vértebras dorsales de Eolambia, que muestran la transición en la ubicación de los procesos vertebrales

Las primeras vértebras dorsales son similares a las vértebras cervicales, pero tienen espinas neurales más altas y con más puntas. El resto son anfiplatos, lo que significa que son planos en ambos extremos. También tienen postzygapofisis que son menos alargadas y más parecidas a pedestales, además de espinas neurales más altas y más rectangulares. Las parapofisis, que son depresiones en lugar de proyecciones, se han movido de los procesos transversales al arco neural , entre los procesos transversos y los procesos articulares conocidos como prezygapofisis en el frente de las vértebras. Sin embargo, vuelven a la base de los procesos transversales en los últimos dorsales.[2] En la tercera o cuarta dorsal, la parapófisis se localiza muy cerca de la sutura.entre la espina neural y el centro , que es diferente a los otros dorsales pero similar a los primeros dorsales en Edmontosaurus. También como Edmontosaurus , la arista mediana que separa los prezigapófisis se hace más pronunciada en la parte posterior dorsal.[6]

Elementos de la cintura escapular de Eolambia , incluyendo escápula (C-D)

Entre los especímenes de Eolambia encontrados hasta la fecha, el sacro mejor conservado incluye siete vértebras. Dado que este individuo es inmaduro, y los hadrosaurios aumentan su número de vértebras sacras con la edad, los adultos pueden haber tenido más vértebras sacras.[1] Las vértebras caudales son anfócelas, teniendo los extremos delantero y trasero siendo cóncavos. Tienen prezigapofisis parecidas a pedestales y postzygapofisis similares a pestañas, estas últimas separadas por una depresión. Los prezygapofisis se alargan hasta convertirse en tallos y los postzygapofisis se encogen en los caudales medio y trasero. Además, las espinas neurales pasan de ser rectangulares a fuertemente curvadas, cóncavas en el frente y convexas en la parte posterior, los centros se vuelven más alargados y los procesos transversales también desaparecen.[2][6]

Huesos de la pierna de Eolambia – fémur (A-F), tibia (G-L), fibula (M-N)

Al igual que Probactrosaurus , la lámina de la escapula de Eolambia es casi rectangular, con los lados de las lámina rectos y el extremo de la hoja en un ángulo casi recto. El húmero está inclinado hacia la línea media, y la cresta deltopectoral en el húmero está prominentemente engrosado. Hay un botón en la superficie exterior de la articulación con el radio en el húmero. Tanto el cúbito como el radio son huesos relativamente rectos. La parte superior del cúbito tiene tres "puntas", a saber, el proceso de olécranon y dos bridas triangulares adicionales. Mientras tanto, el radio tiene una superficie interna aplanada en el extremo superior y una plataforma distinta en la superficie interna en el extremo inferior, ambas para articular con el cúbito. La mano tiene cinco dígitos. Entre los huesos metacarpianos de la mano, el segundo es curvo, el tercero es recto y el cuarto es fuertemente curvado. Al igual que Iguanodon, Probactrosaurus y otros iguanodontianos basales, la garra en el primer dígito es distintivamente cónica. La segunda y tercera garras son similares a las pezuñas, con la tercera garra con bordes rugosos en sus lados, un rasgo que también se comparte con otros iguanodontes.[2]

Elementos de la faja pélvica de Eolambia - ilion (A-B), ischium (C-D), pubis (E-F)

El proceso preacetabular, es decir, ubicado frente a la cavidad de la cadera, del ilion lleva una "bota" horizontal que forma un ángulo obtuso con la parte inferior del proceso. Además, el borde superior de los proyectos de hueso hacia el exterior para formar un borde situado encima de la articulación ilion-isquion en el borde inferior del hueso. Estos rasgos también se ven en Probactrosaurus y otros iguanodontianos.[2] La cavidad de la cadera en sí es bastante grande en relación con el ilion para un iguanodontiano.[7] Un borde distintivo está presente a lo largo de la superficie superior del ilion, un rasgo que se comparte con un hadrosauroide sin nombre de la Formación Woodbine. El proceso postacetabular, es decir, ubicado detrás del zócalo de la cadera, del ilion se estrecha en su parte posterior sin interrupción en su margen superior. En el pubis , el proceso de proyección hacia adelante se expande hacia el frente, como Probactrosaurus , Gongpoquansaurus y otros iguanodontianos. El eje del isquion es característicamente recto en los adultos, los juveniles tienen un eje curvo, que es más común entre los iguanodontes, y la parte inferior del eje tiene una "bota" comprimida que se expande hacia adelante.[2][6]

