Guerra franco-neerlandesa

La ofensiva francesa comenzó el 4 de mayo, con Condé marchando desde Sedán.[19] Luis, llegando a Charleroi, inspeccionó las tropas formadas de Turenne el 5 de mayo de 1672, en una de las muestras más magníficas de poder militar del siglo XVII.[19] El 11 de mayo, Turenne también marchó hacia el norte con cincuenta mil hombres, acompañado personalmente por Luis.[19] Ambas fuerzas se unieron en Visé el 17 de mayo, justo al sur de Maastricht. Luis deseaba asediar la fortaleza y Condé estuvo de acuerdo, pero Turenne logró convencer al rey de que sería una locura permitir que los holandeses se reforzaran.[19] Evitando un asalto directo a Maastricht, los franceses primero ocuparon los fuertes de Tongeren, Maaseik y Valkenburg.[11]

Dejando atrás una fuerza de diez mil, el ejército francés avanzó a lo largo del Rin, apoyado por tropas de Münster y el Electorado de Colonia. Las fortalezas destinadas a bloquear un cruce del Rin francés fueron asediadas simultáneamente desde el 1 de junio en adelante y tomadas en rápida sucesión porque todavía estaban severamente desmanteladas.[20] Los franceses capturaron Rheinberg y Orsoy casi sin encontrar resistencia.[20] Burick, frente a treinta mil soldados, fue el siguiente.[20] Wesel era la fortaleza más importante, pero las esposas de los 1200 soldados, amenazando con matar literalmente a los comandantes, forzaron una capitulación el 5 de junio.[20]Rees, con una guarnición de solo cuatrocientos efecrivos y atacada por doce mil hombres, fue la último en caer, el 9 de junio.[20] En ese momento, la mayor parte del ejército francés ya había comenzado a cruzar el Rin en Emmerich am Rhein. El Gran Pensionario De Witt quedó profundamente conmocionado por la noticia de la catástrofe y concluyó que "la patria está ahora perdida".[21]

Mientras que la situación en tierra se había vuelto crítica para los holandeses, los eventos en el mar fueron mucho más favorables para ellos. El 7 de junio, el teniente almirante neerlandés Michiel de Ruyter atacó audazmente la flota anglo-francesa que reabastecía en la costa inglesa en Southwold. La Batalla de Solebay fue un empate táctico pero una victoria holandesa estratégica, ya que evitó un intento de bloqueo anglo-francés,[22] que habría dejado sin vida a la gran población urbana holandesa. Durante la batalla, el escuadrón francés bajo d'Estrées no pudo coordinar adecuadamente sus acciones con la fuerza principal inglesa y terminó peleando una batalla separada con el teniente almirante zelandés Banckert, lo que llevó a sospechas mutuas y recriminaciones.

A principios de junio, la sede holandesa en Arnhem se preparó para un ataque francés en la línea IJssel. Solo se podían reunir veinte mil tropas para bloquear un cruce y un manantial seco significaba que el río podía ser vadeado en muchos puntos. Sin embargo, no parecía haber otra alternativa que hacer una última parada en el IJssel. Sin embargo, si el enemigo flanqueaba este río cruzando el Bajo Rin hacia Betuwe, el ejército de campo retrocedería hacia el oeste para evitar ser rodeado y rápidamente aniquilado.[23] El comandante de Schenkenschanz, protegiendo el Bajo Rin, abandonó su posición. Cuando llegó a Arnhem con sus tropas, inmediatamente una fuerza de dos mil caballos y pies bajo el mariscal de campo Paulus Wirtz fue enviada a cubrir el Betuwe. Al llegar, interceptaron el cruce de la caballería francesa en un vado que les indicó un granjero. Siguió una lucha sangrienta, pero en esta Batalla de Tolhuis el 12 de junio, la caballería holandesa fue finalmente abrumada por los refuerzos franceses. Luis observó personalmente la batalla desde Elterberg.[24] Condé recibió un disparo en la muñeca. Esta batalla se celebró en Francia como una gran victoria y las pinturas del Passage du Rhin tienen este cruce como tema,[25] no el anterior en Emmerich.

