Larache

Antigua ciudad de Lixus (fenicia y cartaginesa). La leyenda quiere situar en Larache el mítico Jardín de las Hespérides, donde se encontraban las manzanas de oro guardadas por el dragón Ladón. La ciudad se considera como una prolongación geográfica e histórica natural de la antigua Lixus,[3] que está a tres kilómetros.

Larache se fundó en el siglo VIII; concretamente, en el año 828, según unas fuentes, cuando el príncipe idrisí Mohámmed la entregó para su gobierno a su hermano Yahia ibn Idrís y combatientes árabes instalados en Lixus extendieron sus campamentos sobre la otra orilla del río Lucus. En 1471 bajo el reinado de Alfonso V de Portugal, los portugueses establecidos en Arcila y Tánger remontaron la ría del Lucus y alcanzaron un peaje no lejos de la ciudad, donde edificaron una fortaleza. Sin embargo, no llegaron a terminarla, porque fueron expulsados por los cabileños y por el ejército magrebí, mandado por Muley Nácer (dinastía wattásida), quien ordenó construir unas murallas y un fuerte llamado Al-Fath o Leqbibat, con el objetivo de proteger Larache desde el mar y evitar más incursiones por el río.^{[cita requerida]}

El sultán saadita Áhmed Mansur Adahbi construyó en 1578 un castillo en las afueras de la medina, del lado del campo, dándole de nombre An-Nasr (La Victoria), conocido más tarde por los españoles como el castillo de Nuestra Señora de Europa o popularmente como el de Las Cigüeñas. Del siglo XIV data la torre del Judío, situada al norte del castillo de las Cigüeñas.[4] La ciudad volvió a ser puerto comercial y refugio de piratas holandeses, ingleses y magrebíes al acecho de la navegación a cabotaje y transoceánica española y portuguesa.[5]

Ciudad fortificada y fuertes de Larache en 1688

En 1610, el sultán Mohammed esh-Sheikh el-Mamún, derrotado por su rival Mawlay Zidan Abu Maali, dio pacíficamente la ciudad al monarca español Felipe III a cambio de su ayuda para recuperar el trono saadita. La fortificación del presidio de Larache, con el nombre de San Antonio de Alarache, fue encargada al experto ingeniero Bautista Antonelli, entre cuyas obras se encuentran el Morro de La Habana o la fortificación de Cartagena de Indias. La población de Larache a la llegada de los españoles era de cien vecinos. Además, se acometieron las obras del convento de San Francisco e iglesia de La Fuerza, sobre una mezquita existente. El castillo de An-Nasr, triangular con sesenta cañones pasó a denominarse castillo de Nuestra Señora de Europa o de Santa María y el castillo de Al-Fath, cuadrangular, próximo al río y con treinta cañones, pasó a denominarse castillo de San Antonio. Junto al ingeniero Juan de Médicis y Alemanni, que también trabajó en el fuerte de La Mamora, se acometió la reconstrucción de la muralla y baluartes, el refuerzo de los fosos y parapetos, y la construcción de una puerta de tierra entre los dos castillos, cuyo revellín es el origen de la actual plaza de la Liberación o de España. La fortificación albergaba la antigua ciudad, los cuarteles, plaza de armas, guarnición, iglesia, hospital y demás dependencias. Tras la destitución de Gaspar Valdés y Alcaraz, fue nombrado gobernador Pedro Rodríguez de Santisteban en 1614.[4] Su aprovisionamiento se realizaba, al igual que para La Mamora, desde El Puerto de Santamaría gracias a la capacidad logística del VII duque de Medina Sidonia. Otros gobernadores de Larache fueron Lorenzo de Ripalda y Ureta o el maestre de campo Diego Pacheco de Arce.[6]

En 1689 fue conquistada por Ismaíl de Marruecos, tras las conquistas de La Mamora (1681) y Tánger (1684).

En el reinado de Muley Mohámmed ibn Abdel·lah, Larache conoció un desarrollo urbanístico y comercial muy importante. Mejoró las infraestructuras, ampliando y equipando el zoco de la ciudad, llamado popularmente Zoco Chico (Sok Sguer, en árabe). Rehabilitó la primera mezquita de Larache.

