HEX (Intel)

El Hexadecimal Object File Format es un formato de archivo para la programación de microcontroladores, EPROMs y otros circuitos integrados. Es uno de los formatos más antiguos con esta finalidad.

Consiste en un archivo de texto cuyas líneas contienen valores hexadecimales que codifican los datos, y su offset o dirección de memoria.

Los distintos tipos de Intel Hex (8-bit, 16-bit y 32-bit) se diferencian en su endianness.

Cada línea consta de los siguientes elementos:

1. Código de inicio, un símbolo ':'
2. Longitud del registro, dos dígitos hexadecimales con la cantidad de bytes del campo de datos. Usualmente son 16 o 32 bytes.
3. Dirección, cuatro dígitos hexadecimales en big endian, con la dirección de inicio de los datos. Para direcciones mayores a 0xFFFF se emplean otros tipos de registro.
4. Tipo de registro, dos dígitos hexadecimales, de 00 a 05, definen el tipo del campo de datos
5. Datos, duplas de dígitos hexadecimales que contienen los datos
6. Checksum, dos dígitos hexadecimales con el complemento a dos de la suma de todos los campos anteriores, salvo el ':'.

Hay seis tipos de registros:

• 00, Datos, contiene una dirección de 16 bits y los datos correspondientes
• 01, Fin de archivo, no contiene datos y debe estar al final del archivo.
• 02, Dirección Extendida de Segmento, dirección base del segmento, para acceder a direcciones con más de 16 bits. Este valor se desplaza 4 bits a la izquierda (= multiplicar con 16) y se suma a la dirección proporcionada por los registros de datos. Su campo de longitud debe valer 02 y el de dirección 0000.
• 03, Dirección de Comienzo de Segmento, especifica los valores iniciales de los registros CS:IP, para procesadores 80x86. El campo de dirección es 0000, longitud 04 y los datos contienen dos bytes para el segmento de código y otros dos para el instruction pointer
• 04, Dirección Lineal Extendida, permite dirigirse a 32 bits de memoria al contener los 16 bits superiores de la dirección. Su campo de dirección vale 0000 y el de longitud 02.
• 05, Comienzo de Dirección Lineal. Contiene 4 bytes que se cargan en el registro EIP de los procesadores 80386 y superiores. Su campo de dirección vale 0000 y el de longitud 04.

Existen varios sub-formatos:

• I8HEX o INTEL 8, de 8 bits
• I16HEX o INTEL 16, de 16 bits. Emplea registros 02 y 03, y la endianness de los datos puede variar.
• I32HEX o INTEL 32, de 32 bits. Agrega los registros 04 y 05.

Los procesadores Motorola utilizan un formato similar, denominado SREC.