Fémur

En latín «fémur» significa «muslo», en latín médico su forma genitiva es siempre femoris, pero en latín clásico el genitivo es a menudo Feminis, y no debe confundirse con las formas derivadas de la palabra en latín femina, que significa «mujer».

El fémur se desarrolla a partir de las yemas de las extremidades, como resultado de las interacciones entre el ectodermo y el mesodermo subyacente, la formación se produce más o menos alrededor de la cuarta semana del desarrollo.[5]

En la sexta semana de desarrollo, el primer modelo de cartílago hialino del fémur está formado por los condrocitos. Osificación endocondral, comienza por el final del período embrionario y centros de osificación primarios están presentes en todos los huesos largos de las extremidades, incluyendo el fémur, por la 12.ª semana de desarrollo. El desarrollo de las extremidades posteriores va a la zaga del desarrollo extremidad anterior por 1-2 días.

El fémur se clasifica como un hueso largo y consta de un diáfisis, el eje (o cuerpo) y dos epífisis o las extremidades que se articulan con los huesos adyacentes en la cadera y la rodilla.

Durante la época de crecimiento ósea también encontramos metáfisis, que está situada entre la diáfisis y la epífisis.

De la clase de los huesos largos, es par y asimétrico. Presenta una ligera curvatura de concavidad posterior, y en el esqueleto se dispone inclinado hacia abajo y adentro, oblicuidad que resulta más notable en el caso de la mujer por la mayor separación entre las cavidades cotiloideas de los coxales, donde se articula el fémur por arriba (articulación coxofemoral) —la pelvis femenina es más ancha que la masculina—.

Además, en el fémur se observa una ligera torsión: el eje del cuello femoral no está en el mismo plano que el eje transversal de los cóndilos, sino que configuran un ángulo agudo de declinación, abierto hacia dentro y adelante. Según la apertura de este ángulo tendremos:

a) Coxa normal (126.º).

b) Coxa vara (115.º): el que tiene más riesgo de sufrir una fractura, ya que cuanto más cerrado es el ángulo más fuerza ejercemos sobre esa zona. A menos angulación más estrés, tendencia a que tengamos más fuerzas compresoras en la zona medial y distractoras en la lateral.

c) Coxa valga (140.°): en defecto es mejor que quede un ángulo más grande.

Anatómicamente, y como en todos los huesos largos, se distinguen en el fémur tres partes fundamentales:

1. El cuerpo o diáfisis, que presenta tres caras —anterior, interna y externa— y tres bordes —interno, externo y posterior—. Veremos que es especialmente significativo el borde posterior.
2. Epífisis —o extremo superior o proximal—, que se articula con el coxal.
3. Epífisis —o extremo inferior o distal—, que se articula con la tibia.

Centros de osificación del fémur.

Son cinco los puntos de osificación del fémur: uno primitivo, y cuatro complementarios.

• El punto primitivo aparece el segundo mes de vida fetal, en el centro del cuerpo del hueso.

• Los puntos complementarios están destinados a la cabeza, trocánter mayor, trocánter menor —puntos epifisarios superiores—, y extremo inferior —punto epifisario inferior—. Este último es el más tardío, pues se forma unos quince días antes del nacimiento.

El punto de osificación de la epífisis distal tiene importancia forense, ya que sirve para poder establecer la madurez del feto, la osificación comienza en el noveno mes de la vida fetal y en el momento del nacimiento suele tener unos 5 mm de diámetro, aunque el grado de su desarrollo no permite conclusiones definitivas, sino solo estimativas.

La osificación del fémur se completa en torno a los 19 años de edad en la cabeza femoral.[6]

La diáfisis femoral es aproximadamente prismática triangular. En ella hay que describir tres caras y tres bordes.

Su cara anterior, ligeramente convexa en sentido transversal, y lisa, presta inserción en su mayor parte, y por arriba, al músculo crural, uno de los componentes del cuádriceps crural. Más abajo, se inserta el subcrural.

Separadas de la cara anterior por los bordes interno y externo, se muestran las otras dos caras del fémur, la interna y externa, o mejor, la posterointerna y posteroexterna, que prestan inserción al crural. El vasto interno y vasto externo las cubren, sin que se inserten en la superficie ósea. Se ve cuán íntimas son las relaciones del fémur con tres de los componentes del cuádriceps crural.

