Frontera entre España y Francia

La frontera francoespañola se extiende a lo largo de 656,3 km, al suroeste de Francia y el noreste de España. Comienza en el oeste sobre el mar Cantábrico entre la ciudad francesa de Hendaya y la ciudad española de Fuenterrabía. La frontera sigue hacia el este, a lo largo de los Pirineos hasta Andorra. En este punto, el pequeño país interrumpe la frontera entre España y Francia en 63,7 km por el lado español y 56 km por el lado francés. Continúa hacia el este, hasta el mar Mediterráneo, a la altura de Cerbère en Francia y Portbou en España.

De oeste a este, cruzando la frontera:

• España
  • Provincia de Guipúzcoa (País Vasco)
  • Navarra
  • Provincia de Huesca (Aragón)
  • Provincia de Lérida (Cataluña)
  • Provincia de Gerona (Cataluña)

• Francia
  • Pirineos Atlánticos (Nueva Aquitania)
  • Altos Pirineos (Occitania)
  • Alto Garona (Occitania)
  • Ariège (Occitania)
  • Pirineos Orientales (Occitania)

España tiene un enclave en el territorio francés, Llivia, en los Pirineos Orientales.

Poco después del inicio de la frontera occidental, siguiendo el curso del río Bidasoa, se encuentra la isla de los Faisanes ubicado en el medio del río, tiene un particular régimen de fronteras: la isla es un condominio, cuya soberanía es compartida entre los dos países.

En Navarra se concentra el mayor número de excepciones a la delimitación por vertientes fluviales. Si bien el primer caso se halla en las cabeceras de los arroyos Sagasti y Arizmendi, la primera singularidad reseñable la conforma el valle de Xareta. Éste está conformado por cuatro municipios: Sare y Ainhoa del lado francés y Zugarramurdi y Urdax en territorio español. El valle de Xareta pertenece a la cuenca del Río Nivelle, en la vertiente norte. El motivo por el que los dos municipios se mantuvieron en soberanía española es que desde sus orígenes estas localidades estuvieron unidas al antiguo Reino de Navarra. El antiguo monasterio de Urdax, que dio origen a las dos poblaciones, participaba de las Cortes navarras a través de sus abades, quienes tenían voz y voto.

Entre el territorio denominado Quinto Real y el valle de los Aldudes, España adentra su frontera a los prados y laderas de la vertiente norte, sin hallarse aquí poblaciones ni localidades. Este hecho, que se extiende en la frontera durante unos 12 km, se explica por la disputa de estos prados por parte de los ganaderos locales, los cuales a pesar de estar en la cuenca del río Ugarana, y por lo tanto del lado francés, el acceso es más fácil desde la vertiente sur, es decir, desde la parte española. Finalmente, en el Tratado de Bayona de 1856 se establece que los prados más meridionales, aun perteneciendo geográficamente a la cuenca del Ugarana, pasarían a formar parte del territorio español.

El municipio de Valcarlos y sus pedanías se encuentran enteramente del lado francés, sin embargo su soberanía es española. Esto es debido a una permuta realizada en el año 1406 por el rey Carlos III de Navarra, el cual vinculó Valcarlos a la merindad de Sangüesa, en la vertiente sur de los Pirineos. De este modo, los municipios de Zugarramurdi, Urdax y Valcarlos son los únicos navarros situados en la parte norte de los Pirineos, en la cuenca hidrográfica septentrional.

En Cataluña, el Valle de Arán es el mayor territorio transpirenaico de España. Este valle, que se engloba geográficamente en la cuenca atlántica y en el que nace uno de los principales ríos franceses, el Garona. Se mantuvo vinculado desde sus orígenes al antiguo reino de Aragón y, posteriormente, a España. De hecho, en el siglo X aparecen las primeras menciones al valle que lo relacionan con el condado de Ribagorza,[1] de la vertiente sur de los Pirineos. También en Cataluña, la cabecera de la Ribera de les Salines, con el santuario de la Virgen de las Salinas, pertenece administrativamente al municipio de Massanet de Cabrenys, pero sus aguas discurren hacia el río de Les Illes y el río Tec, en la vertiente norte.[2]

En los Pirineos Atlánticos, la selva de Irati, que se ubica completamente en la vertiente sur de los Pirineos, esto es de la parte española, se encuentra dividida, de tal modo que la zona septentrional de la misma se encuentra bajo soberanía francesa, en la Baja Navarra. En este caso, se delimitó la frontera mediante el uso de los diferentes arroyos que discurren por la zona, todos pertenecientes a la cuenca hidrográfica del Ebro. La situación se acordó de tal modo que ambas naciones pudieran aprovechar los recursos forestales del bosque.

