Felipe Navarro y Ceballos-Escalera

Su padre fue Carlos Navarro y Padilla, general, senador, consejero de Estado y fiscal del Consejo Supremo de Guerra y Marina, que en el momento de nacer Felipe ocupaba el cargo de Jefe del Detall de la Escuela Especial de Estado Mayor. Su madre fue Francisca de Ceballos-Escalera y González de la Pezuela, hermana de Joaquín de Ceballos-Escalera, primer marqués de Miranda de Ebro, general, diputado a Cortes y benemérito de la Patria.

Era nieto materno de Rafael de Ceballos-Escalera y Ocón, capitán general asesinado en Miranda de Ebro por soldados amotinados durante la Primera Guerra Carlista, y de su esposa María del Carmen González de la Pezuela y Ceballos, Dama de la Orden de María Luisa e hija del penúltimo virrey del Perú, Joaquín de la Pezuela.

Tenía una hermana mayor, Carmen.

En septiembre de 1877, con quince años de edad, ingresó como alumno en la Academia de Caballería de Valladolid, egresando de la misma y siendo promovido al empleo de alférez en julio de 1880, por haber terminado con aprovechamiento sus estudios. Tenía dieciocho años y era el número 1 de su promoción, condición que conservó durante toda su carrera. Su primer destino fue el Regimiento de Húsares de Pavía, en el que sirvió hasta que en agosto de 1882 fue nombrado ayudante de campo del ministro de la Guerra, el general Arsenio Martínez-Campos. Cuando en octubre de 1883 Martínez-Campos dejó el Ministerio de la Guerra y pasó a ser capitán general de Ejército, se llevó consigo a Navarro, primero destinado a sus órdenes directas y luego nombrándole su ayudante de campo en febrero de 1885.

El 26 de junio de 1886 se casó en la La Nou, Tarragona, con María Cristina Morenés y García Alessón, VI baronesa de Casa Davalillo, nacida en Madrid en 1862. Era hija de Carlos Morenés y de Tord, barón de las Cuatro Torres y gentilhombre de cámara, y de María Fernanda García-Alessón y Pardo de Rivadeneyra, condesa del Asalto, marquesa del Borghetto y baronesa de Casa Davalillo. Al casarse, Felipe se convirtió en el VI barón.

En junio de 1888 quedó de reemplazo (sin plaza efectiva pero con opción a ella en las vacantes que ocurran, lo que después se llamó "disponible" y hoy "pendiente de asignación de destino"), en septiembre se le destinó al Regimiento de Lanceros de la Reina y cuando en noviembre ascendió a teniente (con veintiséis años), continuó en la misma unidad. En diciembre de 1890 pasó de nuevo al Regimiento de Pavía, ejerciendo posteriormente el cargo de ayudante de campo de los generales de división Federico Ochando y Bernardo Echaluce.

En diciembre de 1892 volvió a destinársele al Regimiento de la Reina, al que siguió perteneciendo aun cuando en septiembre de 1893 fue nombrado alumno de la Escuela Superior de Guerra para diplomarse en Estado Mayor.

Pero dos meses después de iniciar sus estudios los interrumpió, al producirse en Melilla las derrotas españolas con las que comenzó la que se conocería como Guerra de Margallo o Primera Guerra del Rif, presentándose voluntario al Ejército de Operaciones de África cuyo mando se entregó a Martínez-Campos, de quien de nuevo fue nombrado ayudante de campo en noviembre de 1893.

Participó en las operaciones hasta la finalización de la campaña en marzo de 1894, por las que fue recompensado con una Cruz del Mérito Militar con distintivo Blanco de 1.ª clase. A finales de ese mes se reincorporó a la Escuela Superior de Guerra, a la vez que pasaba a pertenecer sucesivamente al Regimiento de la Reina y al Regimiento de Dragones de Santiago.

En abril de 1895, al iniciarse la Guerra de Independencia de Cuba o Guerra del 95, interrumpió de nuevo sus estudios para incorporarse voluntariamente al Ejército de la Isla de Cuba como ayudante de campo de su general en jefe, de nuevo y por cuarta vez Martínez-Campos. Emprendió a su llegada operaciones de campaña contra los insurrectos separatistas, condecorándosele con la Cruz al Mérito Militar con distintivo Rojo de 1.ª clase por su actuación en las operaciones sobre Mayarí Arriba y por su comportamiento en el combate del 3 de junio librado en Seboruco. El 7 de enero de 1896 participó en el combate sostenido en el ingenio San Dimas y se le concedió por el mérito que entonces contrajo la Cruz de María Cristina (tercera recompensa al valor, antecesora de la Medalla Militar) de 1.ª clase.

