Historia territorial de Rusia

Entre 1585 y 1605, los moscovitas invadieron las cuencas de los ríos Irtysh y Obi. En 1628, se habían expandido a lo largo de los ríos Yeniséi, Tunguska y Angará. Se completó la conquista del Lena en 1640, del Amur en 1643, y entre 1638 y 1650 que subyugó la región del lago Baikal. Los conquistadores construyeron fuertes a lo largo de estos ríos en todos los lugares estratégicos: Tiumén, Tobolsk, Tomsk, Yeniseisk, Yakutsk, Ojotsk, Albazinó e Irkutsk.

Con la anexión de Ucrania oriental, obtenida de Polonia en 1667 en la guerra ruso-polaca, y la conquista de la región en la parte inferior del río Dniéper al Imperio otomano en 1677, el escenario estaba listo para la política expansionista de Rusia bajo Pedro el Grande.

Entre 1708 a 1709, Carlos XII de Suecia estableció una alianza con los cosacos para liberar a Ucrania del control ruso, y avanzó junto con estos hacia Moscú. En la batalla de Poltava, los ejércitos suecos fueron derrotados por completo, siendo el primer desastre extranjero en Rusia en los tiempos modernos, antes de Napoleón y Hitler. Las tropas rusas ocuparon la Islas Aland y Finlandia (1714) e invadieron buena parte de Suecia (1719-1720).

Al concluir la guerra (Tratado de Nystad de 1721), Rusia salió ampliamente favorecida, consiguiendo una salida al mar Báltico y convirtiéndose en la principal potencia en la región del mar Báltico, el líder supremo del mar Báltico y un importante peso en la política de Europa. Territorialmente el Imperio sueco cedió a Rusia toda la provincia de Ingria, Víborg, el sur del Condado de Kexholm, si bien conservó la casi totalidad de Finlandia. Cedió también Livonia y Estonia, incluyendo las islas de Ösel (Saaremaa) y Dagö (Hiiumaa). Estas conquistas permitieron a Rusia construir por primera vez una flota.

Entre 1808 y 1809, Suecia y Rusia entablan la guerra por Finlandia con el fin de forzar a la primera a unirse al denominado Bloqueo Continental contra Gran Bretaña. Como consecuencia de este conflicto Suecia perdió su mitad oriental, que pasó a formar parte íntegra de Rusia con el nombre de Gran Ducado de Finlandia.

A principios del siglo XIX, Rusia hizo grandes avances en su intento por expandirse al occidente. Las tropas imperiales tomaron el control de varios puntos estratégicos en los Balcanes: la ciudad de Ternópil entre 1809 y 1815, la ciudad portuaria de Cattaro en 1806, y las islas Jónicas en 1805, en el contexto de las Guerras Napoleónicas. Luego de ser vencido Napoleón se celebró el Congreso de Viena en el cual Rusia vio su territorio ampliado hacia el oeste. Confirmó su posesión de Finlandia y de Besarabia, además de anexarse la mayor parte del Gran Ducado de Varsovia.

Extensión máxima del Imperio ruso:     Territorio (1866).     Protectorados, territorios de ultramar, posesiones y territorios ocupados (con fecha) entre 1800 y 1917.     Esfera de influencia.

Bajo el zar ruso Alejandro II (1855-1881) se obtuvieron vastos territorios de la región del mar Negro, en el oeste de Asia y el Lejano Oriente. Los comerciantes y los colonos en Siberia, que contó con cerca de 0.9 millones en 1800, habían aumentado a 2,7 millones en 1850, sobre todo en el oeste de Siberia.

En 1853, se libra la guerra de Crimea entre la alianza formada por Gran Bretaña, Francia y el Imperio otomano contra Rusia. El Tratado de París (1856) terminó con la guerra, que había sido una importante acción de política exterior de Alejandro II. El tratado eliminaba todos los privilegios de que Rusia había ganado a expensas del Imperio otomano:

• Rusia debía retirarse de Kars, Moldavia, Valaquia y Besarabia;
• Se obligaba a Rusia a abandonar su pretensión de establecer un protectorado sobre los cristianos ortodoxos en el Imperio otomano;
• Se neutraliza el mar Negro;
• Se ordenó la destrucción de todas las fortificaciones a lo largo de las orillas del mar Negro;

Esto forzó a los rusos a desmantelar sus instalaciones militares y navales en la islas Aland, en el Báltico. Después de 1856, los estadistas rusos concentraron sus esfuerzos en la revisión del tratado.

En 1857, Rusia había establecido una colonia penal en el norte de la isla de Sajalín. En 1858, el gobierno ruso se aprovechó de la debilidad del Imperio chino y firmó con la dinastía Manchú el Tratado de Aigun. En este tratado, Rusia obtuvo 600.000 kilómetros cuadrados de territorio en la margen izquierda del río Amur (que actualmente separa a China de Rusia). En 1860 por medio del Tratado de Pekín, Rusia ganó territorio al sur del río Amur a lo largo del mar del Este (mar del Japón) hasta Corea. En la región sur de este territorio los rusos fundaron en 1860 la ciudad portuaria de Vladivostok. Por medio de este tratado (y del previamente firmado en Nérchinsk en 1689) Rusia ganó el derecho de enviar a los comerciantes y misioneros ortodoxos a China y adquirido el carácter de "nación más favorecida" y una garantía de participación futura en los asuntos chinos.

