Gustavo VI Adolfo de Suecia

Los príncipes herederos Gustavo Adolfo y Margarita con sus hijos, en 1912.

Gustavo Adolfo nació el 11 de noviembre de 1882 en el Palacio Real de Estocolmo, siendo hijo de Gustavo y Victoria, entonces príncipes herederos de Suecia y Noruega. A su nacimiento se le otorgó el título de duque de Escania.

Parte de su infancia la pasaba en el castillo de la isla de Mainau, la residencia de sus abuelos maternos en Alemania, o en la residencia de su abuela paterna, la reina Sofía, en el Palacio de Ulriksdal.

En 1902 ingresó a sus estudios superiores en la Universidad de Upsala, donde además de los estudios que recibía típicamente un príncipe —historia, economía, arte—, se interesó de manera especial en la arqueología. En los tiempos de la universidad, el príncipe participó en el descubrimiento de un yacimiento arqueológico de la edad de bronce, cercano a Upsala, hoy resguardado por el Museo Histórico Nacional de Suecia.

Gustavo Adolfo se convirtió en príncipe heredero de Suecia el 8 de diciembre de 1907, cuando falleció su abuelo, el rey Óscar II.

El 31 de enero de 1910, siendo Duque de Escania, fue nombrado caballero de la Insigne Orden del Toisón de Oro por el rey Alfonso XIII de España.[2]

Gustavo Adolfo y Luisa de Suecia en la década de los cincuenta.

Después de la muerte del rey Gustavo V el 29 de octubre de 1950, Gustavo Adolfo adquirió el título de monarca de Suecia. Fue el primer rey sueco desde la llamada Era de la Libertad (1719-1772) sin poder político.

Gustavo VI Adolfo gozó de buena reputación durante su reinado. Era un hombre sencillo que rechazaba la solemnidad y le gustaba pasear por las calles como cualquier ciudadano, además de sus inclinaciones culturales muy claras. Su popularidad hizo que la opinión pública se inclinara por mantener la monarquía en Suecia, aunque de modo nominal. La nueva constitución, sin embargo, no vería la luz sino hasta 1975, después de la muerte del monarca, cuando se le retiraron a la institución monárquica la mayor parte de sus poderes en el marco del estado democrático.

Gustavo VI Adolfo fue conocido por ser un entusiasta aficionado en diversos campos del conocimiento. Viajaba regularmente a Italia para tomar parte en excavaciones de investigación arqueológica. También participó en expediciones a Grecia y China. Fue aceptado como miembro honorífico de la Academia Británica en 1953. Realizó un viaje diplomático a Estados Unidos en 1927. Visitó a los residentes suecos en Estonia en 1931. Fue presidente de la Real Federación Deportiva Sueca y fundó en Instituto Sueco en Roma. Durante su reinado se efectuó la recuperación del navío de guerra Vasa, en el cual mostró un gran interés.

En 1972 vio convertirse en reina de Dinamarca a su nieta Margarita II y anteriormente reina consorte a su nieta Ana Maria de Grecia.

Cuando contaba con 90 años, en agosto de 1973, el rey enfermó gravemente. Su salud se encontraba bastante deteriorada como resultado de varias afecciones: neumonía, úlcera gástrica, fibrilación auricular e insuficiencia renal.

Falleció el 15 de septiembre de 1973 en el hospital de Helsingborg, rodeado de sus familiares más cercanos. La fecha de fallecimiento del rey coincidió con una época turbulenta en Suecia, en la que se incluye el robo de Norrmalmstorg y el fin de las campañas políticas rumbo a las elecciones parlamentarias. Fue sucedido por su nieto de 27 años, el príncipe Carlos Gustavo.[5][6]

Los reyes paseando por Estocolmo.

Desde su adolescencia Gustavo Adolfo participó en investigaciones arqueológicas. Ya en la edad adulta, la arqueología sería la disciplina donde destacaría de modo más evidente. Participó en expediciones arqueológicas en Suecia, Egipto, Italia, Grecia y China. De manera autodidacta, fue un gran estudiante de historia, arte chino y arquitectura. Otros intereses eran la botánica y la jardinería. En el palacio Sofiero, su residencia de verano, cultivó flores del género Rhododendron, de las que sería un gran coleccionista. Le gustaba la vida al aire libre, practicaba tenis y golf, y tuvo una cabaña en Laponia donde practicaba la pesca.