Guerra Creek (1813-1814)

Las provincias del este y oeste de Florida estaban gobernadas por españoles, y firmas británicas como Panton, Leslie y Cía. Proporcionaban la mayor parte de los productos comerciales en el territorio de los Creek. Pensacola y Mobile, en la Florida española, controlaban las salidas de los ríos del territorio de Misisipi (establecido en 1798).[3]

Los conflictos territoriales entre Francia, España, Gran Bretaña y los Estados Unidos a lo largo de la Costa del golfo que previamente habían ayudado a los Creek a mantener el control sobre la mayor parte del territorio suroeste de los Estados Unidos habían cambiado dramáticamente debido a las Guerras Napoleónicas, la Rebelión de Florida y la Guerra de 1812. Esto hizo que las antiguas alianzas comerciales y políticas de los Creek fueran más frágiles que nunca.

Durante y después de la Revolución de las Trece Colonias, Estados Unidos deseaba mantener la Línea Indígena que había sido establecida por la Proclamación Real de 1763. La Línea Indígena creó un límite para los asentamientos coloniales con el fin de evitar la invasión ilegal de tierras indígenas y también ayudó al gobierno de los Estados Unidos a mantener el control sobre el comercio indígena. Los comerciantes y colonos violaron a menudo los términos de los tratados que establecían la Línea Indígena, y los asentamientos fronterizos de los colonos en tierras indígenas fue uno de los argumentos que utilizó Estados Unidos para expandir su territorio.

En el Tratado de Nueva York (1790), el Tratado de Colerain (1796), el Tratado de Fort Wilkinson (1802) y el Tratado de Fort Washington (1805), los Creek cedieron su territorio de Georgia al este del río Ocmulgee. En 1804, Estados Unidos reclamó la ciudad de Mobile en virtud de la Mobile Act. El tratado de 1805 con los Creek también había permitido la creación de una Carretera Federal que unía Washington con la ciudad portuaria recién adquirida de Nueva Orleans, que se extendía parcialmente a través de los territorios de los Creek.

Estos crecientes acaparamientos territoriales hacia el oeste en territorio de los Creek (que incluía partes de la Florida española), junto con la Compra de Luisiana (que ni los británicos ni los españoles reconocieron en ese momento), obligaron a los gobiernos británico y español a fortalecer las alianzas existentes con los Creek. En 1810, tras la ocupación de Baton Rouge durante la Rebelión de Florida Occidental, Estados Unidos envió una fuerza expedicionaria para ocupar Mobile. Como resultado, Mobile fue ocupada conjuntamente por débiles soldados estadounidenses y españoles hasta que el secretario de Guerra John Armstrong ordenó al general James Wilkinson que obligara a los españoles a entregar el control de la ciudad en febrero de 1813.

El Ejército Patriota capturó partes del este de Florida entre 1811 y 1815. Después de que Fort Charlotte se rindió en abril, los españoles se enfocaron en proteger a Pensacola de los Estados Unidos.[4] Los españoles decidieron apoyar a los Creek en un ataque a los Estados Unidos y en defensa de su patria, pero se vieron muy obstaculizados por su débil posición en las Floridas y la falta de suministros incluso para su propio ejército.

Pintura (1805) de Benjamin Hawkins en su plantación, instruyendo a los Muscogee Creek sobre la tecnología europea.

La escisión de los pueblos creek a lo largo de líneas progresistas y nativistas tuvo raíces que se remontan al siglo XVIII, pero llegó a un punto crítico después de 1811.[5] La militancia del Palo Rojo fue una respuesta a las crisis económicas y culturales en la sociedad creek causadas por la adopción de la cultura y los bienes comerciales occidentales. Desde el siglo XVI, los Creek habían formado exitosas alianzas comerciales con los imperios europeos, pero la drástica caída en el precio de la piel de ciervo de 1783 a 1793 hizo que a los individuos les resultara más difícil pagar su deuda, mientras que al mismo tiempo el proceso de asimilación hizo que los bienes estadounidenses fueran más necesarios.[6] Los Bastones Rojos resistieron particularmente los programas de civilización administrados por el agente indígena estadounidense Benjamin Hawkins, quien tenía alianzas más fuertes entre las ciudades de Lower Creek. Algunos de los Creek "progresistas" comenzaron a adoptar prácticas agrícolas estadounidenses conforme iba desapareciendo su caza y más colonos anglos se asimilaban a los pueblos y familias de Creek.[7]

Entre los líderes de las ciudades de Lower Creek en la actual Georgia figuran Bird Tail King (Fushatchie Mico) de Cusseta; El Principito (Tustunnuggee Hopoi) de Broken Arrow, y William McIntosh (Tunstunuggee Hutkee, Guerrero Blanco) de Coweta.[7] Muchos de los jefes creek más destacados antes de la Guerra de los Creek eran "mestizos" como William McGillivray y William McIntosh (que estaban en bandos opuestos de la Guerra Civil Creek).

