Grupo Rover

El gobierno de Margaret Thatcher colocó en 1986 a Graham Day al frente de la British Leyland (BL), una empresa estatal de la que el Grupo Austin Rover era una subdivisión. Su cometido era reorganizar la compañía para volver a obtener beneficios, con el propósito de privatizarla de nuevo a continuación. La estrategia de Day fue darle a la compañía una imagen más prestigiosa, concentrando sus esfuerzos en las marcas que consideraba más fuertes, como Rover y MG. Por el contrario, consideró que Austin era un desastre desde la década de 1960, recordando los fallos de la marca y sus modelos poco apreciados por el público (con su famosa declaración de que: "los jóvenes no quieren conducir un Austin"). Se decidió que la marca debería ser suprimida, y la primera consecuencia fue que en julio de 1986 el "Austin Rover Group" cambió su nombre a "Rover Group".[1]

Los dos años siguientes se caracterizaron por sucesivos recortes y racionalizaciones de la estructura de grupo.

La privatización tuvo lugar en 1988, lo que supuso la desaparición de British Leyland: el grupo Rover se vendió a British Aerospace (BAE), mientras que las restantes marcas de BL (como Jaguar, Land Rover y otras) se vendieron a Ford, y pasaron a formar parte del Premier Automotive Group.

Tras los seis años en los que se había comprometido con el gobierno a no vender, British Aerospace vendió en 1994 el grupo Rover a BMW, a pesar de la opinión contraria de Honda, que por este motivo decidió dar por terminada la empresa conjunta que había formado con el grupo inglés,[3] asociación que había durado desde 1979 y que había dado a luz a la mayoría de los modelos Rover de la época.

En 1995 se firmó un contrato con Arden Cars para la preparación de algunos coches del grupo Rover. Durante la era BMW, el único modelo diseñado con la ayuda de la casa alemana fue el Rover 75.

BMW, debido a las pérdidas derivadas de la adquisición del grupo Rover, en el año 2000 decidió deshacerse de él, separando de nuevo las marcas que todavía formaban el grupo. La marca Land Rover se vendió a Ford, la marca Mini se quedó con BMW y el resto se vendió a un consorcio de empresarios británicos llamado Phoenix para dar lugar a la creación del MG Rover Group, lo que permitió que las marcas Rover y MG perdurasen hasta 2005.