Georg Steller

Era natural de Windsheim (Alemania), cerca de Núremberg, y estudió en la Universidad de Wittenberg. En noviembre de 1734 viajó a Rusia para trabajar en la Academia de Ciencias de San Petersburgo.

Steller fue nombrado naturalista en la segunda expedición a Kamchatka, dirigida por Vitus Bering, que tenía como propósito cartografiar la costa ártica de Siberia y buscar un paso al este hacia América del Norte. Steller dejó San Petersburgo en enero de 1738, alcanzando Ojotsk en la costa oriental en agosto de 1740, donde conoció a Bering.

En septiembre, la expedición embarcó hacia la península de Kamchatka. Steller pasó el invierno en Bolsheretsk, donde ayudó a organizar una escuela local. A continuación se incorporó a la expedición de Bering que partió hacia América a bordo de los barcos Sviatoi Piotr (San Pedro) y Sviatoi Pavel (San Pablo). Ambos barcos perdieron el contacto y el Piotr Sviatoi, comandado por el propio Bering, a bordo del que iba Steller, llegó a las costas de la actual Alaska, en concreto a la isla Kayak, en julio de 1741, parando únicamente con la intención de recoger agua fresca. Esa parada fue aprovechada por Steller para recorrer la isla , siendo el primer naturalista europeo en describir numerosas plantas y animales de América del Norte, incluyendo el arrendajo azul, entonces desconocido para los europeos y que después sería llamado en su honor arrendajo de Steller (Cyanocitta stelleri).

Las duras condiciones de la región obligaron a Bering a regresar. En el camino de regreso, Bering enfermó y al no poder gobernar su navío, tuvo que refugiarse en las islas del Comandante, al suroeste del mar de Bering. El 19 de diciembre de 1741, Vitus Bering murió de escorbuto en la isla que lleva ahora su nombre, una isla donde también murieron ese invierno 28 de los miembros de su tripulación.

Una tormenta causó el naufragio del Piotr Sviatoi, pero el único carpintero superviviente, S. Starodubstev, con la ayuda del resto de la tripulación, logró construir un pequeño buque con los restos que habían recuperado en el momento del hundimiento. El nuevo barco tenía sólo 12,2 m de eslora y fue también llamado Sviatoi Piotr. y en él 46 de los 77 hombres del Sviatoi Piotr consiguieron sobrevivir a las dificultades de la expedición, incluido el mismo Steller. Steller pasó los dos años siguientes explorando la península de Kamchatka. Fue llamado para regresar a San Petersburgo y en el viaje de regreso murió a causa de unas fiebres en Tiumén. Sus diarios llegaron a la Academia de San Petersburgo y fueron publicados por el zoólogo y botánico alemán Peter Simon Pallas (1741-1811). Estos fueron utilizados por varios exploradores del Pacífico Norte, incluyendo al capitán inglés James Cook.

Durante el invierno pasado en la isla de Bering, Steller escribió De Bestiis Marinus, describiendo la fauna de la isla que incluía al oso marino ártico (Callorhinus ursinus), la nutria marina (Enhydra lutris), el león marino de Steller (Eumetopias jubatus), la vaca marina de Steller (Hydrodamalis Gigas), el eider de Steller (Polysticta stelleri) y el cormorán de Pallas (Phalacrocorax perspicillatus). Tanto la vaca marina de Steller como el cormorán de Pallas se extinguieron poco después a causa de la caza indiscriminada.

Hay una escuela media en Anchorage, Alaska, que lleva su nombre.

