Empalme Astra

El primer informe de horario publicado en 1920 con datos vigentes desde enero de 1918 expuso que los trenes mixtos partían los lunes y jueves desde Comodoro a las 8:00 horas, pasando por Empalme a las 8:24 y arribando 16:30 a Sarmiento. Mientras que el regreso era los martes y viernes desde Sarmiento a las 8:00 horas, visitando Empalme a las 15:30 con arribo a Comodoro a las 15:50. Además, el desvío era parte de la línea a Astra que partía los miércoles y sábados desde Comodoro en diferentes horarios desde las 7 y las 14:30; y con regresos los mismos días. La distancia con Talleres era variable en general de 4 minutos; con excepción de un solo viaje de la línea a Astra que tomaba 5 minutos. Por otro lado, este punto fue parada condicional solo parando los servicios cuando había que levantar o dejar cargas. Por último, el Empalme fue llamado Desvío Km 8 solo en este documento.[6]

Para el informe de horarios de 1928 se informó que los servicios continuaron operados por trenes mixtos. Este punto era frecuentada por la línea de distancia que partía desde Comodoro lunes y jueves a las 9:00 y arribaba a Sarmiento 16:50. Asimismo, era paso de la línea que visitaba Astra los martes y jueves desde las 9:25 y desde las 15:25 los jueves. Sin embargo, el Empalme se volvió parada optativa para el ferrocarril dejando de informar horarios de arribo. Por último, se informó una línea que arribaba a Pampa del Castillo. La misma partía desde Comodoro desde las 9, visitando Empalme a las 9:25 y finalizando a las 12:05. Esta última línea fue la única que dio detalle de los horarios de arribo del desvío y no lo tildó de para optativa de los servicios ferroviarios. Por último, el Empalme Astra fue llamado Empalme a secas en este documento

En cambio, en el informe de horarios de 1930 no realizó modificaciones significativas. Sin embargo, se suprimió de la línea a Pampa del Castillo. La consecuencia fue que se dejaron de informar todos los horarios de visita a este punto.

El itinerario de 1934 brindó información de la sección del servicio suburbano que era ejecutado por trenes mixtos los días lunes y jueves junto con el viaje a Sarmiento. El viaje a vapor partía a las 9 de Comodoro para arribar a Sarmiento 16:50. En tanto, la vuelta se producía los días miércoles y sábados desde las 9 con arribo a estación Comodoro a las 16:35. El tren llegaba a este punto a las 9:25. En tanto, estaba distanciado de Talleres por 5 minutos y de Km 9 por otros 2 minutos. Este último punto solo fue mencionado en este itinerario, quizás por ser un desvío dentro del mismo empalme. Otro detalle interesante fue la aclaración que de aquí salía el ramal a COMFERPET, que fue catalogado en este documento como parte de la vía auxiliar de este empalme. También, se describió un viaje dedicado a las cargas que tenía de ejes a Comodoro y Talleres los días miércoles y sábados con partida desde 18:00 y arribo a a Talleres 18:15. Mientras que el regreso se producía los lunes y jueves desde 8:00 con llegada a Comodoro 8:15.[7] En este itinerario fue llamado Desvío 8.3 (Empalme a Astra). Con el tiempo el barrio que lo rodea tomó este apodo de Km 8.

Para el informe de 1936 ya no figuraba por abordar solo el viaje de larga distancia y servicios de pasajeros.[8]

Desde 1938 el itinerario muestra las últimas mejoras que recibió el ferrocarril logró que el servicio de pasajero y cargas ligeras reciba la mejora en el tiempo del trayecto que pasó de casi 8 hs a alrededor de 4 hs. Gracias a esto el ferrobús, partiendo desde estación matriz, pudo alcanzar este punto en 13 minutos. Las distancias con los puntos vecinos se cubrían en 4 minutos a CONFERPET y en 3 minutos con Talleres.[9]

El itinerario de trenes de 1946 hizo alusión al ramal complementario a Astra. En el se mencionó a este apeadero visitado por 2 líneas diferentes «de Comodoro a COMFERPET (Km 8) y Astra» y «de Comodoro a Astra». La primera de las líneas partía desde Comodoro todos los días de 1:10 a 1:23, 7:40, 7:53,de 11:30 a 11:43, de 13:55 a 14:08, 16:10 a 16:23, 17:40 a 17:53, 19:50 a 20:03. El itinerario aclaró que estos tiempos correspondían hasta el empalme a COMFERPET. En cambio, para arribar a COMFERPET se requerían 4 minutos más y para que el viaje finalice en Astra se sumaban 25 minutos a cada viaje.[10]

La novedad de este informe fue la descripción del servicio de cargas a Sarmiento que se ejecutaba en forma condicional los lunes, miércoles y viernes. Este viaje se hacía con un formación a vapor y partía desde Talleres a las 9:40 para llegar a destino a las 17:40. El tren arribaba, con parada obligatoria, al Empalme a las 9:45. Para comunicar la distancia que existía con Km 11 al tren le tomaba 6 minutos, mientras que para unirse con Talleres se requerían 5 minutos. Por último, en este itinerario se llamó a este punto Desvío Km 8 (Empalme a Astra).

El mismo itinerario de 1946 fue presentado por otra editorial y en el se hace mención menos detallada de los servicios de pasajeros de este ferrocarril. En el documento se aclaró que la mayoría de los ferrobuses pararían en puntos adicionales que los pasajeros solicitaran para ascender o descender. Las tarifas se cobraban desde o hasta la estación más próxima anterior o posterior. La diferencia principal es que a este punto no fue tenido en cuenta para el viaje de larga distancia a Sarmiento y que se lo aludió como Empalme a Astra.[11]

La pérdida de importancia se pudo revertir cuando volvió a ser incluido en el itinerario de horarios de noviembre de 1955 del viaje de larga distancia a Sarmiento. Sin embargo, su uso varió poco ya que de 6 servicios ferroviarios 1 de ellos solo paraba obligatoriamente en esta parada.[12] En este último informe este punto ya sería llamada Empalme Astra.

Por otro lado, el servicio suburbano es descripto gracias a otro informe de noviembre de 1955. En el se detalla que este servicio que poseía puntas de rieles en COMFEPET, Km 27 y Km 20. Este informe revela las paradas y horarios de este servicio y se menciona la importancia de este punto al derivar la línea que pasaba por las puntas de rieles COMFERPET y Km 20. El servicio vinculaba así este punto con COMFEPET y estación Astra. De este modo el viaje se diagramaba de modo que una vez alcanzado el empalme el coche motor iba a Km 8 y desde ahí volvía marcha atrás al empalme para dirigirse a estación Astra.[13] Empalme Astra es llamado en este informe Empalme a Astra, quizás por lo aludido anteriormente. Los tiempos sufrieron leves empeoramientos. De este modo, para alcanzar este punto; partiendo desde la estación matriz, tomó unos 19 minutos. En tanto, estaba separada por 5 minutos de COMFERPET , en 7 minutos del apeadero Aeródromo y por otros 6 de Km 11.

Una extensa colección de boletos no hace mención a este punto. Esto quizás se deba a que Empalme era un punto neurálgico de paso obligado de los servicios suburbanos o de larga distancia. Es decir que para llegar a Diadema, Astra o la zona cercana al aeropuerto se debía pasar por aquí primero. El viaje podía comprarse hasta esta parada con opción de seguir a Gasoducto o COMFERPET por el mismo precio. Aunque también se podía adquirir hasta este punto individualmente.[14]