Espasmo cadavérico

El espasmo cadavérico es una forma rara de endurecimiento muscular que ocurre en el momento de la muerte, persiste hacia el periodo de rigor mortis[1] y puede ser confundido con rigor mortis. La causa es desconocida, pero es usualmente asociada con muertes violentas que ocurren bajo circunstancias extremadamente físicas con intensa emoción.[2]

Manifestación

El espasmo cadavérico puede afectar todos los músculos en el cuerpo, pero típicamente solo afecta grupos como los antebrazos o manos. El espasmo cadavérico es visto en casos de víctimas de ahogamiento cuando hierba, maleza, raíces u otros materiales están aferrados y proveen evidencia de vida en el momento de entrada al agua. El espasmo cadavérico a menudo cristaliza la última actividad que la persona realizó antes de la muerte y es por lo tanto significativo en investigaciones forenses, por ejemplo si se está sosteniendo un cuchillo o un arma de fuego fuertemente.

Mecanismo Fisiológico

Se requiere adenosín trifosfato (ATP) para recaptar calcio en el retículo sarcoplásmico (RS) del sarcómero. Cuando un músculo es relajado, las cabezas de la miosina son devueltas a su posición de "alta energía", listas y esperando para que se disponga de un sitio de agrupamiento en el filamento de actina. Debido a que no hay ATP disponible, los iones de calcio previamente liberados no pueden regresar al RS. Estos iones de calcio sobrantes se mueven dentro del sarcómero y eventualmente encuentran su camino hacia el sitio de agrupamiento en la proteína regulativa del pequeño filamento. Debido a que la cabeza de miosina está lista para agruparse, no se requiere un gasto adicional de ATP y el sarcómero se contrae.

Cuando este proceso ocurre a mayor escala, el endurecimiento asociado con rigor mortis puede ocurrir. Ocurre principalmente durante altos usos de ATP. A veces, los espasmos cadavéricos pueden ser asociados con la asfixia erótica que resulta en muerte.

Referencias
  1. «Postmortem Changes and Time of Death». Dundee.ac.uk. Archivado desde el original el 5 de septiembre de 2012. Consultado el 22 de agosto de 2012.
  2. Lyle, Douglas P. (2004). Forensics for Dummies. Indianapolis, Indiana: Wiley Publishing, Inc. p. 165. ISBN 0-7645-5580-4.

Bibliografía
  • Jayawardena, Hemamal, Forensic Medicine and Medical Law, 2 Eds (2004), Siddhartha Press, Colombo Sri Lanka.
  • Artículo en inglés de Wikipedia.
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