El Capitán General Guillermo Enrique ahora quería que todo el ejército de campo volviera a Utrecht. Sin embargo, en 1666 las provincias habían recuperado la plena soberanía de sus fuerzas. Overijssel y Gueldres en junio de 1672 retiraron sus tropas del ejército confederado. El ejército francés hizo poco esfuerzo para cortar la ruta de escape del ejército de campo neerlandés. Turenne volvió a cruzar el Bajo Rin para atacar Arnhem, mientras que parte de su ejército se trasladó al Waal hacia Knodsenburg en Nimega. Luis quería asediar Doesburg primero, en el lado este del IJssel, tomándolo el 21 de junio.[26] El rey retrasó un poco la captura para permitir que su hermano Felipe I, duque de Orleans tomara Zutphen unos días antes.[27] En su flanco derecho, los ejércitos de Münster y Colonia, reforzados por un cuerpo francés bajo Luxemburgo, avanzaron hacia el norte a lo largo del río, después de haber tomado Grol el 10 de junio y Bredevoort el 18 de junio de 1672.[28] Las ciudades de IJssel entraron en pánico. Deventer se separó de la República y nuevamente se unió al Sacro Imperio Romano el 25 de junio de 1672.[26] Luego, la provincia de Overijssel se rindió en su totalidad al obispo de Münster, Christoph Bernhard von Galen. Las tropas de Von Galen saquearon ciudades en el lado oeste del IJssel, como Hattem, Elburg y Harderwijk, el 21 de junio de 1672.[26] Luis ordenó a De Luxemburgo que los echara de nuevo,[27] ya que quería hacer del Ducado de Güeldres una posesión francesa. Molesto, Von Galen anunció que avanzaría hacia el norte de la República e invitó a De Luxemburgo a seguirlo marchando por el IJssel, ya que no había puente de pontones disponible. Exasperado, de Luxemburgo obtuvo permiso de Luis para retener a su cuerpo y al ejército de Colonia de las fuerzas de Münster.

A partir de ese momento, Von Galen emprendería una campaña en gran medida separada. Comenzó asediando Coevorden el 20 de junio. Von Galen, apodado "Bomb Berend", era un experto en municiones de artillería y había ideado el primer proyectil o cuerpo incendiario práctico. Con tal potencia de fuego, intimidó a la guarnición de Coevorden que se rindió rápido el 1 de julio. Sus subcomandantes le aconsejaron que saqueara posteriormente la frisia apenas defendida y que utilizara los barcos capturados allí para aislar Groninga, la ciudad más grande del norte. Alternativamente, podría tomar Delfzijl, permitiendo el desembarco de una fuerza expedicionaria inglesa. Pero el obispo temía que los protestantes británicos hicieran una causa común con los calvinistas de Groninga y esperaba que sus morteros de asedio forzaran una capitulación rápida, comenzando el asedio de Groninga el 21 de julio de 1672.

El 14 de junio de 1672, Guillermo llegó con los restos del ejército de campo, unos ocho mil hombres, a Utrecht.[29] Los ciudadanos comunes se habían apoderado de las puertas de la ciudad y le negaron la entrada.[30] En conversaciones con el ayuntamiento oficial, Guillermo tuvo que admitir que no tenía intención de defender la ciudad, sino que se retiraría detrás de la Línea de agua holandesa, una serie de inundaciones que protegen la provincia central de Holanda. Finalmente, el consejo de Utrecht literalmente entregó las llaves de las puertas a Henri Louis d'Aloigny, marqués de Rochefort, para evitar el saqueo. El 18 de junio, Guillermo retiró sus fuerzas. La inundación aún no estaba lista, solo había sido ordenada el 8 de junio, y el campo de Holanda estaba básicamente indefenso contra los franceses.[31] El 19 de junio de 1672, los franceses tomaron la fortaleza de Naarden cerca de Ámsterdam.[32]

En un estado de ánimo derrotista, unos Estados divididos de Holanda enviaron una delegación a De Louvois en Zeist para pedir términos de paz. Al rey francés se le ofrecieron las tierras de la generalidad y diez millones de florines. En comparación con el resultado final de la guerra, estas condiciones eran muy favorables para Francia. Hubiera logrado ganancias territoriales no igualadas hasta 1810.