Antes de la Guerra Creek y la Guerra anglo-estadounidense, la mayoría de los políticos estadounidenses consideraban que la remoción era la única alternativa a la asimilación de los pueblos nativos a la cultura occidental. Los creek, por otro lado, mezclaron su propia cultura con los bienes comerciales y los términos políticos adoptados, y no tenían intención de abandonar sus tierras.[8]

La americanización de los Creek fue más frecuente en el oeste de Georgia entre los Lower Creek que en los pueblos de Upper Creek, y provino de procesos internos y externos. La presión del gobierno de Estados Unidos y de Benjamin Hawkins sobre los Creek para que se asimilaran contrastaba con la mezcla más natural de culturas que provenía de una larga tradición de cohabitación y apropiación cultural, comenzando con los comerciantes blancos en el país indígena.[9]

El líder de la Tribu Shawnee, Tecumseh, llegó al área para alentar a los pueblos a unirse a su movimiento para expulsar a los estadounidenses de los territorios de los nativos americanos. Había unido tribus en el noroeste (Ohio y territorios relacionados) para luchar contra los colonos estadounidenses después de la Guerra de Independencia. En 1811, Tecumseh y su hermano Tenskwatawa asistieron al consejo anual Creek en Tukabatchee. Tecumseh pronunció un discurso de una hora ante una audiencia de 5000 creek, así como una delegación estadounidense que incluía a Hawkins. Aunque los estadounidenses rechazaron a Tecumseh por considerarlo una amenaza, su mensaje de resistencia a la invasión anglosajona fue bien recibido entre los creek y los seminolas, especialmente entre los ancianos y los jóvenes más conservadores/tradicionales.[10]

La movilización de reclutas para la causa de Tecumseh fue reforzada por el Gran Cometa de 1811 y los terremotos de Nuevo Madrid de 1811–12, que se tomaron como evidencia de los poderes sobrenaturales de Tecumseh. El grupo de guerra se unió a los profetas que habían viajado con Tecumseh y permanecieron con los Creek e influenciaron a los líderes religiosos recién convertidos de los Creek.[11] Peter McQueen de Talisi (ahora Tallassee, Florida); Josiah Francis (Hillis Hadjo) (Francisco el Profeta) de Autaga, una ciudad de Koasati; y el alto jefe Jim (Cusseta Tustunnuggee) y Paddy Walsh, ambos Alabama, estuvieron entre los líderes espirituales que respondieron a las preocupaciones crecientes y al mensaje profético.[12] La facción militante de Creek se opuso a las políticas oficiales del Consejo de la Confederación Creek, particularmente en lo que respecta a las relaciones exteriores con los Estados Unidos. El partido de guerra en ascenso comenzó a llamarse Bastones Rojos en ese momento, (En la cultura Creek, los 'bastones' rojos o garrotes de guerra simbolizan la guerra, mientras que los palos blancos representan la paz).[13]

En agosto, el Ejército de Voluntarios de Georgia y la milicia estatal se habían movilizado en previsión de la guerra con los Creek. La noticia del Fuerte Mims llegó por primera vez a Georgia el 16 de septiembre y se tomó como base legal para iniciar una ofensiva militar. Además, Benjamin Hawkins le escribió a Floyd el 30 de septiembre que el grupo de guerra de los Bastones Rojos había "recibido 25 armas pequeñas" en Pensacola. La preocupación inmediata de la fuerza fue la defensa de la "Línea Indígena" de Georgia, que separaba el territorio indígena del territorio estadounidense en el río Ocmulgee.

La proximidad de los condados de Jasper y Jones a las ciudades hostiles de los Creek resultó en un regimiento de milicias voluntarias de Georgia bajo el mando del mayor general David Adams. John Floyd fue nombrado general del principal ejército de Georgia (en septiembre de 1812 y contaba con 2.362 hombres). El Ejército de Georgia fue ayudado por Cheroquis y aliados independientes de los Creek, así como por varias milicias voluntarias de Georgia. La tarea de Floyd era avanzar hasta el cruce de los ríos Coosa y Tallapoosa y unirse al Ejército de Tennessee.[26]