Ese mismo mes Martínez-Campos fue relevado por el general Valeriano Weyler como gobernador de Cuba, así que Navarro también regresó a la península a finales del mismo. Fue nombrado ayudante de campo de su tío, el general de división Joaquín Ceballos-Escalera, prosiguiendo sus estudios en la Escuela Superior de Guerra. En marzo de 1896 ascendió a capitán (con treinta y tres años) y en septiembre concluyó por fin su accidentado curso de Estado Mayor. Al mes siguiente, y con el fin de realizar las prácticas reglamentarias del Cuerpo de Estado Mayor, se le destinó al IV Cuerpo de Ejército a la vez que se le nombraba, por quinta y última vez, ayudante de campo de Martínez-Campos, que moriría en 1900.

En enero de 1897 embarcó voluntario para Filipinas, donde la sublevación había estallado unos meses antes, para continuar allí las expresadas prácticas. Durante su estancia en las islas se distinguió en diversos hechos de armas y fue condecorado por ello: Cruz al Mérito Militar con distintivo Rojo de 1.ª clase pensionada por los combates del 3 y 4 de mayo en el barranco Limbong y asalto y toma del pueblo de Indang; ascenso a comandante por méritos de guerra (segunda recompensa al valor después de la Cruz Laureada de San Fernando) por la toma de Maragondón el 11 de mayo (con treinta y cuatro años, habiendo estado pues de capitán apenas un año); Cruz al Mérito Militar con distintivo Rojo de 2.ª clase pensionada por la acción sostenida el 30 de mayo en Talísay (Batangas), en la que resultó herido y por ello recibió también la Medalla de Sufrimientos por la Patria; y Cruz de María Cristina de 2.ª Clase por el combate reñido en Minuján el 9 de diciembre.

Aunque el 23 de diciembre el general Fernando Primo de Rivera y los rebeldes firmaron el Pacto de Biak-na-Bato que puso fin a las hostilidades, Navarro permaneció aún hasta marzo de 1898, en comisiones de servicio, cooperando en la sumisión y entrega de armas de diversas partidas rebeldes. Por ello fue recompensado con una Mención Honorífica.

A su regreso a la metrópoli recibió por fin el Diploma de Estado Mayor, quedando de reemplazo hasta que en mayo fue destinado al Regimiento de Caballería de Reserva de Madrid n.º 39 y en septiembre al Regimiento de Cazadores de Lusitania. Allí permaneció hasta diciembre de 1902, en que pasó a la Escuela Militar de Equitación como profesor y jefe del Detall (Departamento Estadístico de Trámite Administrativo de Libros y Listados, lo que viene a ser nuestra actual Sección de Personal o S-1). En 1905 formó parte del jurado del concurso hípico internacional de Bruselas, concediéndole las autoridades belgas la Cruz de la Orden de Leopoldo con motivo del desempeño de dicha comisión. El 4 de octubre fue nombrado por el rey Alfonso XIII gentilhombre de cámara con ejercicio. En enero de 1906 volvió por tercera vez al que fue su primer destino, el Regimiento de Pavía, y ese mismo año, durante las fiestas organizadas en la Corte con ocasión de la boda de Alfonso XIII, se le comisionó a las inmediatas órdenes de los príncipes Genaro, Raniero y Felipe de Borbón-Dos Sicilias (hijos de Alfonso de Borbón-Dos Sicilias, pretendiente al trono del Reino de las Dos Sicilias y cabeza de su casa real).

En octubre de 1907 se le confió el cargo de ayudante de órdenes del rey y, como tal, en 1908 fue comisionado a las inmediatas órdenes del gran duque Boris de Rusia (nieto del zar Alejandro II y primo hermano del zar Nicolás II) durante su permanencia en España. En julio de ese año ascendió a teniente coronel con 45-46 años, continuando en el cometido de ayudante de órdenes del rey, y en noviembre se le comisionó a Córdoba y Madrid a las inmediatas órdenes del príncipe heredero Ruperto de Baviera. En mayo de 1909 formó parte del jurado del concurso hípico internacional de Lisboa, concediéndole las autoridades portuguesas la Encomienda de la Orden Militar de Avis con motivo del desempeño de dicha comisión.

En noviembre de 1909, tras los graves sucesos que dieron lugar a la Guerra de Melilla, se le agregó al Cuartel General del Comandante en Jefe de las Fuerzas del Ejército de Operaciones en Melilla, prestando servicios de campaña y asistiendo el día 26 a la toma de Sebt, Eulad-Daud y Atlaten, con lo que se alcanzaron la mayoría de los objetivos territoriales propuestos en la campaña. A finales de diciembre, terminadas las hostilidades, regresó a la península.