Las Tierras de la Generalidad incluían las fortalezas de Breda, 's-Hertogenbosch y Maastricht. Su posesión habría asegurado la conquista de los Países Bajos españoles y el resto de la República habría sido poco más que un estado satélite francés. De Louvois, bastante desconcertado porque los Estados no habían capitulado pero aún consideraban posible algún control de daños, exigió condiciones mucho más duras. A los holandeses se les dio la opción de entregar sus fortalezas del sur, permitiendo la libertad religiosa para los católicos y un pago de seis millones de florines, o Francia y Münster retendrían sus ganancias existentes, por lo tanto, los Países Bajos perderían Overijssel, Gueldres y Utrecht, y deberían efectuar un pago único de dieciséis millones de libras. Luis sabía perfectamente que la delegación no tenía el mandato de acordar tales términos y que tendría que regresar para recibir nuevas instrucciones. Sin embargo, tampoco continuó su avance hacia el oeste.

Se han dado varias explicaciones para esta política. Los franceses estaban bastante abrumados por su éxito. En un mes habían capturado tres docenas de fortalezas. Esto tensó sus capacidades organizativas y logísticas. Todas estas fortalezas tuvieron que ser guarnecidas y abastecidas. Una intrusión en Holanda propiamente dicha no tenía sentido para ellos, a menos que Ámsterdam pudiera ser asediada. Esta ciudad sería un objetivo muy problemático. Tenía una población de 200 000 habitantes y podía levantar una gran milicia civil, reforzada por miles de marineros. Como la ciudad se había expandido recientemente, sus fortificaciones fueron las mejor mantenidas en la República. Su armamento normal de trescientas piezas estaba siendo ampliado por la milicia que transportaba las municiones de reserva del Almirantazgo de Ámsterdam sobre las murallas que comenzaron a reforzarse con miles de cañones. El terreno circundante, bajo el nivel del mar, se inundaba fácilmente, por lo que un ataque tradicional a través de trincheras no era práctico. La flota de batalla podría soportar las fortificaciones del IJ y Zuyderzee con disparos, mientras aseguraba un reabastecimiento constante de las reservas de alimentos y municiones. Un problema más profundo fue que Ámsterdam era el principal centro financiero del mundo. Los pagarés con los que se había pagado a muchos militares y contratistas franceses estaban cubiertos por las reservas de oro y plata de los bancos de Ámsterdam. Su pérdida significaría el colapso del sistema financiero europeo y la bancarrota personal de grandes segmentos de la élite francesa.

Las relaciones con Inglaterra también eran delicadas. Luis le había prometido a Carlos que convertiría a Guillermo Enrique en el Príncipe Soberano de un Estado títere neerlandés. Él prefería mucho que fuera Francia la que tirara de los hilos, pero había una clara posibilidad de que el tío del príncipe tuviera el control. Luis no había mencionado a Guillermo en sus condiciones de paz. Los mismos patricios que el rey francés deseaba castigar eran tradicionalmente pro-franceses y sus aliados naturales contra los orangistas pro-ingleses. Quería simplemente anexarse Holanda y esperaba que el miedo a los orangistas causara que el regenten le entregue la provincia. Por supuesto, también podría suceder lo contrario: que un avance francés llevaría a los orangistas a tomar el poder y capitular a Inglaterra. La provincia de Zelanda ya había decidido hacer de Carlos su señor antes de ser sometida por los franceses. Solo el miedo al poder militar de la flota de De Ruyter les había impedido rendirse directamente a los ingleses. De Ruyter no toleraba hablar de capitulación y tenía la intención, si fuera necesario, de llevar la flota al extranjero para continuar la lucha. Luis temía que los ingleses quisieran reclamar Staats-Vlaanderen, que él veía como territorio francés porque el Condado de Flandes era un feudo de la corona francesa. En secreto organizó una banda de guerra informal de seis mil hombres dirigidos por Claude Antoine de Dreux que cruza rápidamente el Flandes español oficialmente neutral y ejecuta un asalto sorpresa en la fortaleza holandesa de Aardenburg, los días 25 y 26 de junio. El intento fue un fracaso total, la pequeña guarnición mató a cientos de atacantes y tomó prisioneros a más de seiscientos franceses que habían quedado atrapados en una Revellín.