Debido a que el estado no consiguió los suministros lo suficientemente temprano en el año, Floyd ganó unos meses para entrenar a sus hombres en el Fuerte Hawkins. El 24 de noviembre, el general Floyd cruzó Chattahoochee y estableció el Fuerte Mitchell, donde se unieron a él entre 300 y 400 Creek de Coweta, organizado bajo McIntosh. Con estos aliados y 950 de sus hombres, Floyd comenzó su avance hacia la unión de los ríos Coosa y Tallapoosa, donde se suponía que debía reunirse con Jackson. Su primer objetivo fue la ciudad principal de Autossee en el río Tallapoosa, un bastión de los Bastones Rojos a solo 20 millas del río Coosa.[27] El 29 de noviembre atacó Autossee. Las pérdidas de Floyd fueron 11 muertos y 54 heridos. Floyd estimó que murieron 200 creek.[28] Habiendo logrado la destrucción de la ciudad, Floyd regresó al Fuerte Mitchell.

El segundo grupo avanzó hacia el oeste de las tropas de Floyd, partió del Fuerte Mitchell con una fuerza de 1100 milicianos y 400 creek amigos. En el camino fortificaron el Fuerte Bainbridge y Fuerte Hull en la carretera federal. El 26 de enero de 1813, establecieron un campamento en Callabee Creek cerca del sitio abandonado de Autossee. Los jefes de los Bastones Rojos, William Weatherford, Paddy Walsh, High-head Jim y William McGillivray reunieron una fuerza combinada de al menos 1300 guerreros para detener el avance. Esta fue la fuerza combinada más grande reunida por los creek durante toda la guerra. El 29 de enero, los Bastones Rojos lanzaron un ataque contra el campamento estadounidense al amanecer. Después del amanecer, el ejército de Floyd rechazó el ataque. Las cifras de bajas varían para la fuerza de Floyd, de 17 a 22 muertos y 132 a 147 heridos. Floyd estimó que las bajas de los Bastones Rojos fueron 37 muertos, incluido el Jefe Alto Jim. Georgia se retiró al Fuerte Mitchell con Floyd, quien resultó gravemente herido en la pierna. La "Batalla de Calebee Creek" fue la última operación ofensiva de la Campaña de Georgia.

En octubre, el general Thomas Flourney organizó una fuerza de alrededor de 1000 hombres —compuesta por la Tercera Infantería de los Estados Unidos, milicias, voluntarios e indígenas choctaw— en el Fuerte Stoddert. El general Claiborne, a quien se le ordenó devastar la propiedad Creek cerca del cruce de Alabama y Tombigbee, avanzó desde Fuerte St. Stephen. Logró algo de destrucción pero ningún combate militar.[29][30] Aproximadamente al mismo tiempo, el capitán Samuel Dale dejó el Fuerte Madison (cerca de Suggsville) en dirección sur hacia el río Alabama. El 12 de noviembre, un pequeño grupo remó para interceptar una canoa de guerra. Dale terminó solo en la canoa en un combate cuerpo a cuerpo con cuatro guerreros, un encuentro que se conoció como Canoe Fight.[29]

Continuando hasta un punto de unas 85 millas (140 km) al norte del Fuerte Stoddert, Claiborne estableció el Fuerte Claiborne. El 23 de diciembre, se encontró con una pequeña fuerza en Econochaca y quemó 260 casas. William Weatherford casi fue capturado durante este enfrentamiento. Las bajas para la Milicia de Misisipi fueron 1 muerto y 6 heridos. Sin embargo, 30 soldados creek murieron en el enfrentamiento. Debido a la escasez de suministros, Claiborne se retiró a al Fuerte St. Stephens.[31]

La brigada de tropas del general Joseph Graham de Carolina del Norte y del Sur (incluida la milicia de Carolina del Sur del coronel Nash) se desplegó a lo largo de la frontera de Georgia para hacer frente a los Bastones Rojos. El regimiento de milicias voluntarias de Carolina del Sur del coronel Reuben Nash viajó desde Carolina del Sur a fines de enero de 1814. La milicia marchó hasta el inicio de Federal Road en Augusta, Georgia caminando hacia el Fuerte Benjamin Hawkins (en la actual Macon, Georgia) en ruta para reforzar las diversas fortalezas, incluido el Fuerte Mitchell (en la moderna Phenix City, Alabama).[32] Otras compañías del regimiento de Nash estaban en el Fuerte Mitchell en julio de 1814. La brigada de Graham participó en solo unas pocas escaramuzas antes de regresar a casa.