Acompañó a la familia real en diversas ocasiones, durante los viajes que efectuaron a diversos puntos de la Península y a Francia. En agosto de 1913 ascendió a coronel (con 51 años), siguiendo en el cargo de ayudante de órdenes del rey.

A finales de ese mes, noviembre de 1925, cesó en su comisión y se incorporó a su destino como ayudante de campo del rey. En febrero de 1926 se le concedió la Gran Cruz de María Cristina "en atención a los señalados servicios prestados y méritos contraídos en operaciones activas de campaña en nuestra Zona de Protectorado en Marruecos, en el lapso de tiempo comprendido entre 1 de agosto de 1924 y 1 de octubre de 1925, a propuesta del Ministerio de la Guerra, de acuerdo con el Consejo de Ministros y en vista del favorable informe emitido por el Consejo Supremo de Guerra y Marina".

En agosto de 1926 y tras sólo dos años como general de división, ascendió a teniente general (con 63 años) en la vacante producida por la muerte del general José Zabalza, siendo nombrado al mes siguiente capitán general de la VI Región (Burgos) y en abril de 1927 capitán general de la I Región (Madrid). Cuando en octubre de ese mismo año Primo de Rivera creó la Asamblea Nacional Consultiva, como órgano a modo de parlamento limitado, Navarro pasó a ser miembro de la misma "por derecho propio" debido a su condición de capitán general. Mantuvo ambos cargos durante toda la existencia de dicha Asamblea, hasta su disolución en febrero de 1930, dos semanas después de la dimisión de Primo de Rivera y gobernando el general Berenguer (el que fuera alto comisario de España en Marruecos durante el Desastre de Annual). Un mes después Navarro fue nombrado jefe de la Casa Militar del Rey y comandante general del Real Cuerpo de Guardias Alabarderos.

Cuatro meses más tarde, en julio de 1930, pasó a situación de primera reserva (equivalente hoy a la de reserva) por haber cumplido la edad reglamentaria, lo que ponía punto y final a su carrera. Tenía 68 años de edad y 53 de servicio activo. Pero su carrera no llegó a su fin técnicamente hasta que cuatro años después, en julio de 1934, pasó a situación de segunda reserva (equivalente hoy a la de retiro) por haber cumplido la edad reglamentaria. Acababa de cumplir 72 años, hacía tres que se había instaurado la Segunda República y se vivía el segundo bienio, llamado radical-cedista o conservador. El 13 de mayo de 1935 falleció su esposa, a los 72 años y tras 49 de matrimonio.

El 14 de agosto de 1936, hallándose en su domicilio de la calle del Marqués de Riscal de Madrid, fue detenido por milicianos del Frente Popular y llevado a la Dirección General de Seguridad, siendo ingresado ese mismo día en la Cárcel Modelo. Tenía ya 74 años, estaba retirado desde hacía dos y no había participado en la sublevación de julio, pero sus ideas conservadoras y monárquicas fueron suficientes para purgarle. Durante el asalto de las turbas armadas en el marco de la matanza del 22 de agosto, parapetó a un grupo de jóvenes que se encontraban en el patio cuando las milicias anarquistas abrieron fuego con una ametralladora desde la azotea, alegando que él ya había vivido de sobra. Aprovechando el incendio desatado poco antes pudo escaparse en la confusión, pero al llegar a su casa, antes de continuar la fuga, decidió bañarse. Los milicianos lo encontraron allí y lo recluyeron de nuevo. El 7 de noviembre fue llevado a Paracuellos de Jarama en una de las sacas que salieron ese día de la Modelo, siendo asesinado probablemente por la tarde junto a uno de sus hijos en las Matanzas de Paracuellos. Este hijo, Carlos Navarro Morenés, era teniente de Infantería (capitán a título póstumo), estaba afiliado a Acción Popular (partido integrado en la CEDA) y a Falange Española de las JONS y era socio de la Real Gran Peña. Había sido detenido por la policía en su domicilio de Madrid el 7 de octubre, siguiendo a partir de ese momento las vicisitudes y suerte de su padre y dejando viuda y dos huérfanos. Es probable que el asesinato de ambos tuviera lugar por la tarde, pero no es posible saberlo con certeza pues no hay documentación que precise en cuál de las cuatro expediciones de ese día provenientes de la Modelo llegaron al cementerio.

Como es habitual de aquel crimen masivo, no hubo denuncia de ambas detenciones ilegales, ni investigación, ni sospechosos, sus defunciones no fueron inscritas en el Registro Civil y sus cadáveres no fueron hallados. Hasta 1939 no pudieron sus familiares atreverse a denunciar los hechos y registrar oficialmente sus fallecimientos. El hijo mayor del general, Felipe, a la sazón teniente coronel y que también había sido preso desde el inicio de la guerra (aunque en su caso había logrado sobrevivir), declaró como testigo de los fallecimientos de su padre y de su hermano Carlos. La esposa de Carlos también declaró como testigo de la muerte de su marido. Sus restos reposan en la fosa común donde fueron muertos, la número 2[3] de las 7 que hay y que hoy están protegidas dentro de lo que se vino a llamar Cementerio de los Mártires de Paracuellos de Jarama, custodiado por la Hermandad de Nuestra Señora de los Mártires y Caídos de Paracuellos de Jarama. Dos placas en sendas cruces les recuerdan.

