Principado de Moscú

Dmitri Donskoi en la Batalla de Kulikovo de 1380. Pintura de Adolphe Yvon, 1849.

Los sucesores de Iván continuaron reuniendo las tierras de la Rus para aumentar la población y la riqueza bajo su dominio. En el proceso, sus intereses chocaron con el Gran Ducado de Lituania, en expansión, cuyos súbditos eran predominantemente eslavos orientales y ortodoxos. El gran duque Algirdas de Lituania se alió por matrimonio con Tver y emprendió tres expediciones contra Moscú (1368, 1370, 1372), pero no pudo tomarla. La principal manzana de la discordia entre Moscú y Vilna era la gran ciudad de Smolensk.[8]

En la década de 1350, el país y la familia real se vieron afectados por la peste negra. Dmitri Ivanovich tenía nueve años cuando murieron sus padres y el título de Gran Duque pasó a manos de su pariente lejano, Dmitri Konstantínovich. Rodeado de lituanos y nómadas musulmanes, el gobernante de Moscú cultivó una alianza con la Iglesia Ortodoxa Rusa, que experimentó un resurgimiento de su influencia, debido a la reforma monástica de San Sergio de Radonezh.[9]

Educado por Alejo de Moscú, Dimitri se hizo pasar por campeón de la ortodoxia y consiguió unir a los principados beligerantes de Rus' en su lucha contra la Horda. Desafió la autoridad de Khan y derrotó a su comandante Mamai en la épica Batalla de Kulikovo (1380). Sin embargo, la victoria no le reportó beneficios a corto plazo; Tokhtamysh saqueó Moscú en 1382 con la esperanza de reafirmar su autoridad sobre su vasallo, el Gran Príncipe, y su propia hegemonía mongola, matando a 24.000 personas.

No obstante, Dimitri se convirtió en un héroe nacional. El recuerdo de la Campo de Kulikovo hizo que la población de la Rus empezara a creer en su capacidad para acabar con la dominación tártara y convertirse en un pueblo libre. En 1389, pasó el trono a su hijo Basilio I sin molestarse en obtener la sanción del Khan.[8]

Andrei Rublev famoso icono de la Trinidad.

Basilio I (1389-1425) continuó la política de su padre. Tras el ataque de la Horda por Tamerlán, desistió de pagar tributo al Khan, pero se vio obligado a seguir una política más conciliadora tras la incursión de Edigu en Moscú en 1408. Casado con la única hija del Gran Duque Vytautas de Lituania, intentó evitar conflictos abiertos con su poderoso suegro, incluso cuando éste se anexionó Smolensk. Los años pacíficos de su largo reinado estuvieron marcados por la continua expansión hacia el este (anexión de Nizhny Novgorod y Suzdal, 1392) y hacia el norte (anexión de Vologda, Veliky Ustyug y Perm de Vychegda, 1398). Nizhni Nóvgorod fue entregada por el Kan de la Horda de Oro como recompensa por la ayuda moscovita contra un rival.[10].

Las reformas de San Sergio desencadenaron un renacimiento cultural, ejemplificado por los iconos y frescos del monje Andrei Rublev. Los discípulos de San Sergio fundaron cientos de monasterios en lugares lejanos e inhóspitos, como los Monasterios Kirillo-Beloozero y el de Solovetsky. Aparte de sus funciones culturales, estos monasterios eran grandes terratenientes que podían controlar la economía de una región adyacente. De hecho, servían como puestos avanzados de la influencia moscovita en los principados y repúblicas vecinos. Otro factor responsable de la expansión del Gran Ducado de Moscú fue su favorable situación dinástica, en la que cada soberano era sucedido por su hijo, mientras que los principados rivales estaban plagados de luchas dinásticas y se dividían en entidades políticas cada vez más pequeñas. La única rama lateral de la Casa de Moscú, representada por Vladimir de Serpujov y sus descendientes, estaba firmemente anclada en el Ducado de Moscú.[9]

La situación cambió con la ascensión del sucesor de Basilio I, Basilio II (r. 1425-62). En poco tiempo, su tío, Yuri de Zvenigorod, comenzó a avanzar en sus pretensiones al trono y al Gorro de Monómaco. Un amargo conflicto familiar estalló y sacudió el país durante todo el reinado. Tras la muerte de Yuri en 1432, las reivindicaciones fueron retomadas por sus hijos, Vasili Kosoy y Dmitri Shemyaka, que prosiguieron la Gran Guerra Feudal hasta bien entrada la década de 1450. Aunque fue expulsado de Moscú en varias ocasiones, hecho prisionero por Olug Moxammat de Kazán y cegado en 1446, Basilio II consiguió finalmente triunfar sobre sus enemigos y pasar el trono a su hijo.[9] A instancias suyas, Jonás de Moscú un obispo nativo fue elegido metropolitano de Moscú, lo que equivalía a una declaración de independencia de la Iglesia Ortodoxa Rusa respecto al Patriarca de Constantinopla (1448).