Luis también permitió que su honor tuviera prioridad sobre la razón de Estado. Con las duras condiciones de paz, deliberadamente quería humillar a los holandeses. [39] Exigió una embajada anual a la corte francesa pidiendo perdón por su perfidia y presentando una placa ensalzando la magnanimidad del rey francés. Para Luis, una campaña no estaba completa sin un asedio importante para mejorar su gloria personal. La rápida rendición de tantas ciudades había sido algo decepcionante a este respecto. Maastricht se le escapó por el momento y centró su atención en un objetivo aún más prestigioso: 's-Hertogenbosch, que se consideraba "inexpugnable". La ciudad no solo era una fortaleza formidable en sí misma, estaba rodeada por un raro cinturón de fortificación. Normalmente, su entorno pantanoso haría imposible un asedio, pero su guarnición actualmente débil parecía ofrecer alguna posibilidad de éxito. Después de que Nimega fue capturada el 9 de julio, Turenne capturó cerca de 's-Hertogenbosch Crèvecœur, [28]que controlaba las esclusas del área, deteniendo más inundaciones. La principal fuerza francesa, retirada del teatro de guerra de Holanda, acampó alrededor de Boxtel y Luis se instaló en el castillo de Heeswijk.

La noticia de que los franceses habían penetrado en el corazón de la República provocó un pánico general en las ciudades de la provincia de Holanda. Al culpar al régimen de los Estados del colapso neerlandés, sus poblaciones se amotinaron. Los miembros de los consejos de la ciudad fueron reemplazados por la fuerza por partidarios orangistas o por temor a represalias declaradas por la causa del Príncipe de Orange. Los panfletos acusaron al regente de haber traicionado a la República con Luis y De Ruyter por querer entregar la flota a los franceses. Cuando se conocieron los términos de paz franceses el 1 de julio de 1672, causaron indignación.[33] El resultado fue reforzar la resistencia holandesa. El 2 de julio de 1672, Guillermo fue nombrado titular de los títulos de Zelanda y el 4 de junio de Holanda.[34] El nuevo titular Guillermo de Orange recibió un mandato general para negociar. Mientras tanto, los pólderes de la Línea de Agua de Holanda se habían llenado lentamente, formando un obstáculo para un posible avance francés.

Carlos pensó que el ascenso al poder de Guillermo permitiría obtener rápidamente una paz favorable a Inglaterra. Envió a dos de sus ministros a Holanda. Fueron recibidos con júbilo por la población, quienes asumieron que vinieron a salvarlos de los franceses. Al llegar al campamento del ejército neerlandés en Nieuwerbrug, propusieron instalar a Guillermo como monarca de un Principado de Holanda. A cambio, debería pagar diez millones de florines como "indemnizaciones" y formalizar una ocupación militar inglesa permanente de los puertos de Brill, Sluys y Flushing. Inglaterra respetaría las conquistas francesas y Münsterianas. Para su sorpresa, Guillermo se negó rotundamente. Indicó que podría ser más flexible si lograban moderar los términos de paz franceses. Luego viajaron al castillo de Heeswijk, pero en el Acuerdo de Heeswijk Inglaterra y Francia prometieron nunca concluir una paz por separado. Carlos trató de corregir las cosas escribiendo una carta muy moderada a Guillermo, alegando que el único obstáculo para la paz era la influencia de De Witt. Guillermo hizo inaceptables las contraofertas para Carlos, pero también el 15 de agosto de 1672 publicó la carta para incitar a la población. El 20 de agosto, Johan y Cornelis de Witt fueron linchados por una milicia civil orangista, dejando a Guillermo el control.[35]

Al observar que el agua alrededor de 's-Hertogenbosch mostraba pocos signos de retroceso, Luis se impacientó y levantó el asedio el 26 de julio de 1672. Dejando atrás su fuerza principal de 40 000, se llevó a 18 000 hombres con él y marchó a París en una semana, directamente a través de los Países Bajos españoles. Liberó a 12 000 prisioneros de guerra holandeses por un pequeño rescate, para evitar tener que pagar por su mantenimiento.[36] Se unieron en gran medida al Ejército de los Estados Holandeses, que podría reconstruir su fuerza a 57 000 en agosto de 1672.[36]

