Eric Shinseki

Un retrato de Shinseki en 2003.

Durante su mandato como Jefe del Estado Mayor del Ejército, Shinseki inició un plan innovador pero controvertido para hacer al Ejército más estratégicamente desplegable y móvil en el terreno urbano mediante la creación de Equipos de combate Stryker de la Brigada de Fuerza Interina.[9] Concibió un plan estratégico a largo plazo para el Ejército denominado "Fuerza Objetiva", que incluía un programa que él diseñó, "Sistemas de Combate Futuros".[10] Otro plan polémico que Shinseki implementó fue el uso de la boina negra para todo el personal del Ejército.[11] Antes de que Shinseki implementara esta política, solo los Rangers del Ejército de los Estados Unidos podían usar la boina negra. Cuando la boina negra fue entregada a todos los soldados y oficiales, los Rangers se cambiaron a la boina de color canela.

Shinseki se enfrentó públicamente con el secretario de Defensa Donald Rumsfeld durante la planificación de la guerra en Irak sobre cuántas tropas Estados Unidos tendría que mantener en Irak para la ocupación de posguerra de ese país. Como Jefe del Estado Mayor del Ejército, el General Shinseki testificó ante el Comité sobre los Servicios Armados del Senado de los Estados Unidos el 25 de febrero de 2003 que "algo en el orden de varios cientos de miles de soldados" probablemente sean necesarios para el Irak de la posguerra. Se trata de una estimación muy superior a la cifra propuesta por el Secretario Rumsfeld en su plan de invasión, y fue rechazado en un lenguaje fuerte tanto por Rumsfeld como por su Subsecretario de Defensa, Paul Wolfowitz, que fue otro planificador en jefe de la invasión y ocupación.[12] A partir de entonces, la influencia de Shinseki sobre el Estado Mayor Conjunto se desvaneció.[13] Los críticos de la administración de Bush alegaron que Shinseki fue forzado a una jubilación anticipada como Jefe del Estado Mayor del Ejército debido a sus comentarios a nivel de tropa; sin embargo, su retiro fue anunciado casi un año antes de esos comentarios.[14]

Cuando la insurgencia se apoderó del Irak de la posguerra, los comentarios de Shinseki y su rechazo público por parte del liderazgo civil fueron citados frecuentemente por aquellos que consideraban que la administración Bush desplegaba muy pocas tropas en Irak.[15] El 15 de noviembre de 2006, en testimonio ante el Congreso, el Comandante del USCENTCOM, General John P. Abizaid dijo que el general Shinseki había acertado en que se necesitaban más tropas.[15]

En mayo de 2014, Shinseki se vio envuelto en un escándalo que implicaba a la Administración de Salud de Veteranos, que es parte del departamento en ese entonces bajo su responsabilidad administrativa. Los cuestionamientos involucraban cuidado de mala calidad y registros falsos que ocultaban cronogramas relacionados salieron a la luz, involucrando el tratamiento de veteranos en varios hospitales de la AV.[18][19] El 30 de mayo de 2014, el presidente Obama anunció que había aceptado la renuncia de Shinseki como Secretario.[20][21] Shinseki dijo que no podía explicar la falta de integridad entre algunos líderes en las instalaciones sanitarias de la AV. "Esa falta de integridad es irresponsable, es indefendible e inaceptable para mí". Dijo que no podía defender lo que pasó porque era indefendible, pero podía asumir la responsabilidad por ello y lo haría.[22] Después de la renuncia de Shinseki, es la primera vez desde el 2000, que no hay un asioamericano formando parte del Gabinete de los Estados Unidos.[23]

En una entrevista con el general retirado Peter W. Chiarelli, el periodista Robert Siegel describió la situación como "un caso de un hombre muy, muy bueno que se topó con algunos problemas bastante terribles en su trabajo", a lo que Chiarelli respondió: "No veo a nadie más que a Eric Shinseki".[24]

Shinseki fue galardonado con las siguientes medallas, listones, insignias y etiquetas:[25][26][27][28]

• Medalla por Servicio Distinguido de Defensa[29] (con un ramillete de hojas de roble)[30][31]
• Medalla por Servicio Distinguido del Ejército[29]
• Medalla por Servicio Distinguido de la Armada[32]
• Medalla por Servicio Distinguido de la Fuerza Aérea[32]
• Medalla por Servicio Distinguido de los Guardacostas[32]
• Legión al Mérito(con un ramillete de hojas de roble)[29]
• Estrella de Bronce (con dispositivo en "V" y dos ramilletes de hojas de roble)[29]
• Corazón Púrpura (con ramillete de hojas de roble)[29]
• Medalla al Servicio Meritorio de Defensa[29]
• Medalla al Servicio Meritorio(con dos ramilletes de hojas de robles)[29]
• Medalla del Aire[29]
• Medalla de Encomio del Ejército (con ramillete de hojas de roble)[33]
• Medalla del Ejército al Rendimiento[33]
• Medalla de Servicio en la Defensa Nacional (con una estrella al servicio)
• Medalla al Servicio en Vietnam (con cuatro estrellas al servicio)
• Medalla al Servicio en las Fuerzas Armadas
• Listón al Servicio en el Ejército
• Listón al Servicio en el Ejército en Ultramar
• Medalla de la OTAN para la Ex Yugoslavia
• Medalla a la Campaña en Vietnam
• Insignia de Paracaidista
• Etiqueta de Ranger
• Insignia de Identificación de la Oficina del Secretario de Defensa
• Insignia de Identificación de la Oficina del Estado Mayor Conjunto
• Insignia de Identificación del Personal del Ejército
• Cuatro Barras de Servicio en Ulramar (2 años)

• Gran Cruz de la Orden de Mayo al Mérito Militar[34]