Francesco Saverio Altamura

La prima bandiera italiana portata a Firenze nel 1859 (1859)

Matrimonio medievale: le nozze di Buondelmonte (ca. 1858-1860)

I funerali di Buondelmonte (1861)

Una croce sul Vomero (1869)

Nació de la griega Sofia Perifano y de Raffaele Altamura.[1] En su ciudad natal estudió con los Escolapios, para luego mudarse a Nápoles con la intención de estudiar medicina. Al mismo tiempo fue a clases nocturnas de la Academia de Bellas Artes, donde conoció a Domenico Morelli, quien lo convenció de dedicarse a la pintura.[1] Por eso empezó a frecuentar el pintor Michele De Napoli.

Aficionado a temas históricos, en 1847 se fue a Roma, tras ganar un concurso para alojarse en la pensión de artistas.[1] El año siguiente luchó en las barricadas de Santa Brigida en Nápoles durante las Revoluciones de 1848.[2] Condenado a muerte en rebeldía por sus actividaes conspirativas contra los Borbones de Nápoles, huyó a L'Aquila en 1848, luego a Florencia en 1850, donde entró en contacto con el círculo artístico que se reunía en el Caffè Michelangiolo;[1] en 1851 presentó tres obras a la Promotora de las Bellas Artes de la capital toscana.[3] En 1855 fue a la Exposición Universal de París junto a Domenico Morelli y Serafino De Tivoli, llevando a Florencia las nuevas tendencias que contribuyeron al nacimiento del movimiento pictórico de los Macchiaioli; sin embargo, Altamura no abandonó los temas históricos.[1] Ya en 1854 inició sus primeros estudios al aire libre, cuando, junto a Serafino De Tivoli y Lorenzo Gelati, pintó la campiña sienesa,[3] formando parte de la Escuela de Staggia.[4] Durante su asociación con los Macchiaioli, pintó algunos estudios de paisaje. En 1860 volvió a Nápoles luchando con las tropas de Giuseppe Garibaldi. Posteriormente, prosiguió su actividad política: fue concejal en Nápoles[1] y en Florencia.

En 1861 exhibió en la Primera Exposición Nacional de Florencia su pintura I funerali di Buondelmonte. En 1865 fue encargado de pintar al fresco la capilla del Palacio Real de Nápoles. Se estableció en esta ciudad definitivamente en 1867 y siguió realizando pinturas, exhibidas en varias exposiciones.[1]

En los años 1870 y 1880 volvió a realizar temas histórico-literarios. En sus últimos años de vida el artista renovó los vínculos con su región natal, Apulia, y exhibió cinco obras en la Exposición del Trabajo, organizada en la ciudad de Trani.[3] Entre los encargos recibidos en Apulia, en 1982 pintó cinco tablas de altares y cuatro tondos para la restaurada iglesia de Castrignano de' Greci, en Provincia de Lecce.[1]

Contribuyó a la creación de la pinacoteca del Museo de Capodimonte en Nápoles.[1]

Se casó con la pintora griega Eléni Búkura, con quien tuvo tres hijos;[1] sin embargo, la abandonó por otra pintora también griega, Eléni Sionti. Finalmente, tuvo una larga relación con la pintora Jane Benham Hay; con ella tuvo un hijo que nació en Florencia, Bernardo Hay, quien se volvió pintor y mantuvo el apellido del esposo de Jane Benham.[5] Dos de sus hijos nacidos del matrimonio con Eléni Búkura, Giovanni y Alessandro, también siguieron los pasos del padre.

En 1901 su ciudad natal le dedicó un monumento.[6]

• L'angelo che appare a Goffredo dall'Oriente più lucente del sole (1847, óleo sobre lienzo, 94,5x121 cm, primer premio en el concurso para el Pensionato Galería de la Academia de Bellas Artes de Nápoles).
• La morte di un crociato (1848, Pinacoteca municipal de Foggia).
• Mario vincitore dei Cimbri (1859, en dos versiones).
• La prima bandiera italiana portata a Firenze nel 1859 (1859, Museo del Risorgimento, Turín).
• Il Lavoro (1860-1861, Palacio de la Provincia de Nápoles).
• I funerali di Buondelmonte (1861, Galería Nacional de Arte Moderno, Roma). Junto a Matrimonio medievale: le nozze di Buondelmonte (colección de la Cassa di risparmio di Puglia, en Bari) y a La tradita (probablemente perdida), representa una trilogía sobre el nacimiento de la rivalidad entre güelfos y gibelinos.
• Madonna morta y Madonna in gloria (1865, frescos en la capilla del Palacio Real de Nápoles).
• Una croce sul Vomero (1869, Museo de Capodimonte, Nápoles).
• Le roi s'amuse (1879, Museo de Capodimonte, Nápoles), inspirada por Victor Hugo.
• Excelsior (1880, Museo cívico de Turín), inspirada en un poema de Henry Wadsworth Longfellow.
• San Giuseppe con il Bambino e la Vergine (1882, Iglesia de Santa Maria ad Ogni Bene dei Sette Dolori, Nápoles)
• Acte sorprende Nerone (1883).
• Dulce propatria mori (1883).
• Annunciazione, Sacro Cuore, Sant'Antonio, San Rocco, Assunta, San Biagio, San Luigi, San Francesco y Santa Chiara.
• Sacra Famiglia (1893, Pala de altar para la capilla del Instituto delle Suore Marcelline, Lecce).
• Pietà (1894, capilla Frassaniti en el cementerio de Squinzano).
• Odi vecchi, amori nuovi.
• Dove si nasconde l'amore per l'arte.
• Ritratto della nipote Sofia.
• Nelson che firma la capitolazione.

• Ugo Ojetti, ALTAMURA, Saverio, en Enciclopedia Italiana, Roma, Istituto dell'Enciclopedia Italiana, 1929.
• Marco Chiarini, ALTAMURA, Francesco Saverio, en Dizionario biografico degli italiani, vol. 2, Roma, Istituto dell'Enciclopedia Italiana, 1960.
• Agostino Mario Commaducci, Dizionario illustrato dei pittori, disegnatori e incisori italiani moderni e contemporanei, vol. 1, Milano, Fratelli Patuzzi editori, 1962, SBN IT\ICCU\SBL\0251164.
• Anna Caputi, Raffaello Causa, Raffaele Mormone (ed.), La Galleria dell'Accademia di Belle Arti in Napoli, Napoli, Banco di Napoli, 1971, SBN IT\ICCU\NAP\0178087.
• Baron Francis Napier, Notes on Modern Painting at Naples, London, John W. Parker & Son, 1855. (en inglés)
• Roberto Rinaldi, Pittori a Napoli nell'Ottocento, Milano, ed. Libri & Libri, 2001.

• Francesco Saverio Altamura en Enciclopedia Treccani (en italiano)
• Francesco Saverio Altamura en sapere.it (en italiano)