De los bordes, el interno y externo están poco marcados, de forma que las caras anterior y posterolaterales carecen de límites claros. El borde posterior, sin embargo, es notable: la línea áspera.

Vista de la epífisis superior del fémur derecho. Son visibles la cabeza del fémur (head), el cuello anatómico (neck), trocánter mayor (greater trochanter) y trocánter menor (lesser trochanter). Entre ambos trocánteres se encuentra la línea intertrocanteriana posterior.

• Cabeza articular

Con la forma de los dos tercios de una esfera, es lisa, y está recubierta de cartílago articular debido a su función: encajar en la cavidad cotiloidea del hueso coxal, conformándose así la articulación coxofemoral. El ligamento redondo de dicha articulación se inserta en la depresión próxima al centro de la cabeza articular: la fosita del ligamento redondo

• Trocánter mayor

Eminencia ósea cuboidea, muy aplanada transversalmente, situada por fuera y un poco por debajo de la cabeza articular.

Su cara externa, convexa, presenta la cresta del glúteo mediano, dónde se inserta este músculo.

La cara interna, por el contrario, está excavada verticalmente. Presenta una depresión profunda, la cavidad digital del trocánter mayor, dónde se insertan los músculos obturador externo, obturador interno y géminos.

El borde superior, casi horizontal, presta inserción al músculo piramidal.

Del borde inferior se inician algunos fascículos del cuádriceps crural —vasto externo—.

En el borde posterior se inserta el cuadrado crural.

Finalmente, el borde anterior, muy ancho, presta inserción al glúteo menor.

• Trocánter menor

Es una apófisis cónica, posteroinferior respecto al cuello del fémur, en la que se inserta el músculo psoasilíaco.

Ambos trocánteres están unidos por las líneas intertrocanterianas:

Línea intertrocanteriana anterior, por delante, en la que se inserta el ligamento ilio-femoral.

Línea intertrocanteriana posterior, por detrás, mucho más desarrollada, en la que se fija el músculo cuadrado crural.

• Cuello anatómico

Une la cabeza articular —arriba y adentro— con los trocánteres —abajo y afuera—. Con la forma de un cilindro aplanado en sentido anteroposterior, el cuello anatómico del fémur —o simplemente el cuello— está en íntima relación con la cápsula articular de la articulación coxofemoral.

Vista de la tróclea y cóndilos del fémur derecho. Se aprecia la garganta de la tróclea en el centro y arriba, también la escotadura intercondílea.

Sección de la rodilla derecha. Arriba es visible el extremo inferior del fémur. Abajo, extremo superior de la tibia. Delante de los cóndilos es visible la rótula.

Voluminoso, el extremo o epífisis inferior se organiza en los cóndilos, dos masas laterales respecto al plano sagital de la diáfisis: cóndilo interno y cóndilo externo. En ellos se desarrolla la tróclea, superficie lisa para la articulación del fémur con la tibia en la rodilla —articulación femorotibial—.

• Cóndilo interno

Es menor que el externo, si bien prominente hacia dentro. En su cara lateral cutánea destacan dos relieves óseos: la tuberosidad interna, inserción del ligamento lateral interno de la articulación de la rodilla, y el tubérculo del aductor mayor, para el músculo del mismo nombre. Además se inserta en esta cara el gemelo interno.

• Cóndilo externo

Más voluminoso que el interno, presta inserción al ligamento lateral externo de la articulación de la rodilla en la tuberosidad externa de su cara lateral, así como al gemelo externo y poplíteo.

En las caras medias de ambos cóndilos —respecto al eje del fémur— se insertan los ligamentos cruzados de la articulación de la rodilla.

Finalmente, las caras anterior, inferior y posterior son articulares. En conjunto conforman la tróclea femoral con una depresión en medio, la garganta de la tróclea.

Por debajo y detrás los cóndilos están completamente separados por la profunda escotadura o fosa intercondílea.

Por encima de la tróclea destaca:

1. El hueco supratroclear, por delante. Representa la parte inferior del triángulo poplíteo al que aludimos en la descripción de la línea áspera. En este hueco se aloja la rótula cuando la pierna está en extensión.
2. El espacio poplítea, por detrás, con dos pequeños relieves óseos: el tubérculo supracondíleo interno, para el gemelo interno, y el tubérculo supracondíleo externo, para el gemelo externo.