Pierna inferior de Eolambia

Al igual que el húmero, el fémur está inclinado, pero hacia afuera. Sin embargo, característicamente, la mitad inferior del fémur es recta. El cuarto trocánter , ubicado a la mitad del fémur, es verticalmente alto y triangular, similar a Probactrosaurus , Gongpoquansaurus y otros iguanodontianos, pero diferente a los ornitópodos más basales. Al igual que el cúbito y el radio, la tibia y el peroné tienen ejes rectos y se articulan entre sí, una proyección rugosa en la parte inferior del peroné se ajusta entre dos cóndilos en forma de bulbo ubicados justo detrás de la cresta cnemial, en el extremo inferior de la tibia. La parte superior de la tibia es áspera, lo que indica la presencia de una tapa de cartílago entre el fémur y la tibia. El pie tiene cuatro dígitos. Al igual que los metacarpianos, el segundo metatarsiano es curvo, el tercero es recto y el cuarto es fuertemente curvado. Las falanges del pie son muy fuertes, y las falanges terminales cerca del final de cada dígito son particularmente fuertes. Al igual que con la segunda y tercera garras en la mano, la segunda, tercera y cuarta garras del pie son uniformemente anchas, planas y con forma de pezuña.[2]

Todas las localidades en las que se descubrió Eolambia pertenecen al Miembro Mussentuchit de la formación Cedar Mountain. Las rocas predominantes en Mussentuchit consisten en capas entrelazadas de gris claro a gris de arenisca fangosa y areniscas. Los depósitos que representan dos sistemas de canales fluviales separados también están presentes en el Mussentuchit. El más bajo de estos sistemas consta de cuatro capas, respectivamente, de arenisca fangosa, arenisca de grano fino, arenisca limosa y arenisca de grano fino, y las dos últimas capas contienen restos de plantas. La cantera Cifelli#2 está asociada con este sistema. El sistema superior consiste en arenisca de grano fino verdosa. Tres capas de las capas de arcilla de bentonita, que representan depósitos de cenizas volcánicas , también están presentes en el Mussentuchit, que son respectivamente de color gris blanquecino, amarillo y tostado. La mitad de estas capas atraviesa la cantera Cifelli#2.[5] La bentonita también está presente dentro de la piedra arenisca en sí en todo el Mussentuchit.[6] En la cantera Cifelli#2, los huesos están ennegrecidos y han sido reemplazados por calcita , cuarzo , pirita y carbonato - hidroxiapatita.[5]

La palinología, el estudio del polen,[9][10][11] así como los estudios de megaflora e invertebrados fósiles,[12] habían sugerido inicialmente que la formación Cedar Mountain superior, incluida la Mussentuchit, databa del Albiano.[1] Una datación argón-argón de 1997 de cristales de sanidina recuperados de una capa de ceniza volcánica en la formación de Cedar Mountain superior por Cifelli y sus colegas indicó una edad de 97 ± 0.1 millones de años, que luego se consideró justo después del límite entre Etapas albiana y cenomaniana. Esto es similar a la temprana edad de los habitantes del cenomaniano reportada para la superpuesta formación Dakota.[13] Posteriormente, en 2007, James Garrison y sus colegas salieron de la capa de ceniza volcánica que pasa a través de la cantera Cifelli#2, que probablemente sea la misma capa que antes Cifelli y colegas, hace 96.7 ± 0.5 millones de años. A un nivel aproximado, las estimaciones de Cifelli y Garrison concuerdan entre sí, lo que indica una edad de Cenomaniana para Eolambia. Garrison y sus colegas también volvieron a analizar el ensamblaje de polen de las localidades de todo Mussentuchit, concluyendo que el ensamblaje abarca la frontera albiana-cenomaniana.[5]