Sin embargo, en los Pirineos Orientales se encuentra la única zona francesa habitada en la vertiente sur de los Pirineos: la Alta Cerdaña. A la altura de la comuna francesa de Bolquère, a escasos 20 km de la frontera actual entre España y Francia, se encuentra la divisoria entre las cuencas hidrográficas del Ebro, en España, y del Tet, en Francia. Es por ello que todas las localidades francesas de la Alta Cerdaña se encuentran geográficamente ubicadas dentro de la Península Ibérica. En 1660 se firma el Tratado de Llivia por el que España divide el antiguo condado de Cerdaña, cediendo a Francia la soberanía sobre todas las localidades ceretanas situadas al norte del río Reür, excepto Llivia, que por ostentar el título de villa quedó como enclave español. Asimismo, el Fuerte de Bellegarde, que históricamente ha protegido el estratégico paso de Le Perthus, queda en el lado sur de la cordillera. Finalmente, y dada su situación sobre el mismo puerto de montaña, un terreno de la comuna de Coustouges, en la comarca del Vallespir, también se introduce en la vertiente surpirenaica.[3]

El Principado de Andorra se configura en torno a una serie de valles de la vertiente sur de los Pirineos, recorridos por el río Valira, afluente del Segre y, por lo tanto, perteneciente a la cuenca hidrográfica del Ebro. Sin embargo, la Solana de Andorra se halla en la cabecera del Río Ariège, siendo el único territorio andorrano situado en la vertiente atlántica de los Pirineos. Esto se debe a que, aunque el valle abierto por el Arieja forma parte de la vertiente norte, ha sido la entrada natural a los valles andorranos desde la Cerdaña.

Cabe reseñar el curioso caso de Os de Civís, localidad española que se encuentra ubicada en un valle geográficamente perteneciente a la cuenca andorrana del Valira. De hecho, en la actualidad el acceso por carretera a esta localidad tan solo puede hacerse desde Andorra, convirtiéndolo en un periclave de España.

El trazado formal de la frontera franco-española se remonta a la firma del Tratado de los Pirineos entre los reinos de España y Francia en 1659. A este seguiría el Tratado de Llivia del año siguiente, por el que se transfería a Francia la soberanía de varios pueblos del valle de Querol.

Posteriormente habría algunos acuerdos sobre zonas puntuales: el convenio firmado en Perpiñán en 1764, que establecía los límites entre el Ampurdán y Coll de Pertús[4] o el tratado de Elizondo de 1785, por el que se demarcaban los límites a la altura de Aldudes y Valcarlos.[5]

Permiso para pasar á Francia á solo los pueblos de la frontera, 1862.

Paseo de pastoreo, 1981.

La delimitación definitiva, que en su mayor parte todavía sigue vigente, se llevó a cabo con la firma de los Tratados de Bayona entre 1856 y 1868. Durante los mandatos de la reina de España Isabel II y del emperador francés Napoleón III se firmaron entre ambos países varios acuerdos por los que se estableció la frontera:[6]

• El tratado de 1856, por el que se demarcaban los límites en las provincias de Guipúzcoa y Navarra.
• El tratado de 1862, que señalaba los límites en las provincias de Huesca y Lérida.
• El tratado de 1866, que hacía lo propio desde el valle de Andorra hasta el Mediterráneo.
• El acta final del arreglo de límites, firmada en 1868.

Posteriormente ambos países concertarían acuerdos menores sobre el mismo punto. En 1980 se firmó un convenio para definir la frontera en el interior del túnel Bielsa-Aragnouet,[7] y en 1984, con motivo de la construcción de la carretera que uniría el valle del Roncal con Arette, se acordó la cesión mutua de terrenos de 2710 m² de superficie.[8]

En 1995, con la entrada en vigor del Acuerdo de Schengen, se suprimieron los controles fronterizos de personas y mercancías, garantizando así la libertad de circulación a través de la frontera. Recientemente, se ha valorado la reapertura de la línea de ferrocarril de Canfranc, más el estudio de varios proyectos entre Renfe y la SNCF para unir ambos países por trenes de alta velocidad, como el Corredor Mediterráneo.[9][10][11]