Gobierno de Raúl Leoni

En las elecciones de 1963 Raúl Leoni antiguo aliado de Rómulo Betancourt en tiempos del dictador Juan Vicente Gómez, ganó holgadamente, aunque Betancourt no llegó a intervenir en la campaña. Rafael Caldera de COPEI quedó en segundo lugar. El fenómeno político Wolfgang Larrazábal quedó eclipsado y Jóvito Villalba en solitario llegó justo detrás de Caldera. AD seguía siendo el partido pardo por excelencia, pero Caracas estaba definitivamente perdida.

La elecciones se dieron con normalidad a pesar de las amenazas de las guerrillas de extrema izquierda.[1] En campaña Leoni prometió acabar con el sectarismo y el partidismo que caracterizó al Trienio Adeco, y a su vez prometió mano duro contra los grupos terroristas de extrema izquierda financiados por la dictadura de Fidel Castro.​[2]

A inicios de su periodo su rompió el Pacto de Puntofijo con la salida de Copei liderado por Rafael Caldera que pasó a ser líder de la oposición.[3] Debido a esto Raúl Leoni formó un gobierno de "Amplia Base", una nueva alianza compuesta principalmente por su partido Acción Democrática, la Unión Republicana Democrática liderada por Jóvito Villalba y el Frente Nacional Democrático liderado por Arturo Uslar Pietri.

En marzo de 1966 se retiró del gobierno el FND por divergencias en la conducción de las políticas del gobierno.y en abril de 1968, el URD hace lo mismo.​ Significando el fracaso definitivo del gobierno de "Amplia Base".[2] Además en 1967 AD sufre una nueva división cuando Luis Beltrán Prieto Figueroa funda el Movimiento Electoral del Pueblo.[4]

Raúl Leoni supervisa la construcción de edificios en Caricuao en el año 1966.

La presidencia de Raúl Leoni vio la construcción de la Represa del Guri, una central eléctrica con una capacidad instalada combinada de 1750 megavatios (MW)[5] que creó un embalse que es el cuerpo de agua dulce más grande de Venezuela y uno de los más grandes lagos de aguas negras jamás creados.[6]

Represa del Guri vista desde el espacio.

el 14 de octubre de 1967 se inaugura Aluminio del Caroní (Alcasa) al inaugurarse la primera etapa de la Línea I de reducción. Fue la primera planta de aluminio de Guayana.[7] En 1967 se inaugura el Puente Internacional José Antonio Páez[1] y el Puente de Angostura.[8] El 9 de febrero de 1968 se inaugura la Plaza de toros Monumental de Valencia. Aparte de eso el presidente Raul Leoni tuvo que hacer frente a la reconstrucción del Distrito Capital luego del Terremoto de Caracas de 1967.[9]

Durante la presidencia de Leoni se intensificó el conflicto con el movimiento guerrillero de izquierda Fuerzas Armadas de Liberación Nacional (FALN), el Partido Comunista de Venezuela (PCV) y el Movimiento de Izquierda Revolucionaria (MIR), mantuvieron su lucha paramilitar.

Pero de hecho fueron los propios guerrilleros comunistas quienes provocaron su propia liquidación. No tenían ningún tipo de apoyo rural. A diferencia de las guerrillas en varias partes del mundo, no tenían apoyo rural digno de mención y como tales no controlaban pueblos y vivían al día.[10] Sabían que no eran rival para el ejército y evitaban los enfrentamientos. Fidel Castro esperaba que Venezuela fuera el segundo acto de la revolución latinoamericana y trató de abastecer a las guerrillas venezolanas. Esto estaba en consonancia con la teoría de lo que podría llamarse la "revolución agraria permanente", que el intelectual francés Régis Debray había expresado en el libro de amplia circulación Revolución dentro de la Revolución y Ernesto "Che" Guevara había tratado de realizar primero en África y luego, fatalmente para él, en Bolivia.

Fidel Castro envió a un oficial de confianza, Arnaldo Ochoa Sánchez, a evaluar a la guerrilla venezolana. Ochoa con el comandante guerrillero venezolano Luben Petkoff, tomó un bote a las costas de Falcón, Venezuela, una de sus expediciones más secretas llamada "Operación Simón Bolívar" el 18 de julio de 1966. Junto con otros 15 miembros del ejército cubano fueron a las montañas de Coro Sierra para fortalecer a los guerrilleros Douglas Bravo que luchaban contra las tropas gubernamentales que terminaron en una gran pérdida estratégica con un alto costo humano.