Gran Manchuria:      Manchuria exterior     Manchuria de la región de Mongolia Interior      Manchuria interior

División territorial del Imperio ruso en Asia Central, a principios del siglo XX.

En el Cáucaso, Rusia se enfrentó contra los pueblos islámicos de las montañas, en la denominada guerra del Cáucaso. En 1857, los rusos lanzaron una nueva ofensiva allí. Los escaladores rusos estaban cansados de luchar y muchos fueron capturados por el legendario imán Shamil, líder de la resistencia contra Rusia. Los cristianos georgianos y armenios vieron a los rusos como una protección contra la amenaza de los turcos, así como los ataques de los montañeses musulmanes, mientras que algunos musulmanes, en vez de ser gobernados por los cristianos rusos emigraron a Turquía.

Bajo el zar Nicolás I (1825-1855) el avance ruso había llegado a los kanatos de Kokand, Bujará y Jiva. La nueva campaña de la conquista rusa de Asia Central comenzó en mayo de 1864 mediante el envío de expediciones militares a la región entre el mar Caspio y China, en el norte de Afganistán. Los rusos tenían una organización militar superior y un mejor equipo que la hacía parecer como una victoria rutinaria. En 1876 el protectorado ruso de Kokand fue incorporado al imperio. Bujará se derrumbó con la toma de Samarcanda en 1867. La subyugación de Jiva se completó en 1873. La población de estas regiones era escasa y en gran medida tribus islámicas. La mayoría eran pastores nómadas. La resistencia a los rusos estaba armada con poco más que una pocas armas anticuadas. Antes de estas movilizaciones los Estados Unidos eran la principal fuente para Rusia de algodón, y cuando ésta se limitó durante la guerra de Secesión estadounidense, el cultivo de algodón en el Asia central se tornó en uno de los principales objetivos de la conquista rusa de estos territorios. Los rusos capturaron la ciudad de Taskent en junio de 1865, convirtiéndose en un importante centro administrativo. Los colonos rusos comenzaron a mudarse a las zonas conquistadas, ayudados por el ejército imperial en la defensa contra los ataques de los nativos.

La expansión rusa en Asia Central había alarmado a los británicos, que temían perder su control sobre Afganistán y la India, y puso en conflicto a los rusos con los chinos que estaban tratando de hacer frente a una serie de disturbios en Xinjiang. Para evitar que los disturbios se propagaran a sus recién adquiridas regiones de Asia Central, Rusia ocupó la región estratégica de Kulja a lo largo del río Ilí, en 1871.

En 1867, el gobierno de Alejandro II se dirigió hacia una mayor consolidación de las fronteras de su imperio, vendiendo a los Estados Unidos todos sus "territorios y posesiones" en América del Norte, es decir, Alaska y las islas adyacentes por 7,2 millones de dólares. La venta fue influenciado por tres consideraciones:

• Defensiva: ninguno de los asentamientos prosperaron, y dada la lejanía de los mismos, los rusos pensaron que no podían defender el deshabitado desierto congelado;
• Economía: ineficiencia, mala administración, y la destrucción de los animales por su piel hizo que las posesiones rusas en América fueran un constante drenaje de los recursos limitados del gobierno;
• Política: con la venta de Alaska a los Estados Unidos los rusos esperaban obtener un aliado potencial contra su archi-enemigo, Gran Bretaña.

Ambas partes hicieron un gran trato: los rusos se deshicieron de un territorio que no podían proteger, y los estadounidenses habían adquirido una región cuyo potencial económico y estratégico acababa de comprenderse.

En 1870, el zar Alejandro II desestimó el Tratado de París que había impedido al imperio tener una fuerza naval en el Mar Negro. La Conferencia de Londres con los demás poderes europeos, celebrada en 1871, sancionó la restauración de una fuerza naval rusa en el mar Negro, pero reafirmó el derecho del sultán otomano para cerrar los Dardanelos y el Bósforo a los buques de guerra.

En 1875, Rusia tuvo que retirarse de las islas Kuriles (que históricamente pertenecían al pueblo ainu), reconociendo el control del Imperio del Japón sobre las mismas a cambio de la soberanía rusa sobre la mitad sur de la isla de Sajalín.

En tanto, en la frontera occidental del Imperio ruso se gestaba el movimiento del paneslavismo, visión que había tomado auge con la caída del prestigio internacional de Rusia con su derrota en la guerra de Crimea. La organización paneslavista consideraba que si se reunían en un solo estado los pueblos eslavos y los cristianos ortodoxos, Rusia tendría más poder e influencia en los asuntos mundiales. Algunos paneslavistas creían que la antigua sede del cristianismo ortodoxo, Constantinopla, debería ser de Rusia. Algunos otros creían que el Imperio ruso debería incluir los territorios desde el río Volga hasta el río Éufrates, desde el Ganges al Danubio, que según ellos, era territorio eslavo desde tiempos antiguos. Después de la unificación de Alemania en 1871, el movimiento paneslavista quería poner un control de la expansión alemana en Europa Central y Oriental. El paneslavismo, creían, era un elemento esencial para que Rusia llegara a convertirse en una gran potencia mundial.

