Reino grecobactriano

Hacia el norte, Eutidemo I controló Sogdiana y Fergana, y hay indicios que desde Alejandría Escate habría liderado expediciones a territorios como Kashgar y Ürümqi en el Turquestán chino, estableciendo los primeros contactos entre China y el oeste alrededor del año 220 a. C. El historiador griego Estrabón escribe:

Extendieron su imperio tan lejos como los seres y los frurs

Estrabón, XI.XI.I[4]

Varias estatuas y representaciones de soldados griegos han sido encontradas en el norte de Tien Shan, en las zonas fronterizas de China, y se muestran hoy en día en el Museo de Sinkiang en Urumchi.[10]

También se han sugerido influencias griegas en el arte chino (Hirth, Rostovtzeff). Diseños con flores de roseta, líneas geométricas e incrustaciones de vidrio, señales de influencias helenísticas,[11] en algunos antiguos espejos de bronce Han, datados alrededor del 300-200 a. C.[12]

La numismática también sugiere que podría haber ocurrido un intercambio de tecnología en esas ocasiones: los greco-bactrianos fueron los primeros en el mundo en usar monedas de cuproníquel (en porcentaje de 75/25),[13] una aleación sólo conocida en esa época por los chinos con el nombre de «cobre blanco» (algunas armas del periodo de los Reinos Combatientes eran de esa aleación).[14] La práctica de exportar metales chinos, particularmente hierro, como medio de intercambio, está comprobada en ese periodo. Los reyes Agatocles y Pantaleón fabricaron las monedas alrededor del año 170 a. C. Las monedas de cuproníquel no volverían a ser acuñadas hasta el siglo XIX.

La presencia de chinos en India desde antiguas épocas también es sugerida por las inscripciones sobre los ciñas (sánscrito: चीन) en el Majábharata y las Leyes de Manu.

El embajador y explorador Zhang Qian, de la Dinastía Han visitó Bactriana en 126 a. C., e informó de la presencia de productos chinos en los mercados bactrianos:

Cuando estuve en Bactriana (Daxia)", informó Zhang Qian, "Vi cañas de bambú de Qiong y ropa fabricada en la provincia de Shu (territorios del suroeste de China). Cuando pregunté a la gente cómo habían obtenido esos artículos, ellos respondieron «nuestros mercaderes van a comprarlos a los mercados de Shendu (India)»

Shiji 123, Sima Qian, trad. Burton Watson

A su retorno a China, Zhang Qian informó al Emperador Wudi sobre el nivel de sofisticación de las civilizaciones urbanas de Fergana, Bactriana y Partia, haciendo que el emperador se interesara en incrementar las relaciones comerciales con dichos territorios:

El Hijo del Cielo, tras oír esto razonó así: Ferganá (Dayuan) y los territorios de Bactriana (Daxia) y Partia (Anxi) son grandes países, llenos de excentricidades, con una población que vive en casas fijas, entregada a ocupaciones similares a las de los chinos, que dan gran valo a los ricos productos de China

Libro de Han, Antigua historia Han

Embajadores de chinos fueron enviados al Asia Central, propiciando el desarrollo de la Ruta de la Seda desde finales del siglo II a. C.[15]

El emperador indio Chandragupta, fundador de la dinastía Maurya, había reconquistado el noroeste de la India, después de la muerte de Alejandro Magno, alrededor del 322 a. C. Sin embargo, mantuvo contactos con sus vecinos griegos del Imperio seléucida, se establecieron alianzas dinásticas y se reconocieron matrimonios entre griegos e indios (descrito como un tratado de Epigamia en las fuentes antiguas).

Muchos griegos, tales como el historiador Megástenes, residieron en la corte maurya. Asimismo, cada emperador Maurya tuvo un embajador griego en su propia corte.

Asoka, nieto de Chandragupta, se convirtió al budismo y se volvió un gran difusor en la línea del canon Pali del Budismo Theravada, dirigiendo sus esfuerzos a los indios y al mundo helenístico desde alrededor del año 250 a. C.

De acuerdo con los Edictos de Asoka, grabados en piedra y algunos escritos en griego, envió emisarios budistas a los territorios griegos en Asia y a tierras tan lejanas como el Mediterráneo. Los edictos nombran a cada uno de los regentes del mundo helenístico en ese momento.

Edictos de Asoka bilingües (en griego y arameo), encontrados en Kandahar. Circa 250 a. C., Museo Nacional Afgano de Kabul.

