Eparquía de Piana

El eparca tiene el rango de obispo y su jurisdicción abarca a todos los fieles bizantinos de Sicilia y a los latinos de las comunas arbëreshë de Piana degli Albanesi, Contessa Entellina, Mezzojuso, Palazzo Adriano y Santa Cristina Gela.

La sede eparquial está en la ciudad de Piana degli Albanesi, en donde se halla la catedral de San Demetrio el Mártir de Tesalónica. En Palermo existe la concatedral de San Nicolò dei Greci alla Martorana o iglesia de Santa Maria dell'Ammiraglio. Para el clero latino existe un delegado del eparca.

En el territorio existen 15 parroquias (10 bizantinas y 5 latinas):

• En Piana degli Albanesi:
  • San Demetrio Megalomartire (catedral)
  • San Giorgio Megalomartire
  • SS. Maria Odigitria
  • S. Vito [de rito latino, anteriormente bizantino]
  • SS. Annunziata
  • S. Antonio il Grande
• En Contessa Entellina:
  • SS. Annunziata e S. Nicolò (iglesia matriz)
  • Maria SS. delle Grazie (o de la Favara) [de rito latino, ya bizantino]
  • Maria SS. Regina del Mondo
• En Mezzojuso:
  • S. Nicolò di Mira (iglesia matriz)
  • Maria SS. Annunziata [de rito latino, ya bizantino]
• En Palazzo Adriano:
  • Maria SS. Assunta (iglesia matriz)
  • Maria Santissima del Lume [de rito latino, ya bizantino]
• En Santa Cristina Gela:
  • S. Cristina [de rito latino, ya bizantino];
• En Palermo:
  • San Nicolò dei Greci alla Martorana (concatedral)

En el territorio eparquial están presentes órdenes religiosas femeninas y masculinas que profesan el rito bizantino, tales como Congregación de las Hermanas Coleginas de la Sagrada Familia, la congregación de las Basilianas Hijas de Santa Macrina y la Orden Basiliana de Grottaferrata.

El Seminario Eparquial Italo-Albanés está activo en Piana degli Albanesi. En Mezzojuso y Piana degli Albanesi hay monasterios basilianos, confiados a los monjes italo-albaneses de la Congregación de San Nilo de Grottaferrata. En Piana degli Albanesi se encuentra el colegio de las monjas italo-albanesas de las Congregación de las Hermanas Coleginas de la Sagrada Familia, conocidos como los "Collegine", cuyos religiosos también están presentes en Mezzojuso. En Mezzojuso, además, está la Casa General de las Hermanas Basilianas Italo-Albanesas, repartida por toda la eparquía y en Palermo.

Los arbëreshë o ítalo-albaneses son un grupo étnico albanés que se estableció en Italia a consecuencia de la emigraciones de 1448, 1461, 1468, 1478, 1482, 1491 y 1534, en el momento inmediatamente posterior a la caída de Constantinopla, y por lo tanto del Imperio bizantino, cuando su país de origen cayó bajo la dominación del Imperio otomano. En general, los exiliados albaneses se establecieron en lugares abandonados o fundaron nuevas aldeas, exportando su herencia cultural, lingüística y religiosa.

Los albaneses en Italia dieron pruebas de fidelidad a la Santa Sede, pero sin embargo, hubo problemas con las comunidades de rito bizantino en comunión con el papa, mientras seguían las tradiciones rituales y espirituales de la Iglesia ortodoxa. Estas relaciones tensas con las comunidades de rito bizantino dieron oportunidad al papa Clemente VIII de aprobar una declaración el 31 de mayo de 1595 que limitó en gran medida las actividades religiosas de los albaneses. Las medidas fueron confirmadas por el papa Benedicto XIV con la bula Etsi pastoralis de 26 de mayo de 1742. En 1734 fue fundado el seminario ítalo-albanés de Palermo.

El 6 de febrero de 1784 fue erigido un ordinariato de rito bizantino para los albaneses en Sicilia, mediante la bula Commissa Nobis del papa Pío VI. No se trataba de una diócesis, pero se preveía la presencia de un obispo para poder ordenar a los sacerdotes formados en el seminario ítalo-albanés de Palermo. El primer obispo fue Giorgio Stassi, obispo titular de Lampsacó. Previamente los fieles albaneses y sus sacerdotes ortodoxos no tenían derechos y corrían el riesgo de ser asimilados en el rito romano.[1] Esto ocurrió hacia 1840 en la parroquia de Santa Cristina Gela. Hasta ese momento la mayoría de los fieles de la parroquia eran bizantinos y unos pocos latinos eran asistidos por un capellán que llegaba ocasionalmente. El párroco Gaetano Arcoleo pasó al rito latino por motivos personales y todos los fieles de la parroquia lo siguieron apoyados en un movimiento de autonomía respecto de la comuna de Piana dei Greci.[2]

En 1867 el papa Pío IX renunció a la primacía del rito latino sobre los demás ritos y eso fue el comienzo de alguna aperturas de la Santa Sede en el último tercio del siglo XIX.

Después de la creación de la eparquía de Lungro en Calabria en 1919, el 26 de octubre de 1937 la bula Apostolica Sedes del papa Pío XI marcó la erección de la eparquía de Piana de los griegos (Piana dei Greci), con jurisdicción sobre los fieles de rito bizantino de Sicilia.[3]

Quare, suppleto, quatenus opus sit, quorum intersit vel eorum qui sua interesse praesumant consensu, de Nostrae Apostolicae potestatis plenitudine, novam in Sicilia erigimus et constituimus byzantini ritus dioecesim seu eparchiam, Nobis et Sedi Apostolicae immediate subiectam, cui nomen erit Planensis Graecorum, quamque his quae sequuntur legibus regi et gubernari volumus ac decernimus. I. Ad novam hanc dioecesim pertinebunt paroeciae omnes Planensis Graecorum urbis, quas idcirco ab archidioecesi Montis Regalis seiungimus, atque paroecia S. Christinae Gelae, quam ab archidioecesi Panormitana pariter seiungimus.