En 1873, Rusia creó una alianza con el Imperio alemán y el Imperio austrohúngaro, llamada la Liga de los Tres Emperadores, con el fin de hacerle frente a las políticas liberales de los países de Europa occidental. El país se unió a otras potencias cristianas en un intento de imponer en el Imperio otomano un programa de reforma y eliminar el resentimiento entre los cristianos y los musulmanes en los Balcanes. En Rusia, el pueblo se levantó en apoyo sus hermanos cristianos ortodoxos contra el dominio turco en los Balcanes, tanto así que la población instó al zar Alejandro II a ir a la guerra contra los turcos, y el 24 de abril de 1877 Rusia declaró la guerra contra el sultán otomano. Para apaciguar a Austria a razón de una posible oposición de su acción contra los turcos, el zar ruso le ofreció las provincias de Bosnia y Herzegovina (lo cual preparó en cierto modo el terreno para la Primera Guerra Mundial en 1914).

El ejército ruso se detuvo en su intento por capturar Constantinopla debido a la amenaza de una contienda con Gran Bretaña. Rusia se vio entonces obligada a hacer la paz con Turquía en San Stefano. Sin embargo, Gran Bretaña y otras potencias europeas se oponían a cualquier aumento de la influencia rusa en los Balcanes. En el Congreso de Berlín de 1878 las grandes potencias europeas rediseñaron el mapa de la península balcánica a fin de apaciguar los poderes imperiales y sus aspiraciones territoriales sobre la zona, en lo que pareció ser una derrota diplomática para Rusia.

Turquestán ruso a principios del siglo XX.

Los rusos tuvieron que contentarse por lo tanto con sus ganancias en Siberia y Asia Central. Para 1876 se había conquistado todo el territorio de Uzbekistán, y ese mismo año los ejércitos imperiales ocuparon el norte de lo que hoy en día es Kirguistán. Ya en 1881 Kirguistán era parte del Imperio. También en 1881 los rusos vencieron la resistencia de las tribus de Turkmenistán, capturando la fortaleza de Dengil-Tepe, cerca de Asjabad, lo cual colocó a Turkmenistán bajo total control ruso.

En su conquista de Asia Central en el siglo XIX, los rusos habían perdido tal vez menos de un millar de soldados. Se alentó a la gente local para desarrollar la agricultura, sin interferir con las leyes locales y costumbres de los pueblos islámicos conquistados, y Rusia recibió algodón y otras materias primas. En los territorios conquistados, los rusos vendieron tabaco, productos manufacturados y, con consecuencias devastadoras, el vodka.

Entre los pueblos conquistados en Asia, solo los yakutos en el noreste de Siberia supieron adaptarse bien al dominio ruso, conservando su lengua y, bajo un barniz cristiano, su tradición de chamanismo.

• Alaska rusa: oficialmente rusa desde 1784 , fue administrada por la compañía ruso-americana. Con el tiempo el gobierno imperial se desentendió de esta provincia y finalmente el 1867 fue vendida a los Estados Unidos.

• Fuerte Ross: situado en la costa de California, este fortín estuvo en manos rusas desde el 1812 hasta el 1848. La creación de esta provincia estaba relacionada, al igual que Alaska, con la caza de focas y otros animales para extraer materias primas.

• Lüshunkou: esta ciudad china (conocida en occidente con el nombre de Port Arthur) estuvo bajo control ruso en régimen de concesión desde el 1898 hasta el final de la guerra ruso-japonesa (1904-1905).

• Somalia rusa: en 1889 una pequeña expedición rusa llegó a las costas de la actual Yibuti. Los rusos establecieron contacto con el emperador abisinio Juan IV, que vio la presencia rusa como una ayuda para su conflicto con los italianos. Finalmente, el territorio no prosperó debido al rechazo francés al establecimiento de otra potencia en su territorio de influencia.

• Kauai (Hawái): en 1818, rusos provenientes de Alaska edificaron tres fortines en esta isla pero luego abandonaron el proyecto de integrarlo al año siguiente.

• Islas Jónicas: este archipiélago griego fue un protectorado ruso entre 1800 y 1807. La razón de la presencia rusa en el Mediterráneo era debida a la guerra que el Imperio ruso mantenía con la Francia Napoleónica.

• Cattaro: en 1806 una flota rusa ocupó esta ciudad montenegrina que formaba parte de los dominios franceses napoleónicos. Los montenegrinos vieron los rusos como aliados a causa de su fe ortodoxa común y los recibieron cordialmente, pero un año después, a consecuencia del Tratado de Tilsit, la ciudad volvió a caer bajo el dominio francés.