Hugo Wast

Gustavo Martínez Zuviría nació y estudió en la ciudad de Córdoba, en el seno de una rica familia de tradición militar. Recibió instrucción primaria en el Colegio Santo Tomás, bajo la dirección de la orden de los escolapios; desde su infancia mostró vocación por la literatura y publicó alguna obra juvenil en los periódicos locales, en la que mostró ya predilección por los temas del heroísmo romántico que desarrollaría más tarde.

En 1902 comenzó estudios de derecho en la Universidad de Santa Fe; mientras tanto, continuó su producción literaria, acometiendo durante las vacaciones su primera novela, Alegre, que vería la luz tres años más tarde. Escribió también teatro, poesía y ensayo, defendiendo el creacionismo del dogma católico ante la teoría de la evolución.

Publicaría un volumen de versos y uno de cuentos aún antes de recibirse de abogado en 1907; su tesis de doctorado en derecho, titulada ¿Adónde nos lleva nuestro panteísmo de Estado?, sería rechazada sin embargo ese mismo año por su falta de rigor académico y su redacción «panfletaria e insolente».[8][9] Comenzó a escribir artículos para el periódico conservador La Nación y la revista satírica Caras y Caretas mientras emprendía la redacción de una segunda tesis, más modesta, titulada El salario, con la que se doctoraría a fines de ese año. Mientras tanto, publicó en Madrid otro volumen de versos y su segunda novela.

En 1908 contrajo matrimonio con Matilde de Iriondo Iturraspe ―sobrina de los gobernadores Simón de Iriondo y José Bernardo Iturraspe― y viajaron a Europa para su luna de miel, siendo recibidos por el papa Pío X en audiencia pública para recibir la bendición a su matrimonio. A su regreso obtuvo plaza de profesor en el Colegio Nacional de Santa Fe; un año más tarde, enseñaría la asignatura de sociología, de reciente creación, en la Universidad de Santa Fe.

Fascinado por la mitología escandinava, escogió para su tercera novela, Flor de durazno, el seudónimo de Hugo Wast, de neta resonancia de ese origen y anagramático de su nombre de pila en una grafía inventada ―pseudonórdica― «Ghustawo».[10] La novela, un intenso melodrama al gusto de la época, gozaría de gran aceptación; su adaptación al cine por Francisco Defilippis Novoa en 1917 sería también un éxito de taquilla, y marcaría el debut de Carlos Gardel en el cine.[11]

Durante los años diez continuó una intensa actividad literaria y en 1914 fue uno de los fundadores del Partido Demócrata Progresista.[12] El PDP, una inestable alianza entre tendencias socialdemócratas y conservadoras motivada por la oposición al «liderazgo personalista» de la Unión Cívica Radical de Hipólito Yrigoyen, lo postuló a la vicegobernación de la provincia de Santa Fe, en binomio con Lisandro de la Torre, aunque fueron derrotados. Dirigiría el periódico Nueva Época de Santa Fe brevemente, hasta ser elegido diputado nacional en 1916; contra la política radical publicaría «Un país mal administrado» ese mismo año, además de la novela La casa de los cuervos.

En 1918 publicó Valle Negro, novela que la Academia Española distinguió con su Premio Quinquenal, Diploma de Honor y Medalla de Oro. Miguel de Unamuno diría de la misma:

He leído Valle Negro con el ánimo suspenso y volveré a leerlo, porque el interés que me despertó es el de un dramático juego de pasiones. Esta novela puede leerse en cualquier país y podrá leerse en cualquier tiempo, cuando se sigan leyendo Carmen y Colomba, de Merimée. Su precisión y condensación la librarán de modas del gusto. Correspondiendo a esta manera de sentir y de entender la novela, es el estilo adecuado. Limpio, claro, preciso, sin contorsiones metafóricas, sin retorcimientos estilísticos a que ahora hay alguien tan aficionado.[13]

Detalle de su tumba en el cementerio de la Recoleta.