En la descripción inicial de Kirkland de Eolambia, lo consideraba un miembro de los Hadrosauridae, tal como lo definieron David B. Weishampel , David B. Norman y Dan Grigorescu en 1993. Weishampel y sus colegas utilizaron siete características unificadoras para definir el Hadrosauridae. La expansión ascendente del proceso ascendente del maxilar, la ausencia del foramen paracuadrado, que separa el cuadrados y quadratojugal, la ubicación del angular en la superficie interna de la mandíbula inferior, la ausencia del foramen surangular en el surangular, los dientes estrechos del maxilar, la presencia de tres o más dientes en cada posición del diente dentario y la reducción del margen superior de la lámina escapular.[14] El primero, quinto, sexto y séptimo de estos rasgos fueron reconocidos en .Eolambia, y el resto se desconoce debido a la falta de material. Kirkland asignó además a Eolambia a la Euhadrosauria, definida por Weishampel y sus colegas para incluir al ancestro común de Hadrosaurinae, ahora Saurolophinae y Lambeosaurinae, las dos ramas principales de los hadrosauridos, y todos sus descendientes.[14] Esta asignación se basó en cinco características, todas presentes en Eolambia la presencia de dentículos en la premaxila, la estrecha articulación del cuadrado con la mandíbula inferior, los dientes dentarios estrechos, la presencia de un solo borde, o carina, en cada diente dentario y la cresta deltopectoral en ángulo sobre el húmero.[1]

Vértebras cuadales de Eolambia.

Dentro de los Hadrosauridae, Kirkland consideró además que .Eolambia era un miembro basal de los Lambeosaurinae, o el grupo hermano de Lambeosaurinae. Identificó cinco características compartidas con las Lambeosaurinas, según se definió en varios estudios, la ausencia de un foramen en la premaxila, el encierro, al menos parcial, de la fosa nasal por parte de la premaxila, el desarrollo de una estantería sobre el maxilar, las espinas neurales muy altas de las vértebras caudales, la robustez del húmero; y la gran "bota" del isquion en adultos.[14][15][16][17] Kirkland descubrió que dos rasgos adicionales separaban la cresta de Eolambia de otros lambeosaurines con cresta, que se consideraron relacionados con el desarrollo de la cresta, la elevación de la cavidad nasal sobre la cavidad del ojo y el acortamiento del parietal. Si Eolambia fuera reconocido como una lambeosaurino, entonces la Lambeosaurinae tendría que ser redefinida para excluir esos dos rasgos. Alternativamente, si Eolambia fuera el grupo hermano de las Lambeosaurinas, entonces representaría una morfología en los hadrosauridos que está cerca de la divergencia entre las hadrosaurinos y las lambeosaurinos. Esta posibilidad está respaldada por la presencia de un surco en el fondo del sacro de Eolambia, que fue reconocido por Kirkland como un rasgo definitorio de los hadrosaurinos,[16][17] aunque presente con convergencia en la anquilasauria y la ceratopsia.[1]

Para apoyar las afinidades de Lambeosaurinae de Eolambia, Kirkland realizó un análisis filogenético, el árbol recuperado por su análisis, que en consecuencia coloca a Eolambia como el Lambeosaurinae más basal, se reproduce a continuación. A pesar de la evidencia que citó en apoyo de esta posición, Kirkland también notó un rasgo aparentemente inconsistente. Como se observó en el ilion juvenil que describió inicialmente, el antitrocanter, una proyección en el ilion que limita al trocánter mayor del fémur, está muy poco desarrollado de lo que se esperaría para una Hadrosauridae basal. Michael Brett-Surman notó que los adultos pueden haber tenido un antitrocántico mejor desarrollado. Por otro lado, los derivados Lambeosaurinae como Hypacrosaurus tiene un antitrocánter bien desarrollado incluso en la fase de cría. Kirkland notó la posibilidad de que los hadrosauridos basales hayan desarrollado su antitrocanter más tarde en la vida que los hadrosauridos derivados, como Hypacrosaurus.[18] Por lo tanto, observó que los especímenes adultos de Eolambia resolverían este problema.[1]

En 2001, Jason Head revaluó la posición filogenética de Eolambia basándose en muestras almacenadas en el Museo de Oklahoma. Reconoció que la identificación de Kirkland de los supuestos rasgos distintivos de Lambeosaurinae en Eolambia era errónea o dudosa. Como lo demostró Head, en realidad hay un foramen en la premaxila, la premaxila solo limita la fosa nasal en el borde inferior, hay dos procesos similares a los dedos en la parte frontal del maxilar, además de la plataforma, Las espinas neurales altas de las vértebras caudales también aparecen en los no lambeosaurinos como Ouranosaurus y Bactrosaurus y la expansión de la punta del isquion también ocurre en Camptosaurus, Iguanodon, Ouranosaurus, Gilmoreosaurus y Bactrosaurus , lo que indica que la expansión es plesiomórfica para los iguanodontos y se perdió secundariamente en los Hadrosauridae.[17] Mientras Casanovas y sus colegas en 1999 caracterizan lambeosaurinos como teniendo un "pie ampliado" en la punta del isquion, en oposición a una condición de "tipo garrote",[19] Head argumento que Corythosaurus y Lambeosaurus[20] tienen Las puntas isquiales que no son más extensas que las de Mantellisaurus u Ouranosaurus.[7][21]

