Estación Providencia

Acceso de la estación en 1906.

Construcción del nuevo edificio de la estación (1909).

La estación fue inaugurada en octubre de 1891, al ser una de las cabeceras del Ferrocarril del Llano de Maipo, y originalmente consistía en una edificación sencilla de un piso.[6]

Entre 1907 y 1911 fue construido un nuevo edificio para la estación junto con la remodelación de la plaza Italia, dando en 1910 un nuevo carácter al lugar en el marco de las celebraciones del centenario de la independencia. El edificio fue proyectado y diseñado por Emile Jéquier y construida por la empresa belga Compañia Central de Construcciones y Fundiciones Haine St Pierre.[7] El edificio de la estación se construyó simultáneamente junto con la estación Mapocho. Cuando esta se levantó, se pensaba que el tren llegaría hasta Argentina — a través del Ferrocarril Trasandino—.[8] La estación era punta de rieles del Ferrocarril de Circunvalación y el del Llano de Maipo —que iba a Puente Alto— hasta 1942.

En 1929 ya estaba en discusión el levantamiento de la vía que llegaba a la estación; se habían presentado propuestas para que la estación quedase como cabecera de un parque.[9] Otra propuesta para la estación fue tunelar la vía que hubiese conectado a estación Mapocho —del ferrocarril de Circunvalación— y otro túnel con dirección al sector denominado Cerrillos en la comuna de Las Condes.[10]

Finalmente, en 1941 la estación fue cerrada[11], recibiendo carga hasta el 27 de octubre de dicho año,[12] y entre 1942 y 1943 fue demolida junto con la estación Ñuñoa —siendo esta última reubicada—, ya que se argumentaba que el recinto ferroviario "dividía" los barrios de la ciudad entre los nuevos y los antiguos.[13][14] Desde esa fecha al Ferrocarril del Llano de Maipo se le permitió llegar hasta la plaza Italia como tranvía, situación que duró hasta el levante de las vías entre el Parque Bustamante y la estación Ñuñoa en 1959.[1][15]

En el lugar de los patios se construyó el parque Bustamante, que conserva la geometría de los recintos ferroviarios originales de las estaciones demolidas. En ese tramo, se ubican las estaciones Baquedano, Parque Bustamante, Santa Isabel e Irarrázaval del metro de Santiago.

Frontis de la estación Providencia. Se puede observar el Monumento al Genio de la Libertad (1934).

La arquitectura del edificio es similar al de la Estación Mapocho, construida por el arquitecto de este edificio, Emile Jéquier. Este edificio seguía los principios del beaux arts, simétrico, ventanas arqueadas, ornamentación con detalles de la arquitectura clásica. La fachada se hallaba compuesta por una gran nave central con su frontis recubierto con un ventanal; la entrada principal contaba con un reloj. Los edificios laterales poseían dos pisos.

Para 1911, el ala oeste de la estación servía como oficinas de los Ferrocarriles del Estado, mientras que el ala este era utilizada como oficinas del Ferrocarril del Llano de Maipo. Recubierto por el galpón central iniciaban las plataformas de los andenes de la estación, sin embargo, las plataformas de embarque se encontraban mucho más al fondo de la estación. La plataforma al oeste, correspondiente a los Ferrocarriles del Estado, era el punto de término de las vías —de 1,68 m de ancho de trocha—, y estas no se extendían hasta la zona techada; distinto era el caso con el Ferrocarril del Llano de Maipo, que las vías —de 1 m de ancho de trocha- tenían su término bajo el galpón. En ambos lados existían baños públicos. El edificio poseía una plaza frontal que era atravesada por el ferrocarril a Cerrillos,[16] en esta además se encontró en un momento el Monumento al Genio de la Libertad.[5]

Para 1921, con el proyecto de la canalización del río Mapocho, se presenta el proyecto de extensión de la línea de circunvalación por el noroeste doblando hacia la estación Mapocho. Además, el ferrocarril a Cerrillos —denominado en este mapa ferrocarril al Peñón— que poseía su punta de rieles en el borde externo oeste de la estación estaba siendo levantado.[17]

• Recordando lo que fue la Estación Pirque | City Tour (Canal 13C).