Gran batala en el río Ugrá, 1480. Ilustración de una miniatura rusa del siglo XVI.

La expansión exterior del Gran Ducado en los siglos XIV y XV fue acompañada de una consolidación interna. En el siglo XV, los gobernantes de Moscú consideraban que todo el territorio de la Rus era de su propiedad colectiva. Varios príncipes semiindependientes de la dinastía de Rurik seguían reclamando territorios específicos, pero Iván III (el Grande; r. 1462-1505) obligó a los príncipes menores a reconocer al gran príncipe de Moscú y a sus descendientes como gobernantes incuestionables con control sobre los asuntos militares, judiciales y exteriores.[11]

Moscú obtuvo la plena soberanía sobre una parte significativa de las tierras de la Rus étnica en 1480, cuando el señorío de los Tártaros terminó oficialmente tras su derrota en la Gran batalla del río Ugrá'. A principios del siglo XVI, prácticamente todas esas tierras estaban unidas, incluida la República de Nóvgorod (anexionada en 1478) y el Principado de Tver (anexionado en 1485). A través de la herencia, Iván pudo controlar el importante Principado de Riazán, y los príncipes de Rostov y Yaroslavl' se subordinaron a él. La ciudad de Pskov del noroeste, formada por la ciudad y algunas tierras circundantes, permaneció independiente en este periodo, pero el hijo de Iván, Basilio III (r. 1505-33), la conquistó más tarde.[11]

Una vez consolidado el núcleo de Rusia bajo su mandato, Iván III se convirtió en el primer gobernante moscovita en adoptar los títulos de zar[12] y "Gobernante de toda la Rus". Iván compitió con su poderoso rival del noroeste, el Gran Ducado de Lituania, por el control de algunos de los antiguos principados semi independientes de la Rus de Kiev en las cuencas altas de los ríos Dniéper y Donets. A través de las deserciones de algunos príncipes, escaramuzas fronterizas, y las largas e inconclusas Guerras Ruso-Lituanas que no terminaron hasta 1503, Iván III fue capaz de empujar hacia el oeste, y el estado de Moscú se triplicó en tamaño bajo su gobierno.[11]

El reinado de los zares comenzó oficialmente con Iván el Terrible, el primer monarca coronado Zar de Rusia, pero en la práctica empezó con Iván III, que completó la centralización del estado (tradicionalmente conocida como la reunión de las tierras rusas).[11]

La Catedral de la Dormición en el Kremlin de Moscú.

La corte de los príncipes moscovitas combinaba ceremonias y costumbres heredadas de la Rus de Kiev con otras importadas del Imperio Bizantino y la Horda de Oro. Algunos cargos tradicionales rusos, como el de tysyatsky y veche, fueron abolidos gradualmente para consolidar el poder en manos del príncipe gobernante. Un nuevo y elaborado sistema de precedencia en la corte, o mestnichestvo', basaba el rango y la función del noble en el rango y la función de sus antepasados y otros miembros de su familia. El escalón más alto de la nobles hereditaria estaba compuesto por los boyardos. Se dividían en tres categorías[13]:

• Rurikid príncipes de ciudades del Alto Oka, Suzdal, Rostov, Yaroslavl, etc. que vivían en Moscú después de que sus principados hereditarios hubieran sido incorporados al Ducado de Moscú (por ejemplo, Shuisky, Vorotynsky, Repnin, Romodanovsky);
• Príncipes extranjeros del Lituania y de la Horda de Oro, que afirman descender del Gran Duque Gediminas (por ejemplo, Belsky, Mstislavsky, Galitzine, Trubetskoy) o de Genghis Khan;
• Antiguas familias de la nobleza moscovita que constan al servicio de los Grandes Duques desde el siglo XIV (por ejemplo, Romanov, Godunov, Sheremetev).

Los boyardos Rurikid y Gediminid, cuyos padres y abuelos eran príncipes independientes, se consideraban parientes del gran príncipe y, por tanto, casi iguales a él. En tiempos de turbulencias dinásticas (como los años de la minoría de edad de Iván IV), el boyardato constituía una fuerza interna que suponía una amenaza permanente para el trono. Una forma temprana de conflicto del monarca con los boyardos fue la política de oprichnina de Iván el Terrible.[13]

Durante tales conflictos, Iván, Borís Godunov y algunos monarcas posteriores sintieron la necesidad de contrarrestar el boyardato creando un nuevo tipo de nobleza, basada en la devoción personal al zar y en los méritos ganados por el servicio fiel, más que por la herencia. Más tarde, a estos nuevos nobles se les llamó dvoryanos (en singular: dvoryanin). El nombre procede de la palabra rusa dvor, que significa dvor del zar, es decir, La Corte. De ahí la expresión pozhalovat ko dvoru, es decir, ser llamado a (servir a) La Corte.[13]

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