Las conquistas por Dharma se han ganado aquí, en las fronteras, e incluso a seiscientos ioyanas de distancia (unos 7000 km), en donde el rey griego Antíoco reina, más allá de donde gobiernan los cuatro reyes llamados Ptolomeo, Antígono, Magas y Alejandro, así como también en el sur entre los cholas, los pandyas, y tan lejos como Tamraparni

Edictos de Asoka, 13.º Edicto, S. Dhammika

Además, de acuerdo a fuentes pali, algunos de los emisarios de Asoka fueron monjes budistas griegos, indicando un cercano intercambio religioso entre las dos culturas:

Cuando el thera (anciano) Moggaliputta, el iluminador de la religión del conquistador (Ashoka), había llevado el (tercer) concilio a su fin, envió cuatro theras, uno aquí y otro allá:... y a Aparantaka (los «Países occidentales» correspondientes a Guyarat y Sind) envió al griego (Yona) llamado Dhammarakkhita (...) y el thera Maharakkhita fue enviado al país de los Yona

Mahavamsa XII

Los grecobactrianos probablemente recibieron a esos emisarios budistas (al menos a Maharakkhita), y también habrían tolerado la fe budista, pese a pequeños desencuentros. En el siglo II, Clemente de Alejandría reconoció la existencia de sramanas budistas entre los bactrianos (en ese periodo, bactriano significaba «griego oriental»), e incluso su influencia en el pensamiento griego:

Así pues, la filosofía, algo de la mayor utilidad, floreció en la antigüedad entre los bárbaros, arrojando su luz sobre las naciones. Y después llegó a Grecia. Primero estuvieron los profetas de Egipto, y los caldeos entre los asirios, y los druidas entre los galos, y los sarmana entre los bactrianos (σαρμαναίοι βάκτρων); y los filósofos de los celtas, y los magos de los persas, quienes predijeron el nacimiento del Cristo y vinieron a la tierra de Judea guiados por una estrella. También se cuentan a los gimnosofistas indios, algunos de ellos llamados sármana (σαρμάναι) y otros brahmana (βραφμαναι).

Clemente de Alejandría, Stromata I, XV[16]

Demetrio, hijo de Eutidemo, comenzó una invasión a la India el 180 a. C., unos pocos años después de que el Imperio mauria hubiese sido derribado por la Dinastía Sunga. Los historiadores difieren en las motivaciones detrás de esta invasión. Algunos señalan que la invasión a la India habría sido motivada para mostrar su apoyo al Imperio Maurya y proteger al budismo de las persecuciones religiosas de los sungas, tal como señalan las escrituras budistas (Tarn). Otros historiadores ha señalado que las inscripciones sobre persecuciones durante este periodo han sido exageradas (Thapar, Lamotte).

Demetrio posiblemente llegó hasta la capital imperial de Pataliputra en el este de la India (hoy en día Patna). Sin embargo, estas campañas suelen atribuírsele a Menandro I. La invasión fue completada el año 175 a. C. La consolidación de estas conquistas en el norte de la India suele llamarse como Reino indogriego, el cual sobrevivió al menos por dos siglos hasta el año 10 d. C.

La fe budista floreció bajo el reinado de los reyes indogriegos, especialmente bajo Menandro I. Fue un periodo de gran sincretismo cultural, ejemplificado por el desarrollo del grecobudismo.

Estáter de oro de Eucrátides, la mayor moneda de oro de la antigüedad. Pesa 169,2 gramos, y tiene un diámetro de 58 milímetros.

Posiblemente durante, o después de sus campañas en la India, la Bactriana de Eucrátides habría sido atacada y derrotada por el rey parto Mitridates I, posiblemente en alianza con los partisanos de la dinastía Eutidémica:

Los bactrianos, envueltos en varias guerras, perdieron no sólo su dominio, sino también su libertad. Agotados por sus guerras contra los sogdianos, aracosios, drangianos, arios e indios, fueron finalmente aplastados, como si les extrajeran toda la sangre, por los partos, un enemigo más débil que ellos.

Marco Juniano Justino, XLI,6[17]

Posterior a su victoria, Mitrídates I obtuvo los territorios bactrianos al oeste de Río Hari Rud, las regiones de Tapuria y Traxiana:

La satrapía de Turiva y la de Aspionus fueron tomados de Eucrátides por los partos

Estrabón XI.11.2[7]

En el año 141 a. C., los grecobactrianos aparentemente habrían entrado en alianza con el rey seléucida Demetrio II para luchar contra Partia:

El pueblo de Oriente acogió con beneplácito su llegada (de Demetrio II), en parte debido a la crueldad del rey arsácida de los partos, en parte porque, acostumbrados a las normas de los macedonios, les disgustaba la arrogancia de este nuevo pueblo. Por esto, Demetrio, apoyado por los persas, elymes, bactrianos, enfrentaron a los partos en numerosas batallas. Finalmente, triunfó una falsa paz, en donde fue tomado prisionero.