Head también demostró que los dientes de Eolambia eran más anchos y asimétricos de lo que Kirkland había asumido, también señaló que los subadultos solo poseían dos dientes por posición de diente, a diferencia de los hadrosáuridos,[7] aunque las muestras adultas de hecho tienen las tres o más posiciones de diente como lo demostró Kirkland originalmente.[2] La cabeza demostró además que Eolambia poseía siete vértebras sacras, a diferencia de ocho o más en los hadrosauridos derivados, y que su antitrocanter estaba en realidad menos desarrollado que el de Ouranosaurus y Altirhinus.[22] El examen de los especímenes del Museo de Oklahoma demostró además que la región postacetabular del ilion no formó un proceso distinto, y las articulaciones en la parte inferior del fémur no son muy prominentes, y ambas separan a Eolambia de iguanodontos más derivados, como los hadrosáuridos. Por lo tanto, Head concluyó que Eolambia era un miembro basal de la Hadrosauroidea, fuera de la Hadrosauridae, una conclusión apoyada por un análisis filogenético que descubrió que era un hadrosauroide no hadrosáurido estrechamente relacionado con Probactrosaurus.[7]

Sacro de Eolambia.

En 2004, Norman incluyó a Eolambia por primera vez en un análisis filogenético completo de iguanodontos, como parte de un capítulo que se centra en los iguanodontos en la segunda edición de "The Dinosauria". Encontró que Eolambia era el grupo hermano de Altirhinus y que ambos eran más basales que Protohadros, Probactrosaurus o Hadrosauridae.[23] Dentro del mismo volumen, Horner, Weishampel y Catherine Forster realizaron un análisis filogenético separado de los hadrosauridos, que también incluye a Eolambia. Encontraron a Eolambia de nuevo como un hadrosauroide no hadrosaúrido, aunque como el grupo hermano de Protohadros. Aunque Head había redefinido específicamente las Hadrosauridae, basadas en características compartidas, para incluir Protohadros,[7][24] Horner y sus colegas adaptaron una definición basada en taxón que excluía a Protohadros y, por lo tanto, a Eolambia. También identificaron características adicionales que diferenciaban a Eolambia de los hadrosáuridos, existen dentículos gruesos en los dientes del dentario y el proceso coronoideo está débilmente expandido.[25]

La variación en las posiciones filogenéticas recuperadas para Eolambia persistió en los años siguientes. En la descripción de 2009 de Levnesovia , Hans-Dieter Sues y Alexander Averianov encontraron que -Protohadros ocupaba una posición intermedia en relación con Altirhinus y Probactrosaurus, siendo el grupo hermano de Fukuisaurus.[26] Mientras tanto, de acuerdo con los resultados de Horner y sus colegas, Albert Prieto-Márquez y Mark Norell encontraron en 2010 que Eolambia era en cambio el grupo hermano de Protohadros. También señaló características de Eolambia que eran convergentes sobre los hadrosáuridos, la presencia de una carina de un solo diente, la esquina exterior casi cuadrada del predentario y el punto medio de la muesca cuadratojugal, que se articula con el cuadratojugal, se ubica aproximadamente a la mitad de la superficie del cuadrante, se ubica a menos del 60% de la altura del hueso desde la parte superior.[27] En 2012, Holtz clasificó a ,,Eolambia,, como un miembro primitivo de Styracosterna junto con Altirhinus.[4]

En 2012, McDonald realizó un análisis filogenético de iguanodontos que incorporó datos de nuevas muestras de Eolambia. Contrariamente a los autores anteriores, descubrió que Eolambia era el grupo hermano de Probactrosaurus. Esta estrecha relación se basó en dos características compartidas, lel cuadrado es recto excepto para el extremo superior, que se curva hacia atrás y los márgenes superior e inferior de la lámina escapular son casi paralelos.[2] Wenjie Zheng y sus colegas agregaron Jintasaurus al grupo en 2014,[28] mientras que José Gasca y sus colegas recuperaron el grupo original en 2015.[29] Sin embargo, McDonald revisó exhaustivamente su conjunto de datos filogenéticos en preparación para la descripción de 2017 de los especímenes de Museo Field. Al igual que con Horner y sus colegas, así como con Prieto-Márquez y Norell, McDonald y sus colegas encontraron que Eolambia era el grupo hermano de Protohadros, y que ambos se colocaron como hadrosauromorfos basales como se ve a continuación.[6] Utilizando la versión 2012 del conjunto de datos de McDonald, Francisco Verdú y sus colegas recuperaron de forma independiente un resultado similar[30][31] y Eolambia está estrechamente relacionada con Protohadros y Jeyawati. Sin embargo, McDonald y sus colegas encontraron que este último se derivó más en 2017.[6]