Desembarco de Machurucuto

Playa de Machurucuto.

El 10 de mayo de 1967, ocurrió la invasión de Machurucuto, Estado Miranda, con 12 revolucionarios cubanos y venezolanos que intentaron ayudar a las guerrillas venezolanas en los Andes venezolanos con el objetivo de derrocar al gobierno democrático de Raúl Leoni.[11] Poco después, Leoni suspendió las garantías constitucionales y en conferencia de prensa, denunció la agresión cubana contra Venezuela y mostró a dos cubanos capturados: Manuel Gil Castellanos y Pedro Cabrera Torres. Cuba fue denunciada por Venezuela ante la Organización de los Estados Americanos. Cuba no reconoció su acción aunque la investigación del AK 47 en posesión de los guerrilleros tenía números de serie que coincidían con armas vendidas por la República Checa a Cuba.[12] Esto formó parte de una campaña de desestabilización guerrillera al gobierno de Leoni que trajo como resultado estallidos de violencia que generaron gran cantidad de perdidas humanas. El presidente Raúl Leoni al final de su mandato en una entrevista dijo acerca de ello:[13]

No niego inclusive que, en la aplicación de medidas de defensa colectiva, alguna autoridad, y en muy contada ocasión, haya incurrido en exceso de celo durante la realización de tareas que le habían sido encomendadas. Capturar a un individuo armado y con antecedentes de peligroso homicida no es lo mismo que detener a un ciudadano cualquiera. Pero ese exceso, estoy seguro de ello, nunca puede haber llegado al atentado contra la integridad física de los detenidos en forma de torturas, ni mucho menos al fusilamiento. Me resisto a creer que semejantes actos puedan haber ocurrido durante mi gobierno y, en el caso de que hubieran ocurrido, nada podrá impedir la acción reparadora de los tribunales de justicia.

El gobierno de Venezuela rompió relaciones con Cuba hasta 1974.[12] Eso terminó efectivamente con la intervención de Cuba en los asuntos venezolanos.[14] Para entonces, los izquierdistas venezolanos habían renunciado a la violencia y buscaban la legalización, pero Raúl Leoni no la ofreció. Más tarde, Arnaldo Ochoa Sánchez fue juzgado y ejecutado por Fidel Castro por un cargo poco probable de Narcotráfico en 1989.[15]

Con Raúl Leoni se mantuvo la política planteada por Rómulo Betancourt en la llamada Doctrina Betancourt.[2] En 1966 Venezuela ingresó a la Asociación Latinoamericana de Libre Comercio (ALALC)[16] y Raúl Leoni firmó el Acuerdo de Cartagena, precursor de la Comunidad Andina, un bloque comercial en Bogotá entre Venezuela, Chile, Colombia, Perú y Ecuador.[17]

La moneda nacional, el bolívar, se mantuvo estable durante todo el período presidencial, con un promedio de 1,4 % de inflación, acumulando tan solo 7 % en todo el quinquenio. En el año 1966 el Fondo Monetario Internacional reconoció al bolívar como moneda de reserva internacional, autorizando a países como Chile y España su utilización como moneda de ahorro.

El gobierno de Raúl Leoni también redujo el gasto público y se incrementaron las reservas internacionales de la nación.[1] En 1967 se aprobó una nueva Ley de Impuesto sobre la renta,​[19] Se fortaleció la Confederación de Trabajadores de Venezuela (CTV), la mayor central sindical del país y ​​se modificó la ley del Seguro Social. En 1966 se creó el Banco de los Trabajadores[16]​ y se fijó por primera vez una tasa de salario mínimo.[20]

El presidente Raúl Leoni en el Palacio Federal Legislativo, poco antes de entregar el poder a Rafael Caldera.

Raúl Leoni transfirió el poder al líder de la oposición Rafael Caldera que ganó con solo 27.000 votos de diferencia con el candidato de Acción Democrática. Ese traspaso instituyó definitivamente la alternancia de poder entre los partidos importantes hasta fines del siglo XX en Venezuela y la primera vez que se daba de forma pacífica.[21]

• Anexo:Gabinete de Raúl Leoni
• Historia de Venezuela desde 1958

• Esta obra contiene una traducción derivada de «Presidency of Raúl Leoni» de Wikipedia en inglés, publicada por sus editores bajo la Licencia de documentación libre de GNU y la Licencia Creative Commons Atribución-CompartirIgual 4.0 Internacional.