Fernandel

Nació en Marsella de padres italianos (Dioniso Coutadin y Desirea Bedouina). Hay un comentario muy difundido en Italia de que el niño Fernandel en realidad nació en Perosa (lugar del Piamonte donde vivían originariamente su padre y madre) y luego fue trasladado a los pocos días a Francia, para así poder tener la nacionalidad francesa por nacimiento.[4] Fernandel hablaba desde niño pequeño el dialecto piamontés como lengua madre, y solamente después de los cinco años empezó a hablar bien el francés, cuando empezó a ir a la escuela.

Comenzó su carrera siendo joven actuando en los escenarios de varietés del sur de Francia y cantando con su hermano ante los heridos de la I Guerra Mundial. Poco tiempo después en el año 1928, tras un gran éxito en el teatro Odeón de Marsella, se fue a París. Allí lo descubrió para el cine el actor y dramaturgo Sacha Guitry.

Era muy reconocido por su rostro prácticamente caballuno.[5]

La gran oportunidad le llegó con "Isidoro", en que interpretaba al tonto del pueblo. Pero la fama internacional la alcanzó cuando dio vida en el cine a Don Camilo, el papel protagonista de la saga de libros del mismo nombre de Giovanni Guareschi. Don Camilo es un cura de pueblo en constante disputa con su amigo el alcalde comunista Pepón (Peppone).[6]

El éxito de Fernandel duró desde 1930 hasta su muerte en 1971 en París. Durante este tiempo, protagonizó más de cien películas y era uno de los cómicos más famosos y queridos de Francia. También en Italia era muy famoso.

La tumba de Fernandel, en el Cementerio de Passy (París).

Después de sus primeros éxitos en los años 30, en los años 50, Fernandel volvió a encontrarlo con varias películas, pero es sobre todo la serie de Don Camilo, tomada de la obra de Giovannino Guareschi, en la que el sacerdote y el alcalde comunista de un pequeño pueblo italiano se enzarzan en una tranquila lucha por la influencia, la que, con su interpretación bonachona en estos tiempos de guerra fría, consolidó su reputación. Hizo seis películas en total: El pequeño mundo de Don Camilo (1951) y El regreso de Don Camilo (1953) de Julien Duvivier, luego, con otros directores, Don Camilo y el honorable Peppone (1955), Don Camilo, monseñor (1961), El camarada Don Camilo (1965) y, finalmente, Don Camilo y los concursantes', que comenzó en 1970 pero que no pudo completar a causa del cáncer del que fallecería Fernandel al año siguiente[8].

Don Camilo (Fermandel) y Peppone (Gino Cervi) en una escena de Don Camilo, monseñor en 1961

• 1953: Caballero de la Legión de Honor (presentado por Marcel Pagnol)
• 1953: Caballero de la Orden Nacional del Mérito
• 1954: Leopardo Dorado
• 1960: Caballero de la Orden de las Artes y las Letras
• 1970: Ciudadanía honoraria

• Les Merveilleuses Aventures de Fernandel, Laurel et Hardy, etc., éd. SEINE, 1946 .
• Carlo Rim, Fernandel, coll. Masques et Visages, Calmann-Levy, 1952.
• Jacques Lorcey, Fernandel, Anthologie du cinéma, L'Avant-scène, Paris, 1973.
• Raymond Castans, Fernandel m'a raconté, La Table ronde, 1976.
• J.-J. Jelot-Blanc, Fernandel : Quand le cinéma parlait provençal, éd. Alain Lefeuvre, 1981 ISBN 2-902639-62-7.
• Jacques Lorcey, Fernandel, PAC, Paris, 1981.
• Jacques Lorcey, Fernandel, coll. « Ramsay cinéma », Ramsay, Paris, 1990 ISBN 2-85956-880-8.
• Frédéric Valmont, Fernandel : Le Rire de la Canebière, Didier Carpentier, 2009.

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• Fernandel en Internet Movie Database (en inglés).
• El pequeño mundo de Don Camilo.