Gran visir del Imperio otomano

En los comienzos del imperio otomano, Alaeddin Pasha fue la primera persona nombrada como visir con el fin de asumir ciertos roles en la administración del sultanato bajo Osmán I y su sucesor, Orhan. A medida que la administración del imperio se iba complejizando, nuevos visires fueron nombrados al diván. Uno de ellos era el que poseía el sello y, debido a la relevancia de dicho rol, fue adquiriendo una cierta preponderancia sobre el resto de ministros.

Fue Çandarlı Kara Halil Hayreddin Pasha (conocido como "el Viejo") quien usó formalmente por primera vez el título de gran visir y moldeó sus atribuciones, durante el sultanato de Murad I. A diferencia de sus antecesores, pertenecientes a la clase ilustrada o ilmiye, Çandarlı Kara Halil provenía desde el mundo militar, característica que sería fundamental en los años siguientes de expansión del Imperio. Con un total de 23 años, fue el gran visir que más tiempo gobernó durante toda la existencia del Imperio otomano e impuso a la familia Çandarlı como una de las más poderosas del sultanato.[3]

La familia Çandarlı entregaría cuatro grandes visires posteriormente. Uno de los más relevantes fue Çandarlı Halil Pasha (conocido como "el Joven" para diferenciarlo de su abuelo), quien fue nombrado en el cargo por Murad II en 1439. En 1444, el sultán abdicó en nombre de su hijo Mehmed II de trece años, con el fin de retirarse a Manisa. Debido a la minoría de edad de Mehmed, Çandarlı Halil quedó prácticamente como gobernante del imperio hasta el retorno de Murad II unos años después. Mehmed II reasumió el trono en 1451 tras la muerte de su padre y mantuvo a Çandarlı Halil como gran visir. Tras la histórica conquista de Constantinopla, una de las primeras acciones de Mehmed fue la ejecución de Çandarlı Kara Halil Pasha, la que se especula puede haber sido por una supuesta conspiración del visir con los bizantinos o como una forma del sultán de reforzar su dominio.[4] Esta primera ejecución de un gran visir se convertiría en un suceso recurrente para aquellos funcionarios que caían en desgracia ante el sultán.

Tras el fin del dominio de los Çandarlı, la mayoría de los grandes visires fueron seleccionados de los devşirme. Estos eran militares de alto rango que, en su infancia, habían sido capturados en territorios cristianos (usualmente en los Balcanes), alejados de sus familias y luego entrenados con lealtad únicamente al sultán. Muchos de estos grandes visires posteriormente serían incorporados a la élite del imperio, a través de matrimonios políticos, incluso con sultanas (ya fueran hijas o hermanas del emperador). Este fue el caso de algunos de los grandes visires de más renombre, Damat Rüstem Pasha el visir que duro más años en el poder gracias la Haseki Hürrem Şah Sultan. En otros casos, fueron nombrados como grandes visires los tutores del sultán mientras era şehzade, como fue el caso de Sokolluzade Lala Mehmed Pasha.

El gran visir Nevşehirli Damat Ibrahim Pasha dando una audiencia en 1724 en la Sublime Puerta.

Con el paso de los años, a medida que el rol del sultán fue perdiendo poder (a partir del sultanato de Ibrahim el Loco y sus sucesores), el rol del gran visir fue creciendo. El principal exponente fue Köprülü Mehmed Pasha quien fue nombrado como gran visir en 1656 por Turhan Hatice Sultan, esposa de Ibrahim, madre y regente del joven Mehmed IV. Luego de años de crisis, la regenta entregó casi la totalidad de su poder a su gran visir, que tomó fuertes medidas para acabar con la corrupción y expandir las fronteras del imperio.[5] El éxito de su gestión permitió que a su muerte, el cargo fuera entregado a su hijo, creando una dinastía que daría origen a la llamada Era Köprülü, una de las más bullantes de la historia otomana.

Las ansias expansivas otomanas fueron detenidas con la batalla de Kahlenberg de 1683, lo que sumado al incidente de Edirne de 1703, provocó un estancamiento del poder militar y, en su reemplazo, el aparato burocrático adquirió más relevancia. En lugar de elegir comandantes militares, los sultanes comenzaron a nombrar como visir a aquellos miembros destacados del aparato gubernamental o provincial. En este período destacó la gestión de Koca Ragıp Pasha (1757–1763) durante el sultanato de Osmán III y Mustafá III.

En la era constitucional, la inestabilidad política generó una alta rotación entre los grandes visires. Küçük Mehmed Saíd Bajá fue gran visir en ocho ocasiones entre 1879 y 1912.

En el siglo XIX, las reformas fueron inevitables en un imperio en declive y en que la influencia europea era cada vez más fuerte. Diversas reformas intentaron modernizar el país, las que fueron conocidas como Tanzimat, pero sin lograr resultados concretos. Diversos grupos, en particular los Jóvenes Otomanos, forzaron al sultanato a llevar a cabo reformas más profundas. El derrocamiento de Murad V en 1876 permitió el paso a la Primera Era Constitucional, tras la adopción de una constitución que estableció una monarquía constitucional a la usanza europea. La constitución estableció un parlamento bicameral, la Asamblea General, formada por una Cámara de Diputados (Meclis-i Mebusân) electa de forma indirecta en elecciones democráticas y un Senado (Heyet-i Âyân o Meclis-i Âyân) de 26 miembros designados por el sultán. La constitución entregó al gran visir el rol de presidente del Consejo de Ministros y como representante del sultán en las relaciones con la Asamblea General.[6]

Sin embargo, la constitución tuvo una corta duración inicialmente, luego que Abdul Hamid II la revocara en 1878 y reasumiera su rol como monarca absoluto. Tras ser depuesto Abdul Hamid II en 1908, la constitución fue restaurada en la llamada Segunda Era Constitucional, la cual se extendió hasta la disolución del imperio. La derrota en la Primera Guerra Mundial, las revueltas de las diferentes nacionalidades que conformaban el imperio, el levantamiento del Movimiento Nacional Turco de Mustafá Kemal y la derrota de las fuerzas leales al sultán en la Guerra de Independencia turca fueron los gatillantes del fin del Imperio. La nueva Asamblea Nacional Turca en Ankara declaró la abolición del sultanato el 1 de noviembre de 1922, mientras el sultán Mehmed VI buscaba refugio. Los ministros del sultanato fueron renunciando a medida que se desintegraba el gobierno; Ahmed Tevfik Pachá, el último gran visir, renunció finalmente el 4 de noviembre. Mehmed finalmente abandonó Constantinopla el día 17, dando fin definitivo al Imperio otomano. La figura del gran visir sería reemplazada oficialmente por la del primer ministro de Turquía.