En 2018, Terry Gates y sus colegas describieron el nuevo género iguanodotiano, Choyrodon, de la misma localidad que Altirhinus, considerado en el pasado un pariente de Eolambia. Su análisis filogenético basado en la matriz de Norman de 2015 encontró que Choyrodon era el grupo hermano de Eolmabia. Protohadros el relativos comúnmente recuperados no estaban presentes en esta matriz. Tres características apoyaron esta relación, un occipucio de forma trapezoidal y dos rasgos compartidos de los dientes. La ubicación de estos géneros en relación con otros Hadrosauriformes dependía de si la fenestra antorbital estaba codificada como presente o ausente, en Choyrodon el espécimen tipo es un juvenil tiene una abierta, pero no se puede descartar la posibilidad de que los adultos tengan uno cerrado. Los siguientes dos árboles muestran los resultados con el código codificado como presente y ausente respectivamente, el primero muestra una politomía grande.[32]

Los datos sedimentológicos del miembro de Mussentuchit indican que Eolambia vivía en una llanura de inundación mal drenada, alrededor de un sistema de grandes lagos perennes. Los lagos fluctuaron entre los niveles de agua altos y bajos en los ciclos de Milankovitch de aproximadamente 21,000 años, causados por la precesión axial de la Tierra. Estos ciclos se refleja por la alternancia de capas de arenisca fangosa y lutolita en depósitos de roca de hoy en día. Durante los períodos de sequía, el lecho del lago expuesto formó una amplia playa desprovisto de plantas. El barro agrietado del lakebed produjo clastos de barro, mientras que los desechos orgánicos y los cadáveres barridos se esparcían por la orilla del agua a medida que el lago se retiraba progresivamente. Mientras tanto, durante los períodos en que aumentó el nivel del mar, pequeños ríos invadieron la llanura de inundación, que volvió a trabajar y desplazó los escombros que se habían depositado durante la estación seca.[5]

La mayoría de los fósiles descubiertos en Mussentuchit están dispersos y desarticulados, y los esqueletos intactos son relativamente raros. Aunque los lagos no destruyeron activamente los huesos, tampoco fue particularmente propicio para una buena conservación debido a la larga duración del proceso de enterramiento. Antes del entierro, los carroñeros podrían haber alterado el material del esqueleto, lo que es evidente en las cortadas de una tibia de Eolambia que muestran las marcas de dientes descubiertas en la cantera Cifelli#2. La regresión del lago podría haber creado ocasionalmente pantanos , pero no habrían sido lo suficientemente permanentes como para atrapar y preservar vertebrados más grandes. La acción de las corrientes de agua parece haber jugado un papel en la deposición de huesos de Eolambia en la cantera Cifelli#2, donde los huesos se depositan en gran parte a los 28°, 69°, 93°, 131° y 161° acimut, es decir, en relación con el norte. Estas direcciones habrían sido paralelas o sub-paralelas a los bordes del lago, indicando la orientación de las corrientes lacustres, a excepción de los acimutes de 69 ° y 93 °, que probablemente representan las corrientes de los ríos.[5]

La abundancia de restos de plantas, combinada con la ausencia de depósitos de sumideros o playa, indica que el clima local era relativamente húmedo durante la deposición de Mussentuchit. Esto está en marcado contraste con los depósitos anteriores en el área, que son calcáreos, lo que indica períodos de aridez que duran hasta 10000 años. Las reconstrucciones paleoclimáticas apoyan estas interpretaciones, con la invasión del Mar de Mowry desde el norte, un proceso que eventualmente formaría la vía marítima interior occidental, que resulta en climas áridos, interior de latitud media continental, siendo reemplazados por más húmedos, costa este de latitud media.[36] Con una paleolatitud de 46 ° N, el Mussentuchit habría tenido una temperatura superficial media cálida de 40–45 °C, aproximadamente 6–8 °C más cálida que la actual, según modelos de circulación general.[5][37]