Especies vegetales

Especies animales

Minerales

• Stellerita

• Georg Wilhelm Steller, Von Sibirien nach Amerika: Die Entdeckung Alaskas mit Kapitän Bering. Ed. Volker Mathies. ISBN 3-522-61170-5
• Georg Wilhelm Steller, Beschreibung von dem Lande Kamtschatka. Unveränd. Neudruck der 1774 in Frankfurt, 1793 in St. Petersburg u. 1753 in Halle erstmals erschienenen Werke.
• Quellen zur Geschichte Sibiriens und Alaskas aus russischen Archiven, ed. Wieland Hintzsche:
  • tomo I: Georg Wilhelm Steller - Briefe und Dokumente 1740. Bearb. von Wieland Hintzsche, Thomas Nickol und Olga V. Novochatko. Halle 2000. ISBN 3-930195-61-5
  • tomoII: Georg Wilhelm Steller / Stepan Kraseninnikov / Johann Eberhard Fischer: Reisetagebücher 1735 bis 1743. Bearb. von Wieland Hintzsche unter Mitarbeit von Thomas Nickol, Olga V. Novochatko und Dietmar Schulze. Halle 2000. ISBN 3-930195-64-X
  • tomo III: Georg Wilhelm Steller - Briefe und Dokumente 1739; bearb. von Wieland Hintzsche unter Mitarbeit von Thomas Nickol, Olga V. Novochatko und Dietmar Schulze. Halle 2001. ISBN 3-930195-67-4
• Die Große Nordische Expedition. Georg Wilhelm Steller (1709-1746). Ein Lutheraner erforscht Sibirien und Alaska. Ausstellung der Franckeschen Stiftungen zu Halle del 12 de mayo de 1996 a 31 de enero de 1997. Eds. Wieland Hintzsche & Thomas Nickol. Gotha 1996. ISBN 3-623-00300-X

• Vitus Bering
• León marino de Steller (Eumetopias jubatus)
• Vaca marina de Steller

• Leonhard Stejneger - Georg Wilhelm Steller, the pioneer of Alaskan natural history. Cambridge, Mass., Harvard University Press, 1936.
• G. W. Steller - Reise von Kamtschatka nach Amerika mit dem Commandeur-Capitän Bering : ein Pendant zu dessen Beschreibung von Kamtschatka. St Petersbrug, 1793. Full text
• Georg Steller - Journal of a Voyage with Bering, 1741-1742 editó O. Frost. Stanford University Press,1993. ISBN 0-80472181-5
• Walter Miller & Jennie Emerson Miller, traductores - De Bestiis Marinis, or, The Beasts of the Sea) en un apéndice de The Fur Seals and Fur-Seal Islands of the North Pacific Ocean, editó David Starr Jordan, Parte 3 (Washington, 1899), pp. 179–218
• Andrei Bronnikov (2009). Species Evanescens [Ischezayushchi vid] (edición rusa). Reflections, ISBN 978-9079625024 (texto de poesía inspirado en dramáticos eventos de la vida de Steller)
• Ann Arnold (2008). Sea Cows, Shamans, and Scurvy Alaska's First Naturalist: Georg Wilhelm Steller. Farrar, Straus & Giroux
• Marcus Köhler: „Völker-Beschreibung“. Die ethnographische Methodik Georg Wilhelm Stellers (1709–1746) im Kontext der Herausbildung der „russischen“ ėtnografija. Saarbrücken 2008. (acerca de la importancia de Steller en el desarrollo de la moderna etnografía como ciencia)
• Dean Littleton (2006). Steller's Island: Adventures of a Pioneer Naturalist in Alaska. The Mountaineer's Books
• Barbara and Richard Mearns - Biographies for Birdwatchers ISBN 0-12-487422-3
• Corey Ford, Where the Sea Breaks its Back, 1966. Anchorage: Alaska Northwest Books, 1992. ISBN 978-88240-394-6
• Steller's 1741 expedition from Kamchatka is covered in Orcutt Frost's Bering: the Russian discovery of America Yale University Press, 2004
• Steller is the subject of the second section of W. G. Sebald's book-length poem, After Nature 2002
• A somewhat fictionalized account of Steller's time with Bering is contained in James A. Michener's, Alaska

Steller's Island: Adventures of a Pioneer Naturalist in Alaska

• Wikispecies tiene un artículo sobre Georg Steller.
• (en ruso) Commander (Komandorskie) Islands
• (en ruso) Steller, Georg WilhelmArchivado el 13 de febrero de 2010 en Wayback Machine.
• (en alemán) German National Geographic magazine about the diary of Steller Archivado el 29 de diciembre de 2009 en Wayback Machine.
• Extractos de De Bestiis Marinis, or, The Beasts of the Sea (1751)
• Bibliografía relacionada con Georg Steller en el catálogo de la Biblioteca Nacional de Alemania.
• Steller. En: Sebald-Lexikon.
• Stellers Tagebücher entdeckt Archivado el 31 de mayo de 2009 en Wayback Machine.
• Internationale Georg-Wilhelm-Steller-Gesellschaft e. V.