• Ascenso por méritos de guerra (a comandante).
• Gran Cruz y tres Cruces de María Cristina (una de 1.ª clase y dos de 2.ª clase).
• Gran Cruz y cinco Cruces del Mérito Militar con distintivo Rojo (dos de 1.ª clase de las cuales una pensionada, una de 2.ª clase pensionada y dos de 3.ª clase).
• Dos Medallas de Sufrimientos por la Patria (una de ellas pensionada).
• Dos Cruces del Mérito Militar con distintivo Blanco (una de 1.ª clase y otra de 2.ª clase).
• Cruz del Mérito Naval con distintivo Blanco de 2.ª clase.
• Mención Honorífica.
• Medalla de Melilla con el pasador de Atlaten.
• Medalla Militar de Marruecos con el pasador de Larache.
• Medalla de Alfonso XIII.
• Medallas del Primer Centenario de los Sitios de Zaragoza (de Plata y de Oro).
• Medalla del Homenaje de los Ayuntamientos a Sus Majestades.
• Cruz, Placa y Gran Cruz de la Orden de San Hermenegildo.
• Caballero, Oficial y Comendador de la Legión de Honor (Francia).
• Cruz de la Orden Real de la Estrella Negra (Dahomey, entonces colonia francesa y hoy Benín).
• Cruz de la Orden de Leopoldo (Bélgica).
• Comendador de la Orden Militar de Avis (Portugal).

• Archivo General Militar de Segovia: hoja de servicios y expediente completo del general Navarro (Personal, legajo N-71, expediente 33). Enlace al archivo para solicitar copia de documentos.
• Gazeta de Madrid (antigua denominación del BOE): publicación oficial de algunos de sus ascensos, situaciones administrativas, destinos, comisiones y recompensas. Enlace al BOE para búsqueda de documentos.
• Diccionario Biográfico Español electrónico (de la Real Academia de la Historia): enlace a la biografía del general Navarro.
• Webs:
  • Hermandad de Nuestra Señora de los Mártires y Caídos de Paracuellos de Jarama (antigua página): información sobre las Matanzas de Paracuellos y sus fosas comunes, donde está enterrado el general Navarro.
  • Caballipedia: información exhaustiva sobre unidades de Caballería, incluidas las extintas.

• El Desastre de Annual. Melilla en julio de 1921, de Francisco Bastos Ansart (Editorial Minerva, Barcelona, 1921), páginas 128 y siguientes.
• Mi responsabilidad en el desastre de Melilla como Ministro de la Guerra, del Vizconde de Eza (Gráficas Reunidas, Madrid, 1923), páginas 55 y siguientes.
• La retirada de Annual y el asedio de Monte Arruit. Escrito en defensa del General Don Felipe Navarro y Ceballos-Escalera, Barón de Casa Davalillo, leído ante el Consejo Superior de guerra y Marina, reunido en Sala de Justicia, de Luis Rodríguez de Viguri y Seoane (Sucesores de Rivadeneyra, Madrid, 1924).
• Con el general Navarro. En operaciones - En el cautiverio, de Sigifredo Sainz Gutiérrez (Sucesores de Rivadeneyra, Madrid, 1924), con prólogo del propio general Navarro. ISBN 978-84-945414-4-5.
• Historia secreta de Annual, de Juan Pando Despierto (Ediciones Temas de Hoy, Madrid, 1999), páginas 138 y siguientes. ISBN 978-84-7880-971-4.
• Annual 1921 (80 años del Desastre), de Juan Tomás Palma Moreno (Almena Ediciones, Madrid, 2001), páginas 26 y siguientes. ISBN 978-84-930713-9-4.
• Atlas ilustrado de las guerras de Marruecos (1859-1926), de Emilio Marín Ferrer (Susaeta Ediciones, Madrid, 2012), páginas 125 y siguientes. ISBN 978-84-677-1896-6.
• Morir en África: La epopeya de los soldados españoles en el desastre de Annual, de Luis Miguel Francisco (Editorial Crítica, Barcelona, 2014). ISBN 978-84-9892-758-0
• Los generales de África, de Juan José Primo Jurado (Editorial Almuzara, Córdoba, 2017), páginas 67 a 72. ISBN 978-84-17229-02-3.