Desembarco de España en Larache durante la guerra de África (1860)

En 1829, la ciudad conoció un castigo y bombardeo por la flota austríaca, y en 1860 por unos buques españoles con motivo del conflicto que desembocó en la guerra de África, surgido entre España y Marruecos. En 1860, la ciudad tenía unos 3500 habitantes, la mayoría musulmanes, puesto que de ellos solo 200 eran hebreos y 20 europeos (españoles, la mayoría).^{[cita requerida]} Durante la guerra de África entre Marruecos y España, el puerto de Larache fue objeto de bloqueo y de las bombas de la Armada.

Antigua agencia del Banco de España en Larache obra de Juan de Zavala Lafora, testimonio de la época del protectorado español de Marruecos (1912-1956)[7]

El 8 de junio de 1911 durante la guerra del Rif, desembarcaron en Larache las tropas españolas. El asentamiento de los militares y civiles españoles en Larache supuso construcción de instalaciones, infraestructuras y viviendas para los nuevos residentes. En 1913 en el protectorado se dividió militarmente en tres Comandancias Generales situadas en Ceuta, Melilla y Larache, dependiendo para asuntos de política general del Alto Comisario de Marruecos y del Ministerio de la Guerra. La Comandancia General de Larache desapareció en 1956 con la independencia de Marruecos. En 1943 se renombró el Tercio con base en Krimda, al norte de Larache, como Tercio Don Juan de Austria, que en 1956 fue trasladado a El Aaiún en el Sahara español.[8]

El 17 de octubre de 1921 se inauguró la pionera línea aeropostal y militar Sevilla-Larache, de la CETA, la primera compañía aérea privada de España.[9]

El 23 de abril de 1938 se inauguró la segunda línea de la reactivación de Iberia que fue la ruta Sevilla-Larache-Sidi Ifni-Cabo Juby (Tarfaya).[10][11] El Protectorado Español de Marruecos estuvo vigente entre 1912 y 1956, tiempo en el que la imagen de Larache cambió mucho en todos los aspectos, urbanísticos y arquitectónicos, como la plaza de la Liberación, antigua plaza de España, el Balcón Atlántico, las nuevas avenidas y arterias de la ciudad de ensanche radial de Larache.[12] Entre los edificios de esta época se encuentran de estilo neoadalusí, aerodinámico o moderno entre otros.[13]

A partir de 1956 y hasta la actualidad, Larache perdió muchas de las adquisiciones que tenía, como ser capital de provincia y región del Lukus. En 1958 se clausuró la línea ferroviaria Larache-Alcazarquivir, ramal de la Tánger-Fez que databa de 1922,[14] la marginación de su puerto en favor de los de Tánger y Casablanca, la desaparición paulatina del legado hispanomarroquí y la no metamorfosis de la ciudad.^{[cita requerida]}

A la ciudad se accede a través de la calle Mohámed V, antigua Reina Victoria, principal arteria de la ciudad española, que llega hasta Plaza de España, hoy plaza de la Liberación, centro neurálgico de la ciudad, donde se unen la medina antigua y el ensanche. Plaza de España se construyó con la idea de crear una conexión entre la ciudad vieja y nueva; es de forma elíptica, para amoldarse a las murallas de la medina, está rodeada de edificios al estilo tradicional. La ciudad antigua en forma triangular se extiende entre el castillo de El-Kebibat, el de La Cigüeña y el puerto, en la antigüedad amurallada.

Entrando por la plaza de España se cruza la puerta de Bab Barra o de la Medina reformada durante el protectorado, accediendo a una plaza porticada, el Zoco Chico (siglo XVIII) o souk sgher, centro neurálgico del zoco, antigua plaza de armas, hoy zoco con arquerías restauradas por los españoles, la preside la mezquita Mayor, que se levantó en el siglo XVIII.

A la izquierda del Zoco Chico se encuentra la Madraza (siglo XVIII), antiguo fóndac, con amplio patio central, junto a ella la puerta del barrio de Kebibat (siglo XIX) que por la antigua calle Hospital, termina en el castillo del mismo nombre, también llamado Castillo de San Antonio construido por los saadíes en el siglo XVI como fortaleza para la defensa de la ciudad. Cierta fortaleza defensiva, fue habilitada por los españoles en 1911 como hospital provincial.