En junio de 1672, los holandeses parecían derrotados. El mercado de valores de Ámsterdam colapsó y su crédito internacional se evaporó. Federico Guillermo, el Elector de Brandeburgo, en estas circunstancias apenas se atrevió a amenazar las fronteras orientales de Münster. Quedaba un solo aliado leal: los Países Bajos españoles. Estos entendieron bien que si los holandeses capitulaban, ellos también estarían perdidos. Aunque oficialmente neutrales, y obligados a permitir que los franceses transgredieran su territorio con impunidad, reforzaron abiertamente a los holandeses con miles de tropas.

La posición holandesa se había estabilizado, mientras que la preocupación por las ganancias francesas atrajo el apoyo de Brandeburgo-Prusia, el emperador Leopoldo y Carlos II de España.[37] Münster tuvo que levantar el asedio de Groninga en agosto de 1672, los holandeses liberaron posteriormente Drente. En lugar de una victoria rápida, Luis fue forzado a otra guerra de desgaste alrededor de las fronteras francesas; en agosto, Turenne terminó su ofensiva contra los holandeses y se dirigió a Alemania con 25 000 infantería y 18 000 caballería.[38] Federico Guillermo y Leopoldo combinaron sus fuerzas de alrededor de 25 000 bajo el general imperial Raimondo Montecuccoli; cruzó el Rin a Coblenza en enero de 1673, pero Turenne lo obligó a retirarse al norte de Alemania.[39]

La ofensiva vacilante causó problemas financieros para los aliados, especialmente Inglaterra. Münster estaba en una condición aún peor; el 27 de agosto de 1672 tuvo que abandonar el asedio de Groninga.[40] Antes de finales de 1672, los holandeses retomaron Coevorden[41] y liberaron la provincia de Drente, dejando a los Aliados en posesión de solo tres de los diez territorios: los de Drente, Staats-Brabant y Staats-Overmaas también parte de la república — áreas provinciales neerlandesas. Las líneas de suministro del ejército francés se ampliaron peligrosamente.[42] En el otoño de 1672, Guillermo intentó cortarlos, cruzando los Países Bajos españoles a través de Maastricht en marchas forzadas para atacar Charleroi, el punto de partida de la ruta de suministro a través de Lieja, aunque tuvo que abandonar el asedio rápidamente.[42]

La ausencia del ejército en el campo neerlandés ofreció oportunidades para que los franceses renovaran su ofensiva. El 27 de diciembre, después de una fuerte helada, de Luxemburgo comenzó a cruzar el hielo de la Línea de Agua con ocho mil hombres, con la esperanza de asediar La Haya.[43] Un deshielo repentino redujo su fuerza a la mitad y escapó por poco a sus propias líneas con el resto, en su camino de regreso masacrando a la población civil de Bodegraven y Zwammerdam.[44]

En la primavera de 1674, los franceses invadieron la provincia española de Franche-Comté y se apoderaron de toda la provincia en menos de seis semanas. Luego, las tropas francesas reforzaron el ejército de Condé en los Países Bajos españoles, que fueron superados en número por el principal ejército de campaña aliado. Guillermo invadió el Flandes francés, con la esperanza de recuperar la posesión española de Charleroi y tomar Oudenaarde, pero fue detenido por Condé en la batalla de Seneffe.[53] Si bien esta fue una victoria francesa, las espantosas bajas confirmaron la preferencia de Luis por la guerra de posiciones, marcando el comienzo de un período en el que el asedio y la maniobra dominaban las tácticas militares.[54]

