Gilberto Rodríguez (biólogo)

Realiza estudios de educación primaria en el Colegio la Salle de Caracas. Se gradúa de Bachiller en el Liceo Andrés Bello. En 1955 obtiene el título de licenciado en Ciencias en la Universidad Central de Venezuela.

Estudiando en la Universidad Central de Venezuela en 1954 realiza sus primeras publicaciones en las revistas Acta Biologica Venezuelica y Boletín de la Sociedad Venezolana de Ciencias Naturales, este inicio de Rodríguez se realiza en el área botánica con dos excelentes trabajos relacionado con el género Heliconia.[4][5] Se gradúa y continua sus trabajos en botánica con tres trabajos relacionados con mixomicetos[6][7][8] venezolanos.[9]

Al obtener la licenciatura viaja a Florida donde realiza estudios de maestría en biología marina en la Universidad de Miami (1955-1958). Como parte de los estudios de maestría recibe entrenamiento en los Laboratorios de la Asociación Biológica Marina del Reino Unido, en Plymouth; en la Estación Marina de la Asociación Escocesa en Millport y en laboratorio marino de la Universidad de Copenhague en Dinamarca.

Actúa como científico encargado de la Expedición Pacífico Sur realizada en Chile.

En 1958 presenta su tesis de maestría la cual será publicada 1959 bajo el título “The marine communities of Margarita Island, Venezuela”.[10] Este estudio hoy en día se considera como el primer estudio moderno de los estudios ecológicos en Venezuela, así como una referencia obligatoria.

Transcurre el año 1959 y Rodríguez de regreso en Venezuela participa en la fundación del "Instituto Oceanográfico" de la Universidad de Oriente en la ciudad de Cumaná, estado Sucre donde actúa como subdirector hasta el año de 1960 cuando retorna a Caracas para trabajar en el Instituto Venezolano de Investigaciones Científicas (IVIC) donde será el precursor de los estudios ambientales en dicho instituto, creando en 1963 el Departamento de Hidrobiología y el cual se dedicara a los estudios ecológicos del Lago de Maracaibo y de su estuario. En este estudio del sistema del Lago de Maracaibo constituirá una de las grandes pasiones de su vida profesional y del cual se producirán dos publicaciones tituladas el Sistema de Maracaibo.[11][12]

Hacia 1964 fue huésped del Instituto de Biología de la Universidad Nacional Autónoma de México, viaja con el propósito de revisar, estudiar los cangrejos de agua dulce de las familias Trichodactylidae y Pseudothelphusidae depositadas en la Colección de Crustáceos. Durante su estadía llevó a cabo viajes de recolecta para capturar cangrejos de agua dulce, logrando nuevos registros y una especie nueva (Rodriguezia villalobosi). También tomó parte en una campaña de Biología Marina (UNAM-Unesco) en la zona arrecifal de Veracruz a cargo de los Dres. A. Villalobos y J. A. Suárez-Caabro. En 1967 regresa a México para participar como conferenciante del Simposio Internacional sobre lagunas costeras (28 - 30 de noviembre de 1967, UNAM-Unesco) con su trabajo “Seasonal fluctuation and penetration of the zooplankton in the Maracaibo Estuary, Venezuela”.[13]

En 1968 viaja al Reino Unido con el propósito de realizar estudios de doctorado en Prifygol Cymuru de la Universidad de Gales. Corre el año de 1970 cuando Rodríguez recibe el título de “Philosophiae Doctor” con la tesis “Behavioural rythms in litoral prawns”. Retorna al IVIC y transforma el antiguo Departamento de Hidrobiología en el actual Centro de Ecología de dicho instituto. En ese momento se estaba gestando la preocupación mundial por el deterioro ambiental y en especial por la falta de información sobre los ecosistemas tropicales. Su poder de convencimiento y sus buenos oficios le permitieron captar investigadores del calibre de Carlos Schubert, Ernesto Medina y Jorge Rabinovich, quienes posteriormente por más de dos décadas abrieron nuevos horizontes a la ecología venezolana.

En el área de la enseñanza en Venezuela Gilberto Rodríguez fue docente en la Universidad de Oriente en Cumaná. En la Universidad Central de Venezuela fundó la cátedra de Biología Marina a la cual estuvo vinculado de 1959 hasta 1978. En el Instituto Venezolano de Investigaciones Científica fue docente del postgrado en ecología donde enseñó biología de estuarios y biogeografía.