La nueva eparquía recibió jurisdicción sobre:

• el clero y los fieles de rito bizantino en Sicilia (la comunidad albanesa)
• todas las parroquias bizantinas y la parroquia latina de la comuna de Piana dei Greci (separadas de la arquidiócesis de Monreale) y la parroquia latina de la comuna de Santa Cristina Gela (separada de la arquidiócesis de Palermo)
• el Seminario ítalo-albanés de Palermo (1734)
• la parroquia personal de San Nicola di Mira [dei Greci] (1501) de Palermo, adyacente al seminario
• la iglesia de Santa Maria dell'Ammiraglio de Palermo, construida en 1143 para los fieles del rito griego por Giorgio de Antioquía, almirante del rey Roger II de Sicilia que volvió, después de largos siglos, al rito griego en 1937 gracias a los italo-albaneses.

La eparquía entre 1904 y 1946 poseía una parroquia de rito bizantino, Nuestra Señora de Gracia (Our Lady of Grace), en Nueva York en el Bajo Manhattan (Estados Unidos) para los fieles italo-albaneses que allí emigraban. La parroquia fue confiada al cuidado de un sacerdote ítalo-albanés que emigró en 1903, Papàs Ciro Pinnola desde Mezzojuso, que trabajaba bajo los auspicios de la archidiócesis de Nueva York. A la muerte del sacerdote Pinnola en 1946, la archidiócesis de Nueva York no pudo conseguir un sacerdote italo-albanés sustituto para servir a la comunidad parroquial bizantina, que luego fue cerrada al gran pesar de los fieles desaparecidos.

La iglesia de S. Macrina (1960) en Palermo, adyacente a la casa de las "Monjas Basilianas Italo-Albanesas Hijas de Santa Macrina" en Palermo, también se encuentra dentro del territorio jurisdiccional.

Aunque con gran influencia y frecuentación de la población y clase sacerdotal ítalo-albanesa, la abadía S. Maria La Gala, las iglesias de Santa Maria del Graffeo y de S. Nicolò en Messina, así como la iglesia Madonna de Damasco en La Valeta en Malta, fueron consideradas pero al final no incluidas en la jurisdicción de la eparquía. Las ciudades de Sant'Angelo Muxaro (AG), Biancavilla, Bronte y San Michele di Ganzaria (CT) no fueran incluidas en el territorio de la eparquía, ya que tanto el elemento bizantino como el étnico habían desaparecido hacía tiempo. La nueva eparquía también poseía varias tierras agrícolas donde jóvenes seminaristas menores pasaban sus vacaciones (una grande en Palermo, así como en Santa cristina Gela, por ejemplo). La eparquia se convirtió copropietaria del Convitto universitario ítalo-albanés "F. Soluto", fundado en Palermo en 1879 con el nombre del benefactor de Piana degli Albanesi, para facilitar a los jóvenes académicos de las comunidades albanesas de Sicilia.

Quedaron incluidas en la nueva diócesis las parroquias de rito bizantino de Mezzojuso (separada de la arquidiócesis de Palermo), de Contessa Entellina y de Palazzo Adriano (separadas de la arquidiócesis de Monreale).

El 25 de octubre de 1941 la eparquía recibió el nombre de Piana de los Albaneses en reemplazo de Piana de los Griegos, por decreto de la Congregación para la Iglesia Oriental. En 1943 la iglesia de Santa Maria dell'Ammiraglio se convirtió en la parroquia personal de San Nicolò dei Greci (alla Martorana), debido a que el bombardeo del 9 de mayo destruyó la iglesia de San Nicolò y Santa Sofia dei Greci, sede de la parroquia-bizantina albanesa de Palermo.

El 8 de julio 1960 con el bula Orientalis Ecclesiae del papa Juan XXIII se asignó a la jurisdicción de la eparquía también las parroquias latinas de los municipios de Contessa Entellina, Mezzojuso y Palazzo Adriano.[4]

Placet ea municipia quae diximus eorumque Sacerdotes ac fideles omnes tum Graeci tum Latini ritus, una cum omnibus paroeciis, templis, oratoriis publicis et semipublicis domibusque religiosis tum virorum tum mulierum ibi incolentium, sub unius Episcopi Planensis Graecorum potestatem ac iuris dictionem redigere, prorsus exstincta Archiepiscopi Panormitani in municipium Mezzoiuso, Archiepiscopi Montis Regalis in municipia Contessa Entella et Palazzo Adriano iuris dictione. Quam ob rem, consequens est ut, vacantibus Latini ritus paroeciis Episcopus Planensis Graecorum ad iuris normam provideat, cessante iure Ordinarii Montis Regalis quemlibet praesentandi.

La eparquía fue confiada a la administración apostólica de los arzobispos de Palermo hasta 1967, cuando fue elegido el primer eparca, ya desde 1937 obispo auxiliar y vicario general.

De acuerdo al Anuario Pontificio 2020 la eparquía tenía a fines de 2019 un total de 23 300 fieles bautizados.

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  Símbolo de los albaneses
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  Parroquias de la eparquía en Sicilia
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  Palacio episcopal de Piana de los albaneses y anexo Seminario Ítalo-Albanés
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  Interior de la catedral San Demetrio Megalomartire
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  Águila bicéfala bizantina, símbolo de los albaneses en la catedral de San Demetrio el Mártir de Tesalónica
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  Mosaico de la cúpula en la parroquia Iglesia de Santa Maria dell'Ammiraglio