Uno de los mayores obstáculos para el éxito de los aliados en Flandes fueron sus objetivos divergentes; los imperiales querían evitar que los refuerzos llegaran a Turenne en Renania, mientras que los españoles buscaban recuperar las pérdidas en los Países Bajos españoles. Los holandeses estaban aún más divididos por disputas internas; el poderoso cuerpo mercantil de Ámsterdam estaba ansioso por poner fin a una guerra costosa una vez que sus intereses comerciales estuvieran asegurados, mientras que Guillermo vio a Francia como una amenaza a largo plazo que debía ser derrotada. Este conflicto aumentó una vez que poner fin a la guerra se convirtió en una posibilidad clara con la reconquista de Grave en octubre de 1674, dejando solo Maastricht.[55]

Durante el invierno de 1673-1674, Turenne estableció sus tropas en Alsacia y el Palatinado; a pesar de la retirada de Inglaterra de la guerra en febrero, su ejército de menos de 8000 hombres conservó varios regimientos ingleses, ya que Carlos II alentó a los miembros a continuar sirviendo para mantener sus subsidios franceses. Monmouth y Churchill estaban entre los que lo hicieron, pero muchos otros se inscribieron en la Brigada anglo holandesa, incluido John Graham, más tarde vizconde de Dundee.[56]

Turenne abrió la campaña de 1674 cruzando el Rin en junio con 7000 hombres, con la esperanza de atacar a Carlos de Lorena antes de que pudiera reunirse con las fuerzas de Alejandro de Bournonville. En la batalla de Sinsheim, los franceses derrotaron a un ejército imperial separado dirigido por Eneas de Caprara, pero la demora permitió a Bournonville unirse a Carlos en Heidelberg; reforzado por tropas adicionales, Turenne comenzó a cruzar el río Neckar y, al hacerlo, las tropas imperiales se retiraron.[57] Bournonville marchó hacia el sur hasta la ciudad imperial de Estrasburgo, dándole una base para un ataque a Alsacia, pero antes de hacerlo, esperó la llegada de 20 000 soldados al mando de Federico Guillermo. Para evitarlo, Turenne realizó una marcha nocturna que le permitió sorprender al ejército imperial y derrotarlo por completo en Entzheim el 4 de octubre. Como era entonces la práctica aceptada, Bournonville detuvo las operaciones hasta la primavera, pero en su campaña de invierno 1674/1675, Turenne infligió una serie de derrotas que aseguraron Alsacia.[58]

La campaña imperial de 1675 fue dirigida por Montecuccoli, el único comandante de la Alianza en ser considerado rival de Turenne. Montecuccoli cruzó el Rin en Philippsburg para atraer a Turenne hacia el norte y luego retrocedió con su ejército de 25 000 hombres. Turenne no se dejó engañar y, en cambio, bloqueó el río a unas pocas millas de Estrasburgo para negar el envío de alimentos o forrajes a los imperiales. Con ambos ejércitos quedándose sin comida a mediados de julio, Turenne intentó forzar la batalla a través de la persecución de los Imperiales en retirada. En Salzbach el 27 de julio, fue asesinado por una bala de cañón perdida mientras reconocía las posiciones del enemigo.[59] Desmoralizados por su muerte, los franceses se retiraron después de algunas escaramuzas inconclusas y volvieron a Alsacia. Fueron perseguidos por Montecuccoli, que derrotó a su retaguardia en Konzer Brücke el 11 de agosto, cruzó el Rin en Estrasburgo y luego sitió Hagenau. Condé fue enviado desde Flandes para hacerse cargo y obligó a Montecuccoli a retirarse a través del Rin. La mala salud obligó a Condé a retirarse en diciembre y fue reemplazado por el menos talentoso Créquy.

La actividad en este frente se limitó en gran medida a escaramuzas en el Rosellón entre un ejército francés al mando de Federico de Schomberg y las fuerzas españolas dirigidas por el Duque de San Germán. Los españoles obtuvieron una pequeña victoria en Maureillas en junio de 1674 y capturaron Fuerte de Bellegarde, cedido a Francia en 1659 y retomado por Schomberg en 1675.[60]

En Sicilia, los franceses apoyaron una revuelta exitosa de la ciudad de Messina contra sus señores españoles en 1674, lo que obligó a San Germán a trasladar algunas de sus tropas. Una fuerza naval francesa al mando de Jean-Baptiste de Valbelle logró reabastecer la ciudad a principios de 1675 y establecer la supremacía naval local.[61]