Muere el Dr. Gilberto Rodríguez a los 75 años de edad en su ciudad natal Caracas el día 16 de mayo de 2004, le sobreviven su esposa hijos y nietos. Gilberto Rodríguez permanece con nosotros a través de sus numerosas y excelentes contribuciones. Nuestro recuerdo y un homenaje a su memoria.[14]

1. Freditus fittkauit, 2 Fredius platycanthus (Decapoda: Pseudothelphusidae).

Al hablar de la obra realizada de Gilberto Rodríguez en pro del conocimiento de la “Biología y Ecología de Estuarios” y de la “carcinología” resulta una tarea difícil determinar donde existe mayor aporte, ya que este ser humano Gilberto Rodríguez se consagró con tanta pasión profesional y dedicación al desarrollo y estudios de estas dos áreas del saber, que resulta imposible donde realizó más aportes.

En la carcinología Rodríguez se inicia con el estudio de los crustáceos decápodos marinos de su país natal Venezuela, dichos estudios culminaran con la publicación en 1980 un libro titulado “Crustáceos Decápodos de Venezuela”[15] y el cual constituye una obra fundamental para el estudio de los crustáceos en Venezuela y en la región continental aledaña. Con respecto a la carcinofauna de agua dulce de cumple con un papel fundamental y primario en la carcinología de Venezuela y de América cuando hacia el año 1965 inicia los estudios de las especies de cangrejos de agua dulce de la familia Pseudothelphusidae, los cuales eran poco conocidos.

En esta área de estudios Rodríguez deja un legado del establecimiento de nueve nuevos géneros, describe 82 nuevas especies par la ciencia 74 en la Pseudothelphusidae, 6 en la familia Trichodactylidae, 2 especies de camarones de la familia Palaemonidae. Contribuye al esclarecimiento de la biogeografía taxonomía de los cangrejos de agua dulce del continente americano, así como, su radiación a través del mismo. Participa en un estudio anatómico y fisiológico junto con el Dr. Humberto Díaz en el que se revela la existencia de pseudopulmones en los cangrejos de la familia Pseudothelphusidae.[16] Publica en dos trabajos sobre la historia natural de la Familia Pseudothephusidae de la carcinología de la región tropical.[17][18]

Como resultado de sus múltiples estudios en crustáceos establece un colección de referencia en su Laboratorio en el Instituto Venezolano de Investigaciones Científicas (IVIC) en la cual existe un predominio de cangrejos de agua dulce,[19][20] al punto que dicha característica la convierte en una de las más importantes colecciones del mundo solo superada por la colección del United State National Museum Smithsonian Institution en Washington – Estados Unidos.

Rodríguez fue miembro editor y de consejos editoriales de diferentes revistas científica y revistas especializadas en el área carcinológica como son:

• Miembro permanente del Consejo Editorial de la prestigiosa revista carcinológica “Crustaceana” de Leiden – Holanda
• Gobernador para Sur América de “The Crustacean Society of Washington
• Miembro del Consejo Editor de las Revistas:
  • “Acta Biologica Venezuelica”
  • “Acta Científica Venezolana”
  • “Amazoniana”
  • “Anais da Academia de Ciencias de Brasil”
  • “Aquaculture”
  • “Boletín del Instituto Oceanográfico de la Universidad de Oriente”
  • “Boletín de la Sociedad Venezolana de Ciencias Naturales”
  • “Bulletin of the Raffles Museum”
  • “Interciencia”
  • “Journal of Crustacean Biology”
  • “Journal of Natural History”
  • “Memoria de la Sociedad de Ciencias Naturales La Salle”
  • “Proceedings of the Biological Society of Washington”
  • “Revista de Biología Tropical”
  • “Revista del Museo Ciencias Naturales de Caracas”
  • “Revista Técnica de Ingeniería de la Universidad del Zulia”

• Anexo:Naturalistas y epónimos

• Wikispecies tiene un artículo sobre Gilberto Rodríguez (biólogo).
• Gilberto Rodríguez
• Fotos de Gilberto Rodríguez en La Venciclopedia