Martínez Zuviría vio con buenos ojos el gobierno de Juan Domingo Perón mientras mantuvo buenas relaciones con la Iglesia católica. Sin embargo, las medidas favorables a los judíos del gobierno de este ―que permitió por primera vez a los conscriptos judíos celebrar sus fiestas religiosas, reconoció la legitimidad del Estado de Israel y estableció relaciones diplomáticas con este, entre otras medidas― lo llevaron a alejarse, esta vez definitivamente, de la acción política.

La acomodada situación de Martínez Zuviría, que a la fortuna familiar había sumado los abultados ingresos por derechos de autor de su obra literaria y la jubilación como diputado nacional ―equivalente ―, le permitió dedicarse a escribir exclusivamente en estos últimos años, sobre todo acerca de temas religiosos. En 1954 recibió la condecoración de la Gran Cruz de Alfonso X el Sabio del gobierno franquista. Hacia fines de esa década su salud comenzó a declinar visiblemente a causa de una infección pulmonar. El 28 de marzo de 1962 falleció en su casa, y fue enterrado en el panteón familiar del cementerio de la Recoleta. Al morir se habían vendido más de tres millones de ejemplares de sus libros.

En 2010, el INADI propuso cambiar el nombre de una calle de la ciudad de Córdoba que lleva su nombre (en el barrio Cerro de las Rosas). La propuesta consistía en sustituirlo por el nombre de una de las representantes de Abuelas de Plaza de Mayo, Sonia Torres, pero no prosperó. Entre los argumentos esgrimidos por el INADI se subrayaba el presunto carácter antisemita de algunas de las obras de Wast, especialmente del libro 666.[22] En 2021 se reflotó la idea con la inciativa del concejal radical Alfredo Sapp, sin embargo, no obtuvo el consenso de los vecinos por las complicaciones operativas que los obligaría a cambiar su domicilio, lo que llevó al rechazo en agosto de 2023 por parte del peronismo cordobés.[23] Esta decisión fue criticada por al organización judía Centro Simón Wiesenthal Latinoamérica.[24][25]

• 1905: Alegre.
• 1907: Novia de vacaciones.
• 1911: Flor de durazno.
• 1914: Fuente sellada.
• 1916: La casa de los cuervos.
• 1918: Valle negro.
• 1919: Ciudad turbulenta, ciudad alegre.
• 1920: La corbata celeste.
• 1921: Los ojos vendados.
• 1922: El vengador.
• 1923: La que no perdonó.
• 1924: Pata de zorra.
• 1924: Una estrella en la ventana.
• 1925: Desierto de piedra.
• 1926: Las espigas de Ruth.
• 1926: Myriam la conspiradora.
• 1926: El jinete de fuego.
• 1927: Tierra de jaguares.
• 1927: Sangre en el umbral.
• 1929: Lucía Miranda.
• 1930: 15 días sacristán.
• 1930: El camino de las llamas.
• 1931: Vocación de escritor.
• 1931: Don Bosco bajo Pío IX.
• 1931: Don Bosco bajo Carlos Alberto.
• 1935: El Kahal.
• 1935: Oro.
• 1936: Naves, Oro, Sueños.
• 1941: El sexto sello.
• 1942: Juana Tabor.
• 1942: 666.
• 1944: Esperar contra toda esperanza.
• 1945: Lo que Dios ha unido.
• 1948: Aventuras del padre Vespignani.
• 1952: Morir con las botas puestas.
• 1955: Estrella de la tarde.
• 1955: ¿Le tiraría usted la primera piedra.
• 1960: Año X.
• 1961: Autobiografía del hijito que no nació (póstuma).

• Nacionalismo católico

• Wikimedia Commons alberga una categoría multimedia sobre Hugo Wast.
• Instituto Hugo Wast, Artículo en Arbil nro 93 sobre el Instituto Hugo Wast.
• El descanso del escritor Hugo Wast, Artículo en el diario La Nación a sobre el solar que inspiró la novela Flor de Durazno.
• Biografía y bibliografía de Hugo Wast Artículo en Arbil nro 93 en el que se detallan las obras con sus respectivos años de aparición y cantidad de ediciones.
• El fin de la historia en las novelas de Hugo Wast Artículo acerca del contenido de sus novelas apocalípticas.