Aunque la misión de Jackson era derrotar a los creek, su objetivo más amplio era avanzar hacia Pensacola. El plan de Jackson era moverse hacia el sur, construir carreteras, destruir las ciudades de los Creek Superiores y luego proceder a Mobile para organizar un ataque contra Pensacola, ocupada por los españoles. Tenía dos problemas: logística y alistamientos cortos. Cuando Jackson comenzó su avance, el río Tennessee estaba bajo, lo que dificultaba el traslado de suministros y había poco forraje para sus caballos.[33]

El 10 de octubre, Jackson, junto con 2.500 soldados, partió en la expedición llevando el brazo en cabestrillo y estableció el Fuerte Strother como base de suministros. El 3 de noviembre, su principal oficial de caballería, el general de brigada John Coffee, derrotó a una banda de Bastones Rojos en la batalla de Tallushatchee. Fue una batalla brutal, y muchos Bastones rojos, incluidas algunas mujeres y niños, murieron.[34] Después de esto, Jackson recibió una llamada de ayuda de 150 creek aliados asediados por 700 Bastones Rojos. Jackson marchó con sus tropas para aliviar el asedio y obtuvo otra victoria decisiva en la Batalla de Talladega el 9 de noviembre.[35]

Tropas estadounidenses asaltan el parapeto en Horseshoe Bend.

Sin embargo, después de Talladega, Jackson se vio afectado por la escasez de suministros y los problemas de disciplina derivados de los alistamientos a corto plazo de sus hombres. Cocke, con la Milicia del este de Tennessee, salió al campo el 12 de octubre. Su ruta de marcha fue de Knoxville a Chattanooga y luego a lo largo del río Coosa hacia el Fuerte Strother. Debido a la rivalidad entre las milicias del Este y Oeste de Tennessee, Cocke no tenía prisa por unirse a Jackson, particularmente después de que enfureció a Jackson al atacar por error una aldea amiga el 17 de noviembre. Cuando finalmente llegó al Fuerte Strother el 12 de diciembre, a los hombres del este de Tennessee solo les quedaban 10 días de alistamiento. Jackson no tuvo más remedio que despedirlos.[36][37] Además, el General Coffee, que había regresado a Tennessee para volver a montar, le escribió a Jackson que la caballería había desertado. A fines de 1813, Jackson tenía un solo regimiento cuyos alistamientos debían expirar a mediados de enero.

Aunque el gobernador Blount había ordenado un nuevo dique de 2500 soldados, Jackson no estaría en plena forma hasta finales de febrero. Cuando un reclutamiento de 900 soldados llegó inesperadamente el 14 de enero, Jackson se redujo a un cuadro de 103 soldados y Coffee, que habían sido "abandonados por sus hombres".[38][39][40]

Dado que los nuevos hombres tenían contratos de alistamiento de solo sesenta días, Jackson decidió aprovechar al máximo su fuerza no probada. Partió desde el Fuerte Strother el 17 de enero y marchó hacia el pueblo de Emuckfaw para cooperar con la Milicia de Georgia. Sin embargo, esta fue una decisión arriesgada. Fue una larga marcha a través de un terreno difícil contra una fuerza numéricamente superior, los hombres eran inexpertos, indisciplinados e insubordinados, y una derrota habría prolongado la guerra. Después de dos batallas indecisas en Emuckfaw y Enotachopo Creek, Jackson regresó al Fuerte Strother y no reanudó la ofensiva hasta mediados de marzo.[41]

La llegada de la 39° Infantería de los Estados Unidos el 6 de febrero de 1814, proporcionó a Jackson un núcleo disciplinado para su fuerza, que finalmente creció a unos 5.000 hombres. Después de que el gobernador Blount ordenó el segundo reclutamiento de la milicia de Tennessee, Cocke, con una fuerza de 2.000 hombres durante seis meses, marchó una vez más desde Knoxville al Fuerte Strother. Los hombres de Cocke se amotinaron cuando supieron que los hombres de Jackson solo tenían alistamientos de tres meses. Cocke trató de apaciguar a sus hombres, pero Jackson entendió mal la situación y ordenó el arresto de Cocke como instigador. La milicia del este de Tennessee informó al Fuerte Strother sin más comentarios sobre su período de servicio. Cocke fue absuelto más tarde.[42]

Jackson pasó el mes siguiente construyendo carreteras y entrenando a su fuerza. A mediados de marzo, se movió contra la fuerza de los Bastones Rojos concentrada en Tallapoosa. Primero se trasladó hacia el sur a lo largo del río Coosa, aproximadamente la mitad de la distancia hasta la posición Creek, y estableció un nuevo puesto de avanzada en el Fuerte Williams. Dejando otra guarnición allí, se trasladó a Tohopeka con una fuerza de unos 3000 combatientes efectivos aumentada por 600 aliados Cheroqui y Creek Inferiores. La Batalla de Horseshoe Bend, que ocurrió el 27 de marzo, fue una victoria decisiva para Jackson, que puso fin a la resistencia de los Bastones Rojos.[43]