Escándalo de la Bundesliga de 1971

El escándalo fue destapado el 6 de junio de 1971 por el presidente del Kickers Offenbach, Horst-Gregorio Cañellas.[1] Durante la celebración de su 50º cumpleaños, al que asistieron miembros de la Federación Alemana de Fútbol (DFB) y algunos periodistas, el mandatario les hizo escuchar conversaciones telefónicas donde un jugador del Hertha de Berlín, el internacional Bernd Patzke, negociaba con él un pago de primas para ayudar al Offenbach a mantenerse en la Bundesliga, máxima categoría de Alemania Federal.[3][4] También mostró otra grabación que implicaba al guardameta del F.C. Colonia, Manfred Manglitz.[4]

Un día antes, el Offenbach se había jugado la permanencia en la última jornada de la temporada 1970-71 y el Hertha se enfrentaba al Arminia Bielefeld, un rival directo. Cañellas había contactado con Patzke como enlace de la plantilla para garantizarles primas si les vencían, pero el entrenador del Bielefeld estaba al tanto y habló con el capitán berlinés, Tasso Wild, para ofrecerles más dinero a cambio de que se dejaran perder.[3][5] El club renano venció aquel encuentro por 0:1 y ese resultado condenaba al Offenbach al descenso, pues ellos habían perdido por 4:2 ante el Colonia.[2][3]

La federación abrió una investigación y su fiscal general, Hans Kindermann, descubrió que se habían dado sobornos en al menos diez partidos del tramo final del campeonato.[3] En el primero del que se tiene constancia que sucediera algo así, el 17 de abril de 1971, la plantilla del Schalke 04 había aceptado primas por dejarse perder ante el Arminia. Dos semanas más tarde, Manglitz se había ofrecido a Cañellas para ayudarle ante rivales directos a cambio de dinero.[2][3] En este punto ambas versiones difieren: mientras Manglitz aseguró que había sido un soborno propuesto por el presidente, Cañellas dijo que había sido extorsionado.[5] En la última jornada, donde el Colonia y el Offenbach se enfrentaban, ambas partes no alcanzaron un acuerdo y el Kickers cayó derrotado, al mismo tiempo que el Arminia se imponía en Berlín.[3]

Las sanciones impuestas por la DFB variaron según el grado de implicación, desde seis meses hasta cinco años de inhabilitación, si bien la mayoría fueron rebajadas mediante el pago de multas. Manglitz, Wild y Cañellas fueron suspendidos a perpetuidad; Manglitz logró el perdón federativo en 1973, aunque jamás volvió a jugar a nivel profesional, mientras que el presidente fue indultado en 1976.[2] El técnico del Bielefeld, Egon Piechaczek, fue inhabilitado en 1972 pero pudo regresar a los banquillos tres años después.[3]