Si continuamos desde el Zoco Chico en dirección norte, nos encontramos la antigua Puerta de Mar al borde fluvial, antiguo varadero, hoy urbanizado con la construcción de una nueva avenida y terrenos portuarios. En dirección este, cerca de la antigua muralla, nos encontramos la mezquita Nasaría (siglo XVIII), el antiguo barrio judío, con sus casas de amplios balcones, la antigua iglesia de San José (1909), de estilo neogótico con una torre, hoy en ruinas, saliendo de la medina por la puerta del muelle (siglo XVII), las antiguas Atarazanas del siglo XVIII, con arcos de herradura, están todavía en uso, y el antiguo hospital de la Media Luna Roja, con su pequeña iglesia.

A la derecha del Zoco se encuentra la puerta de la Alcazaba (siglo XV),[15] con su fuente, una de las principales puertas de la ciudad en los siglos XV y XVI. Esta puerta da acceso a la calle Alcazaba, continuando por ella hacia el este se pasa por la plazuela y mezquita de Anwar siglos con alto alminar octogonal. Este edificio se asienta probablemente en un antiguo convento y cementerio cristiano de San Francisco.

Cerca, en la plaza del Majzén, donde se divisan espléndidas vistas del puerto y la colina de Lixus, se sitúan varios edificios notables. El primitivo alcázar (antigua Comandancia General), con la torre del reloj reformada por García de la Herrán, es obra fundamental del estilo neoárabe que floreció en el protectorado; hoy es conservatorio de música. En su interior, decorados, destacan el patio y las escaleras. Junto a esta antigua comandancia se halla el castillo de la Cigüeña, también conocido como "El-Laqaliq" (y otrora "Nuestra Señora de Europa"), construido en el siglo XVI por los saadíes. Su forma triangular y altas murallas recuerdan a los baluartes ceutíes; está rodeado por el llamado "Jardín de las Hespérides." Frente a estos edificios, y al borde de la ladera que domina el puerto, la defensiva "Torre del Judío" (siglo XV), ostenta el blasón de los Austrias y es en la actualidad museo arqueológico; su jardín se extiende hasta las murallas colindantes.

Está situada en la otra orilla de la desembocadura del río Lukus. Para llegar a ella, se puede atravesar el río en barca (cerca del puerto municipal) o ir en coche, en el que se tiene que recorrer unos 10 km para llegar a la playa.

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  Playa de Larache.

Larache.

La disposición geográfica y la abundancia de oportunidades de explotación piscícola en Larache propició la construcción de un astillero de barcos de pesca en 1950 que sigue funcionando a día de hoy, siendo el último astillero artesanal de todo el país.[16] Fundado en sus inicios por el ebanista y calafate autodidacta Conrado de Sousa González (21 de febrero de 1926, Isla Cristina - 6 de marzo de 2021, Málaga), propició a la ciudad marroquí una importante expansión económica y laboral. Como decía personalmente, “he sido un gran creador de empleo en Larache”. Algunas de sus más célebres citas, que denotan su disciplina y compromiso con el trabajo bien hecho, aún recalan en ciertos sectores de la ciudad:

"Nunca he bebido y nunca he fumado". "Ella durmiendo, y yo trabajando, trazando, lijando. Conradito, acuéstate ya. Sí mamá, ahora. Las cinco, las seis, las siete, las ocho, las nueve, las diez, las once, las doce. Un fiera, un fiera".

En la actualidad, su descendencia directa mantiene el negocio a flote, que ahora tiene relaciones comerciales con el grande asiático. Gracias al fomento del empleo y la expansión económica que propició Conrado, Larache es archiconocida nacionalmente por la calidad de su pescado.

La tercera generación Conrado (en árabe dialectal, Kurrado) se encuentra actualmente en diáspora entre Sevilla, Málaga, Ceuta y Tánger. Su nieta Dalila Sousa Dahbi es la primera larachense en pertenecer a la selección nacional de fútbol femenino marroquí,[17] por lo que fue reconocida en la ciudad con el premio de la Asociación de Deporte de Larache. Su nieta Laura Sousa Navarro es una sagaz emprendedora de diversos negocios artísticos, entre los cuales se halla fundar la primera sala de baile de tango del norte de Marruecos. Su nieto Agustín de Sousa García es uno de los primeros artistas PROI que vendió una de sus acuarelas en la inauguración de la Sala de Usos Múltiples de la Biblioteca Pública Adolfo Suárez de Ceuta.[18]

En Larache se encuentra la sede de la Asociación de Escritores Marroquíes en Lengua Española. También se encuentra en la ciudad la casa-museo de Mohamed Sibari, uno de los escritores marroquíes en español más importantes.