Marco Juniano Justino XXXVI, 1,1[18]

El historiador del siglo V Paulo Orosio, declara que Mitrídates I, ocupó territorios entre el Indo y el Jhelum hasta el fin de su reinado, alrededor del 138 a. C., antes que su reino se debilitase por su muerte en el 136 a. C.

Heliocles I terminó reinando en los territorios restantes. La derrota, tanto en el oeste como en el este, habría dejado a Bactriana muy debilitada y abierta a invasiones nómadas del norte, a las que habría seguido su final definitivo.

Migraciones de los yuezhi entre el 176 a. C. y el 10 d. C.

De acuerdo con las crónicas Han, luego de la derrota en el 162 a. C. por los Xiongnu (Hunos), las tribus nómadas yuezhi se desplazaron desde la cuenca del Tarim hacia el oeste, cruzando la civilización de Ta-Yuan (probablemente las posesiones griegas en Fergana), y se restablecieron al norte del Oxus, en los actuales Kazajistán y Uzbekistán, en el norte de los territorios grecobactrianos. Se describe a Ta-Yuan como una poderosa civilización urbana que tuvo numerosos contactos e intercambios con China desde el 130 a. C. Los yuezhi aparentemente habrían ocupado los territorios grecobactrianos del norte durante el reinado de Eucrátides I, quien se encontraba ocupado luchando en India en esa época.

Artefactos de oro de los escitas, encontrados en Tillia tepe.

Alrededor del año 140 a. C., los escitas del este, aparentemente fueron presionados por el sur por la migración de los yuezhi, comenzaron a invadir varias partes de Partia y Bactriana. La invasión de Partia se encuentra bien documentada, señalándose que atacaron en dirección a las ciudades de Merv, Hecatompolis y Ecbatane. Derrotaron y asesinaron al rey parto Fraates II de Partia, hijo de Mitrídates I de Partia, enrolando a las tropas mercenarias griegas bajo su dirección (tropas adquiridas durante su victoria ante Antíoco VII Evergetes. Nuevamente, en el 123 a. C., el sucesor de Fraates, su tío Artabano I, fue asesinado por los escitas.

Aparentemente Bactriana también fue atacada durante la movilización de los escitas. La destrucción de la ciudad grecobactriana de Ai-Khanoum, datada alrededor del año 140 a. C. es generalmente atribuida a ellos. Los escitas luego se desplazarían al sur y al sureste, a los actuales territorios de Afganistán e India, bajo la presión de los yuezhi. La cultura de estas invasiones nómadas está aparentemente documentada en algunos sitios arqueológicos como Tillia Tepe, al noroeste de Afganistán.

Cuando Zhang Qian visitó a los yuezhi en el 126 a. C., tratando de obtener una alianza contra los Xiongnu, explicó que los yuezhi estaban asentados en el norte del Oxus, pero también tenían bajo su dominio los territorios al sur del Oxus, lo que hace referencia a Bactriana.

De acuerdo con Zhang Qian, los yuezhi representaban una considerable fuerza de entre 100 000 y 200 000 arqueros montados, con prácticas idénticas a las de los Xiongnu, los cuales probablemente habrían derrotado fácilmente a las fuerzas grecobactrianas (en el 208 a. C. cuando el rey Eutidemo I enfrentó la invasión del rey Seléucida Antíoco III Megas el Grande, comandó 10 000 soldados a caballo). Zhang Qian visitó Bactriana (llamada Daxia en chino) el 126 a. C., y retrató a un país que se encontraba totalmente desmoralizado y cuyo sistema político se había desvanecido, pese a que su infraestructura urbana se mantenía:

Daxia (Bactriana) está localizada a más de 2 000 li al suroeste de Dayan, al sur del río Gui (Oxus). Su gente cultiva la tierra y tiene ciudades y casas. Sus costumbres son como la de los dayuan. No tiene un gran gobernante, sino un cierto número de jefes liderando sus ciudades. La gente es pobre en el uso de las armas y temerosa de las batallas, pero son inteligentes en el comercio. Después de que el Gran Yuezhi se moviese al oeste y atacase Daxia, el país entero cayó bajo su influencia. La población del país es grande, siendo alrededor de 1 000 000 o más personas. Su capital es llamada la ciudad de Lanshi (Bactriana) y tiene un mercado donde todo tipo de bienes son comprados y vendidos.