Los crocodilomorfos son abundantes en los depósitos de Mussentuchit, representados en gran parte por dientes. Los dientes más grandes conocidos se han referido a la Pholidosauridae,[38][6] son anchos con bases redondeadas, y algunas de ellas tienen crestas longitudinales.[6] Estos grandes cocodrilos hubieran sido capaces de atacar al menos Eolambia juveniles al borde del agua. La abundancia de ejemplares juveniles de Eolambia en el material fósil de la orilla del lago apoya esta hipótesis. Eolambia más grandes habría sido invulnerable a los cocodrilos.[5] Los dientes de cocodrilo más pequeños también están presentes, con dos morfotipos distintos: una forma ovoide que tiene crestas, que se ha referido a dos especies diferentes de Bernissartia.[5] y una forma triangular comprimida que lleva una pesada ornamentación, que se ha atribuido a Atoposauridae.[13][39] Sin embargo, dado el tamaño pequeño y uniforme de estos dientes y la co-ocurrencia de estos morfotipos en algunos cocodrilos,[38] pueden pertenecer a la misma especie.[6]

Los Eolambia adultos habría sido vulnerable[5] a los grandes neovenatoridos como Siats,[40] que fue descubierto por las expediciones de la Museo Field.[6] Una variedad de terópodos manirptoranos más pequeños también están presentes en el Mussentuchit, habría funcionado como carroñeros, sus restos incluyen dientes atribuidos a Dromaeosauridae, Paronychodon y Richardoestesia.[39] En cuanto a los dinosaurios herbívoros, el nodosáuridos Animantarx fue descubierto en el sitio de Carol, cerca del espécimen tipo de Eolambia.[41] También se descubrieron dientes pertenecientes a más ornitópodos basales y en 1999 se refirieron dientes similares a la Pachycephalosauria o a aves dentadas.[5][39] Restos más completos se refieren a dos ornitópodos diferentes, un orodrominído y un iguanodonte basal que permanece inédito.[42] También se ha descubiertoun oviraptorosauriano gigante,[43] junto con dientes de ceratopsianos y saurópodos.[6][39]

Los peces, que pueden haber sido cazados por pequeños cocodrilos, están representados por dientes y escamas. Incluyen un raya Myliobatiformes del género Baibisha,[39] una miembro indeterminado de Neopterygii, un semionotiformes referida al género Lepidotes, un pejelagarto relacionado con Atractosteus,[6] un pycnodontidae se refirió al género Stephanodus y un amiiformes indeterminado. Salamandras indeterminadas y mamíferos también están presentes. En cuanto a las plantas, las muestras de polen indican un bosque escalonado que rodea los lagos de Mussentuchit, que contiene un dosel de helechos arborescentes, araucarias y coníferas, que acompañan una maleza de helechos, gimnospermas pequeñas y plantas con flores. Las algas también habrían estado presentes en las aguas de los lagos.[10][44] Estas plantas habrían proporcionado una fuente abundante de alimento para Eolambia.[5]

Kirkland, Cifelli y sus colegas notaron que la fauna de Mussentuchit compuesta de iguanodontos, paquicefalosaurianos y ceratopsianos tienen fuertes similitudes con las faunas asiáticas contemporáneas. Propusieron que Eolambia era parte de una afluencia de dinosaurios asiáticos a América del Norte durante el Cenomaniano, que suplantó a la fauna nativa de baja diversidad anterior.[1][13] Esta hipótesis está respaldada por la estrecha relación entre Eolambia y Probactrosaurus o Fukuisaurus, que se han recuperado respectivamente por las filogenias de Head y Sues & Averianov.[2][7][26]

Sin embargo, los resultados de Horner y sus colegas, Prieto-Márquez, y McDonald y sus colegas, que consideran que el norteamericano Protohadros es el pariente más cercano de Eolambia, contradicen esta hipótesis.[6][25][27][45] Esta interpretación alternativa sugiere que el ancestro común de Eolambia, Protohadros y más hadrosauroides derivados no fue exclusivamente asiático, sino que se distribuyó en Asia y América del Norte.[2] McDonald y sus colegas sugirieron además que Eolambia y Protohadros representan un grupo localizado de hadrosauroides endémicos de América del Norte, al igual que otros grupos de styracosternanos en todo el Cretácico. Tales grupos contemporáneos incluían un grupo de Asia central de Shuangmiaosaurus, Zhanghenglong y Plesiohadros.[6]