El fémur es el único hueso del muslo, sirve como un punto de fijación para todos los músculos que ejercen su fuerza sobre las articulaciones de la cadera y de la rodilla. Algunos músculos biarticulares —que cruzan las dos articulaciones—, como los músculos gemelos y plantares. En total, 22 músculos individuales o bien se originan en o insertan en el fémur.

En sección transversal, el muslo está dividido en tres compartimentos. Estos compartimentos utilizan el fémur como un eje, y están separados por membranas duras del tejido conectivo (o septos). Cada uno de estos compartimentos tiene su propio suministro sanguíneo y nervioso, y contiene un grupo diferente de los músculos. Estos compartimentos se conocen como compartimento anterior, compartimentos medial y posterior.

Inserciones musculares

Inserciones musculares (visto de frente).

Inserciones musculares (fémur, cara posterior).

Músculo	Dirección	Adjunto[7]
Músculo ilíaco	Inserción	Trocánter menor
Músculo psoas mayor	Inserción	Trocánter menor
Músculo glúteo mayor	Inserción	Tuberosidad glútea
Músculo glúteo medio	Inserción	Superficie lateral del trocánter mayor
Músculo glúteo menor	Inserción	Superficie anterior del trocánter mayor
Músculo piriformis	Inserción	Límite superior del trocánter mayor
Músculo gemelo superior	Inserción	Borde superior del tendón del obturador interno (indirectamente trocánter mayor)
Músculo obturador interno	Inserción	Superficie medial del trocánter mayor
Músculo gemelo inferior	Inserción	Borde inferior del tendón del obturador interno (indirectamente al trocánter mayor)
Músculo cuadrado femoral	Inserción	Cresta intertrocantérica
Músculo obturador externo	Inserción	Fosa trocantérica
Músculo pectíneo	Inserción	Línea pectínea
Músculo aductor largo	Inserción	Cresta medial de la línea áspera
Músculo aductor corto	Inserción	Reborde medial de la línea áspera.
Músculo aductor mayor	Inserción	Cresta medial de la línea áspera y el tubérculo aductor
Músculo vasto lateral	Origen	Trocánter mayor y cresta lateral de la línea áspera
Músculo vasto intermedio	Origen	Superficie frontal y lateral del fémur
Músculo vasto medial	Origen	Parte distal de la línea intertrocantérica y cresta medial de la línea áspera
Cabeza corta del bíceps femoral	Origen	Reborde lateral de la línea áspera
Músculo poplíteo	Origen	Bajo el epicóndilo lateral del fémur.
Articularis genu (Subcrureus)	Origen	1/4 inferior del fémur anterior profundo al vasto intermedio
Músculo gastrocnemio	Origen	Detrás del tubérculo aductor, sobre el epicóndilo lateral y la facies poplítea
Músculo plantar	Origen	Sobre el cóndilo lateral

Fémures de los pollitos de Moa.

En los tetrápodos primitivos, los principales puntos de inserción muscular a lo largo del fémur son el trocánter menor y tercer trocánter, y una cresta a lo largo de la superficie ventral de la diáfisis femoral se refiere como la cresta aductor. El cuello del fémur es generalmente mínima o ausente en las formas más primitivas, lo que refleja una fijación sencilla al acetábulo. El trocánter mayor se presentó en los arcosaurios extintos, así como en las aves y los mamíferos modernos, están asociados con la pérdida de la marcha en expansión primitiva. El trocánter menor es un desarrollo único de los mamíferos, que carecen tanto de los trocánteres internos y cuarto. La cresta del aductor también es a menudo ausente en los mamíferos o, alternativamente, reducido a una serie de pliegues a lo largo de la superficie del hueso.[8]

Algunas especies de ballenas,[9] serpientes y otros vertebrados, que no caminan, tienen fémures vestigiales.

Uno de los vertebrados más antiguos conocidos por tener un fémur es el Eusthenopteron, un pez de aletas lobuladas prehistóricos del periodo Devónico tardío.

Estructuras análogas a la tercera trocánter están presentes en los mamíferos, incluyendo algunos primates.

• 
  Posición del fémur (en rojo).
• 
  Cara posterior.
• 
  Cara anterior.
• 
  Interior del fémur.
• 
  Distribución de fuerza del fémur.

• Rótula
• Tibia
• Cuadrado crural

• Wikimedia Commons alberga una galería multimedia sobre Fémur.