Memorias históricas por Sima Qian, citando a Zhang Qian

Los yuezhi se expandieron hacia el sur por Bactriana alrededor del 120 a. C., aparentemente presionados por las invasiones desde el norte de los Wusun. Antes de ellos, tribus escitas también habrían sido presionados, las cuales habrían continuado hasta la India, donde llegarían a ser identificadas como indo-escitas.

La invasión es también descrita en las fuentes clásicas occidentales desde el siglo I a. C., con nombres diferentes a los dados por los chinos:

Las tribus mejor conocidas son aquellas que privaron a los griegos de Bactriana, los asii, pasiani, tocarios, y sacarauli, quienes vinieron del país al otro lado del Jaxartes, opuesto a los saces y sogdianos.

Estrabón, 11.8.1[19]

Alrededor de esa época, el rey Heliocles I abandonó Bactriana y movió su capital al valle de Kabul, desde donde dirigió sus territorios indios. Habiendo abandonado los territorios bactrianos, es técnicamente el último rey grecobactriano, pese a sus muchos descendientes. Viajó más allá del Hindu Kush, formando la parte occidental del Reino indogriego. El último de los reyes indogriegos occidentales, Hermaeus, gobernaría hasta el año 70 a. C., cuando los yuezhi invadieron nuevamente ese territorio en el Parapamisos (mientras que los reyes indogriegos orientales continuarían gobernando hasta alrededor del año 10 d. C. en el área del Panyab).

Los yuezhi permanecieron en Bactriana por más de un siglo. Se helenizaron en cierto grado, como lo sugiere su adopción del alfabeto griego para escribir su lengua irania, y por numerosas monedas, acuñadas en el estilo de los reyes grecobactrianos, con texto en griego.

Alrededor del año 12 a. C., los yuezhi se desplazaron al norte de la India, donde establecieron el Imperio kushán.

El reino de esta dinastía abarcaba la Bactriana, Aracosia, Ferghana y Sogdiana, sus monarcas (basileos) conocidos fueron:

• Diodoto I (250-240 a. C.).
• Diodoto II -Hijo del anterior- (240-230 a. C.).

Esta dinastía controló Bactriana, Aracosia, Fergana y Sogdiana e inició la conquista del norte de la India.

Tras derrocar a Diodoto II ocupó su lugar:

• Eutidemo I (230-200 a. C.)
• Demetrio I (200 a 180 a. C.) hijo de Eutidemo, fue rey grecobactriano y conquistador del noroeste de la India.

El territorio obtenido por Demetrio I fue escindido en una zona occidental y otra oriental (aproximadamente separadas por la cordillera del Cáucaso hindú.
En la Bactriana entonces reinaron:

• Eutidemo II (hacia el 180 a. C.) -este rey fue probablemente hijo de Demetrio I-
• Antímaco I (probablemente de 180 a 165 a. C.), hermano de Demetrio I, fue derrotado y muerto por el usurpador Eucrátides I.

En los territorios de Parapamisos centrados en el valle de Kabul y el valle de Bagram así como en Aracosia, Gandhara y el Panyab, reinaron:

• Pantaleón I (190-180 a. C.). Pantaleón I fue posiblemente otro hermano y corregente del citado Demetrio I de Bactriana.
• Agatocles I (180 a 170 a. C.) ¿Hermano de Pantaleón I?.
• Apolodoto I (circa 170 a 160 a. C.) ¿Cuarto hermano de Pantaleón I?.
• Antimaco II "Nicéforo" (160 a 155 a. C.).
• Demetrio II (circa 155 a 150 a. C.).
• Menandro I (circa 150 a 130 a. C.), aún no está claro si pertenecía a la dinastía fundada por Eutidemo I.

Gobernó principalmente en la Bactriana y en la Sogdiana, sus monarcas fueron:

• Eucrátides I (170 a 145 a. C.).
• Platón I (corregente) circa 166 a. C.
• Eucrátides II (145 a 140 a. C.).
• Heliocles I (circa 140 a 130 a. C.).

Heliocles, el último rey griego de Bactriana fue derrotado por el pueblo nómada de los tocarios, procedente del Asia Central, algunos descendientes de Eucrátides I pueden haber sido basileos (‘monarcas’) del reino indogriego.